“故宫建于1420年，旧称紫禁城，南北长961米，东西宽753米，占地约72万平方米，建筑面积约15万平方米，房屋九千余间，四面围墙高10米，护城河宽52米，它的设计者叫蒯祥。故宫曾有过多次修缮，1644年清军攻入之后，满族又在故宫的内廷建筑中融入了一些他们的民族元素，才最后形成我们现在看到的故宫。”
“这座紫禁城气派恢弘，又固若金汤，合一国之力，历经14年才完成，这还不算后来多次的修缮，是中国古建群的代表之作。”
“刚才我们说端门是紫禁城的正门，它就像我们内院的大门。明清两代的皇帝出行的仪仗用品和盔甲、兵器都存放在这里。每逢皇帝进出皇。宫，城楼下的御道两边，各种仪仗用具纷呈，队伍宏伟，从太和殿一直排列到天安门，长达一公里！” 柳令美说到这里，挑眉看着两位国际友人，“而此时，端门和午门城楼上的乐队同时演奏，钟鼓齐鸣，场面威严，彰显出无上的皇权。我总是忍不住想象那个画面，如果我能早出生几百年就好了！”
柳令美指着瑞门到午门的两侧，说：“御道两侧共有朝房100间，是吏、户，礼、兵、刑、工六部的办公室，以及王公、文武官员集会和候朝的地方。现在都被租赁出去，办各种私人展览，那边是个内宫生活展，这边还有个干尸展。我进去过，白瞎十块钱。”
“这两边曾经都有门，分通向太庙和社稷坛。咱们右边是太庙，是明清两代皇帝祭祀祖先的家庙，殿内的大部分木材都是珍贵的金丝楠木，一种生长缓慢但花纹美丽的珍贵树种，百年初成材，老料就要两百年起。1924年改公园，1950年改成人民文化宫。”
“我知道金丝楠木，我非常喜欢那个花纹和颜色，我一直想买一些金丝楠木的家具。”好学生泰勒听到金丝楠很兴奋。
听他这么说，柳令美乐了，钞票马上到手的感觉，“金丝楠木在清朝就已经非常少了，很多建筑都用了其它树种代替。后来中国各地房屋改造，那些拆下来的金丝楠木也都被人收藏和使用。前些年的时候，人们又开始种植金丝楠，不过等它们成材那就很遥远了。你知道紫檀么？”
“似乎知道，那个颜色很暗吧？”泰勒问。
“是的，紫檀木初切开时是橘红色，经过空气作用，逐渐转为腥红、深紫、黑紫或是褐紫色。紫檀家具是非常奢侈考究的家具陈设！”柳令美尽量解释着。
泰勒吃惊柳令美还懂木头，一边走还一边追问这俩种木头哪个更珍贵。