是文采斐然的前探花林若，中了进士又主动舍弃官位的方远航，还是文武双全的江明秋？
萧青冥看着最先拆封的前三名，先是一愣，继而又隐隐的笑了，状元竟然是他……
一个又一个名字被书盛大声念出，由中书令誊抄至黄纸上，直到三甲名单尽出，由小太监将誊抄完毕的黄纸送到宫门外的皇榜张贴。
此时此刻，无论是宫内文华殿的举子和大臣们，还是宫外所有的文人和看热闹的百姓，都在翘首以盼。
等在皇榜外的读书人中，除了单纯看热闹和好奇状元与三甲文章的人，还有大量进士落榜的举子，在皇榜附近徘徊。
他们大多对自己的学问和文章水平极为自信，根本不愿相信自己这般人才竟然落榜，纷纷聚集在宫门之外，希望能讨个说法。
所谓文无第一武无第二，这些举子大多眼高于顶，看旁人的文章只觉平平无奇，认为自己才是文曲星下凡。
淮州陈氏的陈沛阳，也是这次科举落第举子中的一员。
考试当日，他对着试题苦思冥想，虽然明白要往称赞朝廷政策上靠，但他打心底不认为陛下的主张是正确的，勉强的违心之言，写出的文章自然不伦不类。
落榜后，陈沛阳极不服气，他寒窗苦读十余载，院试、乡试连中两元，特地被陈家家主从旁支接回主家培养，对他寄予厚望，自问不是惊世神童，也至少是在世大才。
结果，仅仅只是因为没有吹捧皇帝，就要落榜吗，凭什么？
这种科举太不公平了，根本不能选拔出真才实学的读书人！
陈沛阳憋着一肚子火气，就等着看那些靠吹嘘拍马上位的进士们，文章张贴出来，究竟是不是名副其实。
淮州是文人之乡，每年应试的举子数量位居全国第一，几乎是第二名的两倍还多，陈沛阳认识的同窗不少。
大家相互一通消息，才发现淮州举子在这次科考中，入围前三甲的比往年少的多，几乎跟京州宁州差不多。
“陛下莫不是故意歧视我等淮州学子？”
“连陈兄这等人才都落榜，足以说明今年科举有问题，大大的不公平！”
“陛下先是苛待读书人，又过分抬举那些末流人士，现在分明在针对我淮州学子。”
“若是一味只听吹捧之言，听不得忠言逆耳的谏言，如何堪为明君？”
众淮州举子义愤填膺：“若是前三的文章不能服众，我等哪怕拼着得罪圣上，也定要在皇宫口闹上一闹！为咱们淮州学子讨个公道！”
文华殿内，二甲的七名进士已经开始唱名。
殿内一众举子们，几家欢喜几家愁，在殿试名单之前，每个人都盼望早点看见自己的名字，现在却反了过来，巴不得自己的名字越晚被念到才好。
“二甲六名李飞，二甲五名郑良，……”
随着离前三越来越近，殿中剩下还未被念及姓名的举子，一个个面容凝肃，心跳如擂鼓。
“二甲第一名——”书盛故意顿了顿，才道：“江明秋。”
在场所有人的视线齐刷刷落到江明秋身上，也不知是羡慕嫉妒对方二甲第一，还是同情怜悯他与一甲失之交臂。
江明秋并不在意他人的眼光，脸上既没有失落也不曾自得，只淡淡一笑，叩首谢恩。
莫摧眉悄悄撞了撞秋朗的胳膊，小声道：“瞧瞧人家宠辱不惊的样子，再看看你，考个六科都紧张兮兮，啧啧……”
秋朗懒得理他，凉凉道：“这里没有第二名说话的份。”
莫摧眉：“……”嗨呀，更气了！