翌日。
诺雷利亚海滨大道。
这条街道号称是整座城市中最富有艺术气息的地方, 大道东起诺雷利亚美术学院，西至市立美术馆，两侧剧院与画廊林立。古往今来, 无数知名艺术家曾在这条街道上留下自己的足迹。而这里也成了艺术家们钟爱的流连之所, 也是无数艺术爱好者心中的圣地。
海滨大道, 咖啡馆“云上之城”中。
“服务生！”
听见喊声，卢卡放下手里的书, 飞快地走到5号桌边，从围裙中抽出铅笔。“小姐，您要点什么？”
“一杯特浓咖啡, 不要糖。”
5号桌的客人是一名黑发少女, 胸前别着诺雷利亚大学的校徽。她是咖啡馆的常客, 店里的人几乎都认识她, 因为每个周六下午, 她都会到此点一杯咖啡，消磨时光——而且总是带着她的魔力石板。
曾有几个客人想花大价钱从她手里买走石板, 却遭到她的无情拒绝。服务生们背地里笑话那些客人有眼无珠。少女衣着谈吐不俗，一看就是出身高贵的大小姐，那点钱财怎么可能打动她？
卢卡很快端来了少女的咖啡。这时他注意到, 少女手边放着一份报纸，是今天的《先驱报》。
一行醒目的字体吸引了他的注意。
“招聘启事——游戏美术。”卢卡轻声念着报纸上最显眼的那个标题, “什么是游戏美术？”
这天最稀罕的事情发生了。向来埋首游戏、不问世事的少女忽然抬起头：“就是为魔力游戏画画。你瞧, 游戏里不是有些人物、风景什么的吗？游戏美术就是画这些东西——我猜的。”
少女将石板转了个方向，好让卢卡看个真切。虽然无数次瞥见少女手中这块会发光的石板, 但如此近距离观察对于卢卡而言还是头一遭。石板上那些会动的小人儿委实令他大吃一惊。
画画他明白，但要怎么将画放进石板里？又要怎么让它动起来？
卢卡继续往下读：“……岗位职责：1.参与游戏的美术风格设计，绘制概念原画, 把控游戏美术的整体质量；2.根据要求，负责游戏的角色、场景、道具等原画设计；3.与项目组其他成员及公司其他部门沟通交流，整合项目资源。
“岗位要求：1.美术功底扎实，色彩感觉敏锐，想象力丰富，并符合大众的审美趣味；2.具有较强的学习能力和钻研能力，不断追求自我提升；3.具有团队精神和配合能力，有责任心，能按时完成任务；4.有相关行业从业经验者优先。
“薪资待遇：1.八小时工作制+双休，法定节假日，年底十三薪……”
“怎么，你想去应聘？”少女一边啜饮咖啡一边问，“地城娱乐公司给出的待遇挺不错的，而且启事里说了，也收实习生。你要是想去应聘，我还要支持你呢。”
卢卡骤然回神，连忙欠身：“我只是随便看看，人家招的是美术，我这种人怎么可能……”
少女若有所思地端详着他。
“你的衣领上沾着颜料。”她突然说。卢卡立刻手忙脚乱地揪着自己的衣领。
“我有一次见你戴一副很特别的手套，拇指、食指和中指露在外面，那种手套是画家专用的，可以防止画素描的时候弄脏手。而且你做的咖啡拉花比其他人做得都好看。”她莞尔一笑，“因此我推测你是诺雷利亚美院的学生，来这里打工赚点儿学费。我猜得对吗？”
一阵尖利的大笑打断了少女的话。
“小姐，您太高看这家伙了！‘会画画’跟‘美院学生’之间门的差距可是很大的呢！”
卢卡认得这个声音。世界上只有两个人是他一辈子也不想见的，一个是害他爸爸丢掉手指的老板，另一个就是那声音的主人。
只见一名扎着马尾辫的青年大摇大摆走过来。他身材高大，穿着一身体面的礼服，背着
画具，身后还跟着四五个与他年纪仿佛的男女。
他冲卢卡嘲讽一笑，可当他的目光转向少女时，瞬间门露出了介乎空灵和痴呆之间门的表情。他忽略了那些想坐在门口的朋友，径直走向少女，热切地捧起她的手献上一吻。
“美丽的小姐，您的光辉仿佛春之女神的甘露，让我久旱的心田得以滋润。”他说，“在下朱塞佩·蒙塔里。能请教您的芳名吗？”
“伊薇特·霍恩伯里。”少女抽回手，怀疑地看着自己的手背，好像那儿粘了一块看不见的脏东西。
“霍恩伯里？”朱塞佩品味着这个姓氏，“请问霍恩伯里元帅是您的……？”
伊薇特没有回答，只是端起咖啡杯遮挡自己的脸孔。朱塞佩并未追问，而是朝她鞠了一躬，问：“我能否有幸为您画一张速写？我没有别的意思，只是希望将您的美丽永远凝固在纸上……”
“呃……随便你吧。”
朱塞佩丝毫没觉得自己的行为为人家带来了困扰，大大咧咧地在伊薇特附近的座位坐下。他的朋友们只好也挪到他身边。
“你们是诺雷利亚美院的学生？”伊薇特装出漫不经心的样子问，“上几年级了？”
“您真敏锐！我们上二年级了。噢，我说‘我们’，是指我和我的朋友，不包括他。”朱塞佩瞥了卢卡一眼，唇边浮现出讥诮的弧度，“他不是我们的同学。他根本没考上我们学校。”
“落榜了两次呢！”其他学生咯咯直笑，像一群吵闹的母鸡。
尖锐的笑声让卢卡几乎抬不起头来。朱塞佩平时也常这么笑话他，但这次不一样，这次是当着伊薇特小姐的面让他下不了台。
他攥紧拳头，很想往朱塞佩脸上来一拳，但他拼命克制住了这种冲动。万一把人打伤了，他可赔不起钱。
卢卡不是本地人，甚至不是海岸王国的公民。他来自山地王国边境的一座小村庄，父亲是普通的锯木厂工人。父亲一直希望他长大后成为公务员或是学校老师，但卢卡从小就喜欢画画，做梦都想去学艺术。
小村庄里唯一和“艺术”有关的就是一座老旧的圣堂，穹顶和墙壁上绘制着许许多多的壁画。听说这是几百年前一位富有、虔诚且雅好艺术的领主花重金聘请画家画的。
卢卡至今还记得自己第一次走进教堂的情形。他拉着爸爸妈妈的手。爸爸的手缺了一根手指，是伐木意外事故导致的。妈妈的掌心因为常年洗衣而粗糙不堪。可他们的手又大又温暖。当卢卡抬头望着教堂穹顶的壁画，他觉得自己看见了世界上最美丽的事物。虽然那壁画斑驳老旧，腐蚀剥落，但依旧传神。他与画中的女神四目相对，那一刻就像有一把铁锤敲击他的心上，让他的灵魂迸射出夺目的火光。自那天起他就知道自己未来要走怎样的道路了。
爸爸把所有的钱都拿来给他买画具了。一开始只有粗糙的炭条，然后是粉笔、蜡笔、颜料……年幼的卢卡就趴在教堂冰冷的大理石地面上，摹写壁画中的神、天使和勇者。一年又一年过去，他画得越来越好。到了十六岁那年，爸爸对他说：“你去学术之城吧。”
于是他背井离乡来到诺雷利亚，希望能进入这世界上最伟大的艺术殿堂学习。
和他抱着同样志向的少年不知凡几，而美院会以考试决定录取谁。卢卡自信满满地递交了自己的作品，然而他却从考官那里得到了一个极为残酷的评语。
“宗教画？你是哪儿来的？博物馆吗？如果你两百年前来考试，没准还能通过，但是现在？”
考官看到他作品时那惊讶又轻蔑的表情，他一辈子都忘不了。
理所当然的，他落榜了。之后他才知道，大多数学生来到诺雷利亚，要先去美院旁听，或是到本地的画室练习，熟悉学院当下最推崇的风格，拓展人脉，最后才是考试。
艺术圈说到底也是个圈，没有高贵的出身，没有丰厚
的家底，没有名人的推荐信，想进入这个圈子难上加难。
更何况卢卡的画风一点儿也不符合当下的潮流。宗教画早就过时几百年了，现在谁还画女神、勇者，准会被人笑话是出土文物。
卢卡就是在考试时结识朱塞佩的。他来自首都，家里是开画廊的。和乡村出身、从未受过正规美术教育的卢卡不同，朱塞佩从小就有家庭教师传授他美术知识。来到诺雷利亚后，朱塞佩很快便凭借家里的关系结识了几位美院教师和本地颇负盛名的画家，顺顺利利通过了考试。
卢卡不肯放弃，决定下一年再战。他一边在咖啡馆打工，一边去旁听大师的讲座，去买那些贵得令人咋舌的书，去了解之前他听都没听说过的各种流派。
第二年，当朱塞佩升上二年级的时候，卢卡却再度落榜了。
家里的经济条件不足以支撑他继续学画。年初一场虫灾给家乡的林业带来毁灭性打击，爸爸失业了，妈妈的身体也越来越不好。弟弟读书需要钱，妹妹也快到嫁人的年纪了，需要攒一笔嫁妆，否则会被婆家人瞧不起的……
也许卢卡应该放弃自己的梦想，去找份稳定的工作，或是当兵。
就在他犹豫纠结的时候，他看到了报纸上的招聘启事。
魔力游戏最近风靡全城，卢卡也有所耳闻。店里曾来过一个拥有魔力石板的客人，那天整家店都像过节一样热闹。
地城娱乐应该很有钱吧？如果能被录用，至少能混口饭吃吧？
当然了，他肯定会遭到朱塞佩那伙人的鄙视——或者说，他会遭到全美院学生的鄙视。
诺雷利亚美院是什么地方？那可是培养未来艺术大师的摇篮！学生们来到这里求学，不是为了毕业后找一份糊口的工作，而是为了“追寻艺术的真谛”。
他们创作不是为了讨好大众，而是为了展示个性，抒发内心，探索世界的真理……
“商业美术”这东西在学院派眼里是登不得大雅之堂的。那些遵照别人的指示绘制特定图画，赚取金钱的人，算不得“艺术家”，只能说是“画匠”“手艺人”“粉刷匠”。
卢卡不想被笑话。可是当一个人连面包都吃不起的时候，他是没有闲情逸致谈论高雅艺术的。
当然了，他的水平未必入得了人家老板的眼，但是去试试又没有什么损失。
他忍住怒气，转身走向厨房。
朱塞佩却不依不饶，一把拉住他。“欸，我刚才好像听你说，你要去什么地方应聘？”
他注意到了伊薇特桌上的报纸，于是伸长脖子，飞快地读了一遍招聘启事，发出促狭的笑声。
“倒是挺适合你的！反正你也考不上我们学校。不如早点找个厂子上班，也算为你爸妈省点儿钱了！”
他的朋友们跟着放声大笑。
“就是，反正这家公司只是招一个‘粉刷匠’，只要会拿画笔的人都干得来！”
“跟落榜生倒是很相配！你虽然考不上我们学校，但是去给这家公司画画图绰绰有余了吧？你不会连这个都干不来吧？”
卢卡的脸一阵青一阵白。“我和某些人可不一样。我懂得什么叫自力更生。不像某些人有个好爸爸，给他吃穿，给他零花钱，还给他找名人写推荐信……”
朱塞佩的笑容瞬间门消失。他一把揪住卢卡的衣领，卢卡不得不踮起脚，否则就会被自己的衣服勒到窒息。
“我是堂堂正正考进来的！”
朱塞佩的朋友们目瞪口呆。谁也没料到两人的口角竟会演变成肢体冲突。从前马尔科对卢卡冷嘲热讽，后者是从来不敢还嘴的，今天他是吃了什么熊心豹子胆？
“够了！”伊薇特看不下去了。她起身拉开朱塞佩，后者没想到一个女子竟有这么大力气，下意识地松开了手。
卢卡总算得到解放，跌坐在地上，猛烈地咳嗽起来。
所有顾客的目光
都被两人的冲突吸引了。店长匆匆跑过来，对朱塞佩点头哈腰地道歉，许诺免单，并将卢卡连拖带拽地推进后厨，以免冲突进一步升级。
伊薇特叫住他们：“不论怎么样，你去试试投简历吧！如果你真有实力，地城娱乐不会拒绝你的！”
卢卡摩挲着自己的脖子，递给她一个感激的眼神，然后被店长无情地推进后厨。
朱塞佩气鼓鼓地坐下，一把挥开店长送来赔罪的咖啡。朋友们又是给他扇风，又是给他倒茶，比仆人伺候主子还尽心尽力。
但这并不能打消朱塞佩的怒气。他平生最讨厌有人说他是凭借父亲的影响力才成名的。卢卡踩到他的雷区不说，还获得了伊薇特小姐的同情！他凭什么获得美女的青睐？凭他那庸俗的作品吗？
“让您看笑话了，伊薇特小姐。”朱塞佩挤出笑容，“您别听信那小子的胡言乱语。他就是嫉妒我的成就。我的作品可是得过奖的，不知多少艺术评论家说我是未来之星。那种败犬的吠叫，您大可不必放在心上。我现在就给您画速写！”
说着他从背包里掏出画具。
他的模特却不干了。
伊薇特小姐霍然起身，将魔力石板放回随身的包包中，朝桌上丢了一张钞票。“服务生，结账！不用找零了，全是小费！”
说完她便头也不回地走出咖啡馆。
朱塞佩怔愣片刻，不明白自己那里招惹了这位小姐。她总不至于为了那个平平无奇的卢卡而跟他置气吧？
霍恩伯里这个姓氏可是如雷贯耳。海岸王国的陆军元帅就姓霍恩伯里。这位小姐说话带着首都口音，八成和元帅有什么亲缘关系。他得罪不起！
他丢下画具，快步跟上伊薇特。
“请等等！如果我有什么地方让您不愉快，我真诚地向您道歉……”
他试图挡住伊薇特的去路，但每一次伊薇特只需稍稍侧身或移步，就能轻易避开他，如同一位灵巧敏捷的舞者，然后继续大步流星地朝前走。
她边走边没好气地说：“先生，您是学画画的，眼神怎么这么不好呢？您没瞧见我在玩魔力游戏吗？魔力游戏是我在世界上最喜欢的东西之一，参与制作魔力游戏的人都是我心目中值得尊敬的大师。他们用自己的勤劳和巧思为这个世界带来了多少欢乐！
“可你却将地城娱乐贬低为一家平庸的工厂，连带将所有工作人员也一道贬低了。你还问哪里得罪我？是你有问题还是我有问题？”
朱塞佩的脸涨成了酱紫色。他进店的时候只顾看伊薇特的脸和跟卢卡吵架，哪会留意什么魔力石板？
“伊薇特小姐，您误解我了，我……我只是单纯看不起那些考不上美院还赖着不走的人，就是那个卢卡！我的作品比他好一千倍！下次我举办个人画展的时候，您愿意屈尊驾临吗？就当是我向您赔罪了！”
朱塞佩·蒙塔里，这个名字似乎在哪儿见过……伊薇特搜索着脑海中的记忆库。
对了，是蒙塔里画廊，首都知名的艺术品经销商。
不提这个还好，一提这个，伊薇特顿时更气愤了！
她的家族是军武世家，跟艺术家向来是两个世界的人。但人一旦腰包鼓起来，就喜欢追求精神上的富足。她家有不少美术品都是从蒙塔里画廊购买的。说实话，她觉得那些艺术品经销商完全把她爷爷当成有钱的冤大头，卖给他的东西总是高出市场价好几倍。
“我这种对艺术一窍不通的外行，怕是玷污了您高贵的画展。我只配玩魔力游戏。”伊薇特夹枪带棒地说。
“我绝没有贬低您心爱之物的意思！我是说，您这样美丽可爱的小姐所喜爱的东西，一定是世界上最有趣的东西！”朱塞佩挤出讨好的笑容，“这样吧，为了表示我对魔力游戏的尊敬，我也去向地城娱乐投简历好了！”