蜀州王逆反朝廷之心，早已是路人皆知的秘密。
他把大部分精力都放在养精蓄锐，和对抗朝廷上，反而对边界那片蛮荒的瘴林被夷族侵占听之任之，连像样的抵抗都没有，就轻易被对方占去了大片领土。
南交国近年一度极为膨胀，觉得堂堂大启也不过如此，夷族几大部族的部首，垂涎蜀中更加肥沃富饶的领土，都在摩拳擦掌，蠢蠢欲动试图出兵。
今年更过分，竟敢在大朝贺上玩弄这种把戏。
南交使臣蒙烈佯作惊讶，连忙道歉：“请陛下恕罪，这一定是手下人毛手毛脚，弄错了。快来人，把真正的贡品呈上来。”
一个随行侍从匆匆端着新的托盘来到大殿上，将雕刻有五爪龙的翡翠玉如意献上。
蒙烈笑道：“启禀萧陛下，我们南交国主近日大婚，因而特意铸造了这对四爪青龙作为大婚贺礼，没想到底下人不小心取错了宝物。”
“听闻萧陛下宽容大度，不会因此责怪小臣吧？”
萧青冥微微眯起双眼，没有说话。
反而是怀王气得够呛，他指着蒙烈的鼻子道：“你们国主大婚，却把贡品雕刻得与贺礼如此相似，实在无礼至极！”
“嘿嘿。”蒙烈丝毫没有尴尬之色，反而仰着头道，“世界良才美玉本无主，有德有能者居之。”
“此玉如意正是因为雕刻得精美绝伦又浑然天成，才配得起萧陛下和我们国主，相似与否，并不重要。”
听到这话，大启的官员们越发不悦，南交是越来越嚣张了，仗着地理位置远，朝廷鞭长莫及，竟如此肆无忌惮。
殿上燕然、羌奴国和渤海国的使臣，都忍不住暗暗发笑，南交跳得越厉害，证明大启越虚弱，对于他们这些周边国家越有利。
蒙烈身侧，楼部部首楼兰桀沉默不言，他暗地打量着高台上的萧青冥。
年轻的大启天子端坐于龙椅中，英俊而威严，对蒙烈的故意挑衅仿佛视若无睹，反而以某种新奇的目光饶有兴味地看着。
这是楼兰桀第一次来启国国都，也是第一次面见启国皇帝，这里的一切，都跟他在南交时听闻的传言大不相同。
临行前，他再三反对蒙烈自作主张，非要在大殿上扫启国皇帝的颜面。
然而自从他父亲去世，楼部在夷族的地位一落千丈，他根本无法命令对方改变主意。
“你这样做，除了触怒大启天子之外，有什么好处？”
楼兰桀想起两人的争执。
蒙烈冷哼道：“这些年，我们南交在边境屡战屡胜，既然大启如此虚弱，凭什么还要我们向启国进贡？”
“启国连燕然都应付不来，差点都被人把国都给端了，现在应该是启国有求于我们才是。”
“若是启国萧家天子识相，就应该老老实实把这块地划给我们。”
“国主特别吩咐了，这次大朝贺，一定要在各国使臣面前，好好宣扬我南交国威，要让萧家皇帝知晓，我们南交不是随便一些金银财帛就可以打发的！”
楼兰桀皱着眉头质问：“你就不怕万一热闹了天子，他要问罪你我？我们还有命活着回来？”
蒙烈语重心长道：“这你就不懂了吧，启国最喜欢自诩礼仪之邦，哪怕两国交战也不斩来使。”
“他非但不会把你我怎样，反而只能捏着鼻子收下贡品，再赏赐几车金银绫罗，我们越是不恭顺，为了安抚我等平息边患，启国天子就越要多给赏赐。”
“否则下一次燕然再次大军南下，就是我们群起而攻之之时，试问那启国能承受得了吗？”
“你就等着咱们满载而归吧！”