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荆湖水匪被官兵杀得落荒而逃，最大的梁家寨被连锅端，甚至就连水圣爷都被官府抓走。
官府即将在颈口道新筑的河堤附近，拿他们的人头来祭河神的消息，不出一日功夫，在荆庭城两岸，传的沸沸扬扬，惹得无数百姓议论纷纷。
河岸边，高高的祭台上竖起上十根木桩，梁渠和水圣爷等水贼头子，都被绑在木桩上，他们身后就是波涛滚滚的长宁河，在逐渐收拢的堤坝之间不断发出擂鼓般沉闷的怒吼。
梁渠梗着脖子硬挺着，咬牙不肯出声，水圣爷养尊处优惯了，哪里受得了濒临死亡的绝望。
每次祭祀河神，都是由他来决定“祭品”的生死，如今轮到他被人当成祭河神的祭品，他满脸恐惧之色，浑身抖如筛糠，只差涕泪横流，痛哭求饶。
远远的，有百姓成群结队而来，大声吆喝着水圣爷的名号，他们后面还费力地拖着一座沉重的石龟，一直拖到祭台之前。
附近的渔民百姓纷纷跪倒在地，大声疾呼：“水圣爷不能死啊！万一惹得河神发怒，大兴水灾，如何是好？”
除了百姓，更有不少从荆湖水寨而来的教众和信徒，他们祖祖辈辈都生活在水岸边，尤其笃信河神和水圣爷背后的祭祀世家。
“水圣爷是河神的仆从，是河神的使者！不能投湖祭神！”
“你们拦河改道已经是对河神大不敬，如何还能杀死神使？是会遭天谴报应的！”
河岸边挤满了来看热闹的百姓，闹事的动静越来越大，聚集的人群越来越多，若非一众官兵拦在祭台之外，甚至有信徒要冲进去救人。
祭台上的水圣爷突然看到了求生的希望，他奋力挣扎，扯子嗓子大喊：“快来救我呀！谁能救我，河神一定会保佑他全家平安！”
陆知冷笑着翻了个白眼：“河神保佑？那他怎么不保佑保佑你，显灵让你能活下去？”
水圣爷莫名有了底气，大声嚷嚷道：“你们这些狗官，对河神大不敬，迟早会遭天谴的！”
“河神岂是你们这些凡夫俗子能撼动的？你们越是拦河，河神发怒兴起的水劫就会越大！将你们统统淹没！”
陆知听得脑门青筋突突直跳，一把抽出刀来：“死到临头还敢嘴硬？”
水圣爷梗着脖子理直气壮：“你们不能杀老夫，荆庭城两岸都是老夫的信徒，你们杀得完吗？”
“官逼民反的罪名你们担待得起吗？”
陆知懒得理他，看向江明秋，皱眉问：“还不能开始吗？”
江明秋抬头看了看天色，又远远看了看聚集而来的大量百姓，淡淡道：“差不多人够多了，再等等陛下。”
随着这段时日以来流言的发酵，越来越多百姓对拦河修堤会惹怒河神一事宁可信其有，这种质疑的情绪，终于在打捞出一只河中石龟时，达到了顶峰。
那石龟的龟背上正好刻着六个大字：“河神怒，兴灾劫”！
北岸大户地主和管事们的身影出现在求情的人群里，带头冲着祭台上的江明秋等人大喊：“快放了水圣爷！”
“停止拦河修堤！不得对河神不敬！”
“官府怎能行事如此肆无忌惮，不顾百姓死活！”
北岸大户杨家家主越众而出，义正辞严大声道：“诸位，大家都看见了，这些日子以来，咱们荆庭城附近接连不断发生的灾祸！”
“先是挖河时闹出地震一样的动静，又是河堤出事故，死了好些个民夫，现在官府又抓了世代侍奉河神的水圣爷爷。”
“河神都已经派出石龟来警示我们——河神怒，兴灾劫！”
“事实已经摆在眼前，官府所作所为触怒了河神，眼前这些大官为了自己的政绩，根本不管咱们死活，我们不能坐以待毙，万一等河神发怒，兴起水灾就晚了！”