若是换做一般的商队，早已在睡梦里被洗劫一空。
就在二当家陆返操着砍刀准备带人大举进攻之际，甲板上忽然亮起无数火把，从船舱里鱼贯而出，宛如数条长龙，井然有序。
兵刃摩擦之声，在寂静的夜里格外清晰。
对方脚步声一听便知训练有素，陆返大惊，一股强烈的不安涌上心头：“不好，这些人是官兵！”
“快撤——”
他话音未落，一柄长剑泛着冷锐的银光冲着他斜刺而来，陆返就地一滚，匆忙闪开。
两人一刀一剑快速过两招，陆返愕然抬头，火光下，江明秋一身月色儒衫，剑尖笔直指向他，甚至有闲工夫冲他叹了口气。
他目光怜悯：“偏偏撞上这艘船，也算你倒霉，有这身武艺，不为国出力，为何非要做贼呢？”
陆返大怒：“我呸！朝廷的狗官，都不是好东西！”
要不然朝廷昏庸，他岂能落到家破人亡沦为贼寇？
竟然还敢在他面前大言不惭！
陆返心知今晚是不能成事了，这些官兵为何突然出现在荆湖附近？莫不又是朝廷派来剿匪的。
四周已然响起兵兵乓乓地砍杀声，这些官兵悍勇非常，手里的武器也比这些水贼好得多，挂在船舷的绳索一条条被砍断，那些水贼被打得不断后退，眼看就没有退路了。
陆返唇边泛着冷笑，两指衔在嘴里，用力吹了一声响亮的口哨：“扯呼——”
他一刀迫退江明秋，转身毫不犹豫从甲板上跳入江中，江明秋赶忙探出身子查看，漆黑的夜里波涛磷磷，哪还找得到什么人影。
“扑通扑通”接连不断的落水声此起彼伏，两百余水贼在抛下数十具尸体后，干脆利落地跳入江水之中，依仗着极好的水性，灵巧地爬到小渔船上，飞快划船离开。
数十艘渔船一哄而散，朝着四面八方快速划走。
他们对这里的地形熟稔于心，只要他们进入荆湖，往茫茫芦苇丛里一躲，哪怕派出几千条船的官兵，也很难抓到。
江中三艘官船体型大，速度远远赶不上这些灵活小巧的渔船，一时之间无从追击，只好停留在原地。
士兵们将几个倒霉的俘虏关押起来，另一些人开始收拾敌人尸体，清理甲板。
秋朗抱着剑站在江明秋身后，眯了眯眼，冷然道：“你明明可以杀了那人，为何将他放跑。”
江明秋收剑回鞘，朝他温和一笑：“他是个小头目，听他语气，似乎对朝廷误会颇深，杀他容易，要改变他这类人的想法却很难。”
他沉默片刻，叹口气道：“我曾在长宁河上治理河道多年，像他们这样的水贼，夜里是贼，白天却是普通的渔民，民与贼之间的界限并不那么清晰。”
“杀贼，治标不治本。”
秋朗蹙眉道：“你想招安？不怕招而复叛？”
“确实会叛。荆湖水贼，这么多年一直都是朝廷无法根除的心腹之患。”江明秋点点头，又摇摇头。
“陛下既然是特地前来荆州，想必心中自有计较，还是先去向陛下禀报吧。”
江明秋清处理好善后，来到萧青冥船舱外，轻轻扣响门扉：“陛下可醒着吗？臣有事禀报。”
他在门口的冷风中站了半天，终于有人打开了门。
“陛——”江明秋刚开口说一个字，却惊愕地看见摄政大人披着一身寝衣站在门口。
“摄政大人，怎会在此？”江明秋简直怀疑自己是不是走错了房间。
喻行舟慢条斯理道：“臣与陛下促膝谈心，忘了时辰 。”
“呃，哦……”江明秋总觉得哪里怪怪的。
喻行舟面带微笑望着他：“陛下已经就寝，江大人如果不是要事，不如明日再说。”