正胡思乱想之际，他已经被另外一个差役，连同一群跟他一样服苦役的人，带去城郊河边。
那里有一栋新建的建筑，外墙竟然是用红砖砌成，砖缝之间糊着一层灰色的泥浆，有工匠正在往红砖上刷白色的腻子，屋檐是黑色的瓦片，看上去结实又气派。
李计好奇地张望一会，门口牌匾赫然写着“京城水泥厂”几个大字。
厂里专门有人负责接收他们这群“苦役劳工”，很是熟练的给每个人分发了一块棉布，两侧缝有两条短布，正好可以勾住耳朵。
戴好了口罩的李计被人带到厂房内，这里不断有工人推着独轮小推车来来往往。
李计一眼就看见车里堆起来的灰色细末，就是他在城门口看见的那些，好像是专门用来铺路的。
厂房内，一处宽阔的瓦棚下，李计惊讶地看见一只巨大的锤子，上半部分是木头，下面钉了一层厚实的铁，锤子由一架粗壮的三脚木质支架支撑住，安装锤子的那截木杆较短，后半截较长。
铁锤正下方，是一方极为厚重结实的石台，中央凹陷处被凿空一个碗口大的洞，洞口铺有一张结实的铁丝网，有工人源源不断将石灰石、粘土等碎渣，按一定比例倒进石台。
大铁锤的另外一端，垂吊着几块大石头，木杆长端末尾处打了孔，系有几根结实的粗麻绳，麻绳被三四个健壮汉子拉扯着，他们个个光着膀子，带着手套。
为首的汉子喊着号子：“一二进！”
几人脚步整齐划一地往前走，吊有大石头的竹篮在滑轮的作用下，开始往前滑动，那铁锤失去拉扯的力量，立刻重重砸下来，发出巨大的沉闷响声，李计几乎感到地面都被砸得抖了三抖。
一瞬间，矿料的碎屑和灰尘扬的漫天飞舞，李计这才明白，难怪他们都要戴口罩。
“一二退！”
石头吊篮往后滑，铁锤被杠杆拉起，在工人们有节奏的号子下，巨型铁锤反复抬起又砸落。
石台里的矿料不断被破碎，然后经过中央凹陷处的铁网，漏到洞中，顺着通道滑到出料口，那些不够小的碎矿料则会堵在网外，继续不断被铁锤锤砸，直到碎到能漏下去的程度。
早有工人等在出料口，将初步破碎的原料继续磨细，直到制成堪用的生料，再喂入后方的露天水泥窑中煅烧。
李计等人观摩了一下这座大铁锤的用法，就被人带到下一个破碎车间，这次换成他们开始操作。
李计看那些工人，只需要喊着号子前进或者后退，还觉得很简单，谁知等他抓上粗绳，铁锤传来的那股巨大的拉扯力道，差点没把他瘦弱的身板挑到空中去。
“这么重？！”李计暗自咂舌，几乎是使出了吃奶的劲，在一个熟练工的带领下，踏着步子前进后退。
很快，他又犯了一个新手一定会犯的错误——步子不够整齐。
一会比别人快，一会比别人慢，力道没往一处使，立刻影响了砸锤子的效率。
其他几个破碎车间已经砸出了好几麻袋的生料，唯独李计这个车间，比别人慢了两倍有余。
李计平日里很少做力气活，双手皮肤细嫩，带着手套也很快被磨出了泡，双臂绞着麻绳的皮肤也被磨得生疼，他暗暗叫苦，但周围习惯了力气活的工人却完全不当一回事。
片刻，一个穿着素衣白衫的书生模样男子，带领四五个学子走进来。
那人三十岁左右的年纪，总是习惯性仰着下巴和鼻子，皱眉观察了一会，不悦道：“这也太慢了。”