“罪臣冯章，欺君罔上，在众目睽睽之下胁迫永宁王为人质，还敢行刺于朕，罪无可赦！”
萧青冥薄唇开合，口吻冷漠如俯视众生的神祇。
他掌心一翻，一支黑洞洞的枪管抬起，对准了扑到他面前的冯章。
“砰——”
一声枪响，冯章如同当面被狠狠打了一拳，应声倒飞倒地，在地上翻滚哀嚎，秋朗莫摧眉和一众侍卫无数把剑对准了他。
旁边的江知府等惠宁官员吓得瘫软在地，永宁王府世子萧昶抱着惊吓过度，只剩一口气的永宁王欲哭无泪。
周围的百姓瞪大眼睛，屏息敛声看着眼前这惊心动魄的一幕，谁也不敢做声，柳梦娘等一众女织工们满手心全是紧张的汗腻。
直到冯章被彻底拿下，他手下豢养的私兵尽数倒戈束手待毙，蛟龙会一干凶犯跪趴在处刑台瑟瑟发抖。
萧青冥越众而出，环视四周，扬声道：“自今日起，彻查宁州贪官污吏，官黑勾结，惠宁城知府江辛等人一并下狱问罪。”
及至此刻，盘踞在宁州的最大障碍，终于彻底垮台，整个宁州完全落入萧青冥掌控。
人群之中，不知谁先欢欣鼓舞地大喊了一声“陛下万岁！”
“万岁万岁万万岁——”
山呼万岁之声顿时排山倒海，汹涌而至，整个惠宁城淹没在拨云见日的狂欢之中……
※※※
长宁河畔所有的青楼赌坊都被查封，唯独许多商铺还在开门营业，从前纸醉金迷的销金窟，如今已成了普通百姓散步和吃酒的集市。
入夜。
河畔一艘堂皇的画舫之内，闲杂人等尽数遣散，侍从摆上一桌精美的菜肴后，也无声地退下去。
画舫二楼房间里只有两个男人，在圆桌边相对而坐。
萧青冥亲手倒了两杯千金醉，将其中一杯送到对面之人嘴边，轻笑：“今晚此宴，是专为你而设。”
周行接过酒杯，想也不想便仰头一饮而尽，唇边带着淡淡的微笑：“陛下亲自邀请，这天下间又有谁敢拒绝？又有谁……舍得拒绝？”
萧青冥解决了心头大事，心情舒畅，十分快意，连带着整个人都放松下来，饮下一口酒，面颊浮起浅浅微红之态。
几杯酒水下肚，他坐在周行身侧，眉眼含笑，意态疏懒：“朕身边正值用人之际，阁下既然不舍得拒绝朕，不如从此归顺，为朝廷，为朕效力，如何？”
周行手指不自觉摩挲着酒杯边缘，目不转睛地盯着他的脸，莞尔一笑：“陛下乃九天之上的真龙天子，翻手为云覆手为雨，宁州易主不过在您一念之间。”
“而草民不过一介江湖草莽，如何担得起陛下招揽？更何况……”
周行话语一顿，语气古怪略带几分酸意：“陛下身边已经有秋统领和莫大人这等武艺高强之辈，哪里需要草民？”
萧青冥又倒了两杯酒，自胸腔发出一声沉笑：“一介江湖草莽？草莽哪里能知道秋朗他们的姓名职位？”
“能知道江辛把粮仓偷运的粮食藏在哪里？”
“还能准确无误地出现在每一个朕需要帮助的时机？”
萧青冥一手撑着桌沿，缓缓倾身，一双灼然而锋利的视线，一瞬不瞬盯住周行面具后的双眼。
八角宫灯在房顶摇曳，高大的影子压迫下来，将周行整个人笼罩在萧青冥凛冽的气息中。
“有一人，他明明会武却千方百计掩藏，做过惠宁城知府，对这里的一切了如指掌，能说动江辛替朕出面赶走商户。”
“最重要的是，唯独此人，会对朕百般维护，一路暗中守护，在每一个危机关头，分毫不差现身护援。”
“陛下……”周行浑身僵硬，漆黑的瞳孔中，萧青冥放大的俊脸不断靠近。