水缸的温度依然很高，柳梦娘熟练地探入热水中，准确地找到一只蚕茧的丝头，轻轻捏住抽出来，然后卷绕在丝筐上。
缠完几枚蚕茧，她的手指变开始快速泛红，她轻轻低头吹了吹发烫的手指，又开始继续缫丝。
一个上午过去，柳梦娘的手指已经疼得要命了，她勉强处理完最后一颗蚕茧，把烫伤的手指简单地浸在冷水里泡了泡，稍微减轻一些刺痛感。
暂时下工，她没有直接从工作间的正门离开，而是而是从旁边一个小门出去。
门后，是一个很狭窄的房间，四面都没有窗户，黑洞洞的，只有一前一后两扇门。
除了她之外，已经有几个女工等在里面。
几人刚打过招呼，不一会，外面走进来一个四十岁左右的中年男子，身量矮小，生得贼眉鼠眼。
他带着两个壮实的妇人，打着哈欠懒洋洋走进来，一看见柳梦娘丰腴的身段，那双吊梢眼就亮起来。
几个女工都有些瑟缩和惧怕地看着他，此人正是这间缫丝作坊的管事。
“别耽误时间，快过来搜身。”管事朝两个妇人努了努嘴。
两人便一人抓过一个女工，手法粗暴地快速将女工们的衣服全部摸索了一边，确保她们没有将任何一点属于作坊的东西带走，哪怕一枚蚕茧，一根丝线。
女工们忍受着被当做贼的憋屈，陆续走出搜身室，最后就剩下柳梦娘。
她咬着牙被搜完正要离开，没想到，管事却抬手拦住了她，故意凑近，拍了拍她的肩膀，猥琐的眼睛上下打量，嘿嘿笑道：“我觉得怕是搜的不够仔细吧？”
说着，竟然抬手朝她的胸口伸过去，柳梦娘一惊，立刻用力拍掉管事的手，极厌恶地瞪他一眼：“已经搜完了，你不要胡说！”
管事看着对方转身跑掉的背影，摸了摸下巴，嘿嘿直笑。
柳梦娘忍受着几乎日日都要忍受的屈辱和手指的疼痛，快步回到家中。
她本是惠宁城郊一户农人的妻子，家中有丈夫、婆婆和两个女儿，日子清贫但也勉强能糊口。
自从好几年前，她家的田地被周边的富户以各种名目侵夺了大半后，日子就变得越来越艰难了。
十亩不到的薄田根本养不起一家人，其中种稻仅只六七亩，其余都是当地官府要求种的桑麻田。
为了谋生，夫妇两人合计后，决定农田由丈夫和婆婆照料，她自己则进城务工补贴家用。
她做过刺绣，织布，可惜手艺实在有限，最后只能去缫丝作坊做缫丝工。
这行很辛苦，一双手烫伤起泡乃是家常便饭，挑破了再长，久而久之，手上结了厚厚的茧，一到冬天天冷，冻疮干裂，越发难以忍受。
但是好在工钱高，一天能有十文，若是勤快，一月下来能攒下三百多文钱，加上家里的田，勉强够全家开支。
柳梦娘回到家中，丈夫和婆婆已经上桌吃饭了，丈夫一见到妻子回来，立刻给她盛了饭：“快吃快吃，还热着。”
婆婆斜眼瞥了她一眼，敲了敲桌子，不满道：“她没有手脚吗？你吃你自己的，一会还要下地干活呢。”
“知道了娘。”丈夫不好忤逆母亲，只好尴尬地看她一眼。
柳梦娘端了碗到厨房，混着冷掉的咸菜下饭，忽然听见里间断断续续传来婆婆的声音。
“我的傻儿子你可长点心吧，她整天在外面抛头露面的，说不定心都野了，你没看她后肩膀的地方，有一个油手印吗？不检点……你知道街坊邻居说话多难听吗？”
“娘，您能不能少说两句？梦娘赚钱很辛苦的，还要带孩子……”