入夜，夜空渐渐安静下来，唯独柳丝巷还有零星织机上工的声音在飘荡。
惠民丝绸坊内，灯火通明。
大院里，足足有上百号女织工围在院中，几个梨花带雨的女子，正在哭诉她们被卖给大户之后的遭遇。
她们几乎人人身上都有鞭打的伤痕，一双秀美的手，满是红肿的泡和裂痕。
柳梦娘听得昔日姐妹落到如此境地，内心的憎恨和愤怒无以复加，她知道，若是当天她没有毅然休夫，而是委曲求全，陈芳的遭遇就是她的下场。
她如今不再是小组长，已经荣升成为缫丝间的管事，手下直接掌管的女工超过五十人。
柳梦娘有些迟疑地看向花渐遇和萧青冥，她知道两位老板都是好人，可是对方毕竟只是商人而不是官府，若要为了几个不相干的女子强出头，似乎道理上说不过去。
可是放着不管，柳梦娘实在放不下这口气。
萧青冥看出这些女工欲言又止的心思，心中微微一笑，道：“不知道你们可有人听过文兴县的戏班编排的一出叫《斩铁记》的戏？”
女工们面面相觑，只有一个从外地来的女工颤巍巍举起手：“我，我听过！是讲铁厂工匠陈老四反抗贪官污吏的故事！”
她一口气把斩铁记的内容叙述了一遍，女工们听得津津有味。
柳梦娘感慨了一句：“可惜我们不是男子，否则的话，要是惠宁城八千织工揭竿而起，管他蛟龙会还是什么大户作坊，谁还敢欺负我们？”
萧青冥等了半天，终于等到了这句话，低沉沉一笑，眨了眨眼：“为何不能呢？”
“啊？”柳梦娘和一众女工们都懵了，聚众反抗，她们一群弱女子？别开玩笑了！
“我们只是女子而已，又没有男子的力气，我们能如何？”
萧青冥笑容淡去，意味深长道：“我们不过一届商人，没有义务替你们出头。”
陈芳心里一沉，一股凝重的绝望感压迫下来，沉甸甸地压在每个女工的心头。
她不想再回王家作坊了，可是官府不会搭理她，夫家卖掉了她，没有人会来拯救她们……她们能依靠谁呢？
王家作坊发现她逃跑，一定会打死她的，走回头路，下场只有死路一条！
“不过。”萧青冥忽然华锋一转，“只要你们有勇气站出来，与那些欺负你们的地主大户，还有蛟龙会的人抗争，我们惠民可以作为你们的后盾，助你们一臂之力。”
柳梦娘和陈芳同时精神一振：“如何抗争？”
萧青冥道：“惠宁城八千女工，绝对是一股不可小觑的力量，若是你们能联合起来，集体罢工，甚至上街，喊出你们的心声，让全城的百姓都看见你们的遭遇，听见你们的心声。”
他暗示道：“事情闹得越大，朝廷才能看见，对你们越有利。到那个时候，官府就不得不出面了。”
“这……罢工？上街？”陈芳心里一阵颤抖，说不上是恐惧还是激动。
萧青冥环视左右，眼神沉稳，带着一种安定人心的强大力量：“不用担心安全，我会派人保护你们的，只管大胆去争，争取属于你们自己的权利。”
陈芳死死抓着柳梦娘的手，仿佛这样才吸取一点勇气，她定了定神，颤声道：“那我们该怎么做？”
……
从这天夜里开始，以惠宁城为战场，一场无声的硝烟，在城中八千女工和当地大户以及地头蛇之间，拉开了序幕。