“这么说, 如果你犯了大错，那你就会被踢出继承人候选之列？”洛林问，“你的竞争对手因为这个而迫害你, 也完全说得通。”
克里斯露出了极为嫌恶的表情。“我才不要当哈登家族的继承人呢！我根本不喜欢哈登家族。弗莱迪爱当就让他当好了！我一点儿也不在乎！”
“可你表哥不那么想。”洛林神情严肃, “他很渴望继承人的位置——我们假设他渴望好了。所以他会觉得, 自己想要的东西别人也一定想要。人能理解欲望比自己强的人，却很难理解那些无欲无求的人。即使你冲到你表哥面前说，你无意跟他竞争, 他也不会相信, 反而会觉得你在惺惺作态。”
而且洛林几次破解了哈登家族的阴谋，小弗莱迪·哈登在家族里大概颜面尽失。他想挽回自己的形象很难，但破坏对手的形象却很简单。
既然找不出更优秀的继承人, 那大家就比烂呗？
克里斯的表情越来越灰暗。他家的老部下有可能是个叛徒, 他的亲人或许就是幕后黑手。这可比流落街头带给他的打击更大。
这孩子该不会今后都不再相信人类了吧？洛林心想。
“当然, 这只是我的猜测。”洛林宽慰道, “没准谢伍德是无辜的呢。我会好好调查, 绝不会冤枉别人的。你就放心吧。”
克里斯满怀希冀地抬起头, 很快又消沉地垂下头。
洛林明白多说无益。这事只能靠他自己想明白。
他又交代了克里斯几句公司运营事宜，便带着塞拉斯告辞了。
走在熙熙攘攘的大街上，塞拉斯凑到洛林身后轻声问：“要把那个谢伍德抓来审问吗？”
“你有什么办法能让他吐露真相？”
塞拉斯想了想：“可以对他用刑啊！不是我自夸, 在幽暗……我们公司, 论刑讯逼供，没人能比得了我！”
他自豪地叉着腰，可把他自己牛逼坏了。
洛林：“……”
因为你以神农尝百草的精神尝试过各种刑具，所以经验很丰富是吗？
“你还真不怕教会派人来肃清你啊。话说就没有吐真剂之类的东西吗？”
小魅魔撇撇嘴。“有是有，不过会对服用者的大脑造成损害。另外还有一些魅惑魔法也能让人自白，不过不是百分百管用, 和施术对象的心智坚强程度有关。”
洛林大致梳理了一下目前的情况。光抓住谢伍德没用，关键是要从他身上得到什么。
首先必须搞清楚谢伍德坑害克里斯、背叛恩人的原因。
其次还要查清谢伍德和哈登家族的勾结，他是何时投靠哈登家族的，在哈登家族的计谋中，他扮演了何种角色。
最后，必须要让怀恩先生认请谢伍德的真面目，与他彻底划清界限。否则洛林做再多努力都是徒劳。
谢伍德如果承认了倒还好，如果他打死不承认，洛林这边又没有过硬的证据，恐怕无法说服怀恩先生。
对怀恩先生来说，一边是追随自己已久的老部下，一边是自己的竞争对手，他会相信谁，一目了然。
他说不定还会觉得洛林在挑拨离间，反而更加深信谢伍德。
假如怀恩先生的秘书突然失踪，警方和哈登家族肯定都会有所察觉。想要悄无声息地把他抓走，再来一通大记忆恢复术，同时又不打草惊蛇，真是难上加难。
之前洛林派了魔物去跟踪谢伍德。盯梢的魔物很快就有了回应。可这个回应却让洛林大失所望。
与克里斯分道扬镳后，谢伍德返回了诺雷利亚，没过多久，他就和怀恩先生一起到国外出差了。魔物们鞭长莫及。
哪有这么巧的事。洛林暗忖。那家伙说不定是故意拉着怀恩先生去国外的。
又或者，谢伍德在对付完克里斯之后，又将毒牙对准了怀恩先生？
如果谢伍德那边难以着手
，不如就以那个搞诈骗的库珀为切入点好了。只是库珀也流窜到国外了，要怎么找到他呢？
洛林翻开日历，目光落在明年夏天，届时万国博览会将于工业之都依德西举办。
地城娱乐、诺雷利亚通讯、童趣乐公司都收到邀请，携带他们的新发明去给海岸王国展馆增光添彩。
不论怀恩先生和谢伍德愿不愿意，他们都必须出席万国博览会。
同时，来自世界各地的名流富商也将汇聚于依德西。
对于以诈骗为生的人而言，那岂不是大肥羊的羊圈吗？
或许不用特意去找库珀，让他来找我不就行了？
一个计划的雏形在洛林心中缓缓成形。
***
首都罗伊尔市。霜露大道。童趣乐公司总部。
两名身强力壮的保安作左右为男状，将一名胡子拉碴的男子丢出大门。男子惨叫着滚下台阶，口袋中的照片散落了一地。他狼狈地爬起来，慌忙将照片拢在一起。
“哈登先生，您真的不再看看我的照片吗？这可都是非常珍稀的龙的照片啊！”
小弗莱迪·哈登先生立在台阶最上方，冷酷地俯瞰着男子。
“现在龙都出写真集了，我要你这些照片还有屁用？我看你分明就是地城娱乐派来的奸细！”
男子捧着照片，向前膝行两步。“我真的不是！请相信我！我这里还有很多照片，价格好商量！要不然……我免费提供您一些照片也可以啊！”
“够了！从我眼前消失！今后要是让我在任何一张报纸、任何一本杂志、任何一本书上看到你的署名，我发誓我要让你后悔出生到这个世界上来！”
说完，小哈登先生转过身，头也不回地走进大楼中。
男子想爬上台阶，却被保安一脚踹回地面。
“换个行当吧，摄影师先生。”保安讥诮地咧开嘴，“你惹毛了哈登先生，今后再也不会有报社或者出版社敢雇佣你了！”
男子悲戚地望着童趣乐公司的大门。他知道自己一辈子都不会再有机会走进这个地方了。
不，如果从一开始他就没走进这扇门该有多好，这样他至少还能去别的报社谋个差事。现在一切希望都破灭了……
小哈登先生阴沉着一张脸，走向他专用的电梯。他父亲的女秘书穿过大厅，迈着袅娜的步伐走向他。
“弗莱迪，亲爱的，别为那种人生气。”
女秘书亲昵地挽起小哈登的手，陪他一起走进电梯。小哈登本想按下顶层按钮，但女秘书眼疾手快地拦住了他。
“你爸爸正在气头上，就等着向你兴师问罪呢。你暂时不要去火上浇油了。等他气消了再说。”
小哈登收回手，勉强挤出笑容：“多谢提醒，亲爱的。”
老爸为何事而发火，小哈登用脚趾都能想出来。还不都是因为地城娱乐！
本以为洛林·地城滚回诺雷利亚后就能消停一点儿，可没想到这半年来他的动作越来越大。
推出跳舞机、歌姬女团什么的也就罢了，可他居然还联合铁路公司搞出了主题乐园！
他竟然把手伸向旅游业了！如果主题乐园真被他起来，那洛林·地城今后就等于坐在了金山上！
反观童趣乐这边，毫无建树！和洛林·地城一比简直就是跳梁小丑！
根据老宅子那边传过来的消息，曾祖父的身体怕是不行了。快则今年，慢则明年，老头子就要入土，到时候就该选出继任家主了。
要是他再拿不出点出众的成绩来，家主之位说不定就便宜别人了！
小弗莱迪·哈登眼神渐冷。
“我双手空空地去见老爸，恐怕会被他骂个体无完肤。所以我要拿出一点儿成果，这样他就不至于那么恼火了。不过，幸好我还留有后手。”
他将女秘书推出电梯，“亲爱的，我们晚点儿再见面。如果一切顺利
，晚上我带你去水上餐厅好不好？”
女秘书想说什么，但小哈登没心情听了。他做了个拜拜的手势，然后摸出一把钥匙，插进电梯按键下方的钥匙孔里，再按下地下二层按键。
这枚按键如果没有钥匙，是绝对按不动的。
电梯颤动了一下，朝地底深处降落。以它下降的速度和时间，早就超过了地下二层应有的深度。但它还是不断地下降着，下降着……
最终下降到了难以想象的深度。这个地方足够隐秘，足以隔绝来自地面的探查。
曾经，在勇者时代，这块地皮是哈登家族的私有领地。哈登家族的先祖建造了与世隔绝的地下密室。而当童趣乐公司总部大楼建起之后，地下密室就变成了仓库。
前不久，小哈登先生将它改造成了秘密实验室，并召集了一批“有志青年”，替他完成一项绝密的工作。
“咔嚓”一声，电梯抵达了整栋大楼的最底层。
小哈登先生拉开门，走进实验室中。
“先生们，女士们，早上好。”小哈登提高嗓门，笑吟吟说道。
这句话委实有些讽刺，因为地下实验室中不辨日月，实验员们长久生活在这里，早已失去了晨昏概念，只能通过时钟分辨时间。
“今天各位的工作进度如何了？我已经提供了足够多的魔力石板，还有我们家族收藏的一切魔法书。各位搞清楚魔力石板的运行原理了吗？收获庆典快到了，我们的新产品来得及上市吗？”
***
时间缓缓步入深秋。随着勇者乐园一部分新游乐设施和住宿酒店建成，乐园也正式对外开放。
南方铁路公司的客流量节节攀升，如今不仅乐园门票，连火车票都一票难求了。
十月的末尾是收获庆典。依照古老习俗，这天人们应该围着篝火载歌载舞，用当年收获的小麦酿酒，庆祝丰收的同时祈求来年的好收成。
而在城市中，一切古老习俗都会化作一个新习俗——购物。
如何刺激消费呢？那当然是如此宣传：光给自己买东西还不够，必须给重要的人赠送礼物，这样才能表现出情意啊！
收获庆典这天，各个商店都挂出了折扣广告，用五彩缤纷的装饰吸引顾客到来。
地城娱乐也适时在游戏中推出了秋季大促——单机游戏五折优惠，而过去能买到的魔晶，现在增量30%！就问你氪不氪吧！
促销果然是最好的引流手段。收获庆典期间，氪金游戏的流水又创新高。
庆典当夜，洛林难得回到幽暗地宫。虽然他一个传送术就能方便快捷地来往于办公室和幽暗地宫，但他宁可睡在员工宿舍。宿舍的床可比魔王寝宫那光秃秃的石床舒服多了！
今天之所以难得回来，是因为塞拉斯说魔物们集体为洛林准备了一件收获庆典礼物。
“哎呀呀，你们真是的，跟我客气啥呀！”
被一众魔物簇拥着的洛林乐呵呵地说。
虽然魔物们准备的“礼物”肯定和常人认知的“礼物”有很大区别——搞不好是蝾螈眼珠蛋糕或者海怪触手大补汤之类的东西——但洛林还是很开心。
俗话说得好，礼轻情意重嘛！
塞拉斯一脸谄媚：“您拯救我们于水火之中，让幽暗地宫东山再起，我们向您进贡是理所应当的！”
骨斯特尖声尖气地说：“是啊是啊，而且我们现在的日子可比以前好多了！不但魔力充足，腰包也鼓起来了，想买什么就买什么！”
“而且还很有社会地位！”海妖西伦说，“人类崇拜我们崇拜得不得了呢！这种日子过去我们连想都不敢想！”
所有魔物齐声道：“赞美伟大的魔王大人！”
洛林被他们捧得都有些飘飘然了。原来他这么厉害的吗！
“我们为您准备的贡品就在这边。来，请您先蒙上眼睛，这样才有惊喜！”
洛林点点头，任由魔物们给他蒙上一块黑布。许多双手拉着他的胳膊，带着他在地宫中转来转去。他们似乎故意不让洛林知道目的地在那儿。
转了不知道第几圈后，洛林听见一扇石门打开的声音。
“到了！魔王大人！请看，这就是我们献给您的宝贝！”
洛林咧开嘴，美滋滋地说：“什么什么，快让我康康！”
他摘下眼罩。
然后又把眼罩戴了回去。
即使如此，透过眼罩，他还是能感觉到扑面而来的强烈光芒。
一张金光闪闪的黄金大床赫然摆在他的寝宫之中！
那艳俗的配色，那土气的造型，那仿佛能把人后背硌出老茧的坚硬床面，那东西不正是……
“登登登登！没错，这就是以前我们卖给矮人的黄金床！”塞拉斯兴高采烈，“现在我们有钱了，所以又把它买回来了！从今往后，您再也不用睡石床了！怎么样，洛林大人，惊不惊喜意不意外？”
洛林发出窒息般的呻#吟。
救命啊！他才不要这玩意儿摆在自己的寝宫里！眼睛会瞎掉的！
“的确很意外……”他动用了脸部的每一条肌肉，挤出一个比哭还难看的笑容，“你们不用这么破费，心意我领了，东西还是退回去吧……”
“这怎么行！”塞拉斯叉腰，“只有黄金才配得上魔王大人的威仪！”
洛林嘴角抽搐：“我这个人生性朴素，这种奢华风不适合我……”
“您生活这么简朴，我们当属下的也不敢过富贵日子了。就当是为了我们，求您奢侈浪费一下吧！”
“是啊是啊，况且魔王大人是我们地下城的门面。您不奢侈，其他地下城说不定会当我们穷酸呢！”
洛林眼睛里泛起泪光。不要啊，难道他不得不一辈子跟这张艳俗丑陋的床为伴吗，他还年轻，他往后的日子还长着呢，怎么办啊……
“魔王大人居然喜极而泣了！”魔物们感慨，“他一定非常喜欢这张黄金床！”
洛林：我不是，我没有，你们别乱说啊！
黄金床怎么说都是魔物们的一番心意，洛林不忍伤了他们的心，只好忍痛收下了。