钟诚烧得厉害，如今竟被生生唬得吓出一身汗。
屏风后这时传来了几声咳嗽声。
这时便有一道微尖嗓音响起：“入了春，这般冷热交替，倒似比寒冬里更易受凉。司主还是要爱惜身子才是。”
屏风后除开苏炼，竟似还有一人。只是那人一身墨衣，站于暗处，不大容易被人留意到了就是。
这世间有一些人，就是习惯于站立在黑暗处，似乎并不愿意站于人前。这个墨衣人显然也是这样的人，他应当是苏炼护卫，就近保卫苏炼安危那种。
苏炼在京中树敌无数，想杀他的人更是不少。这位典狱司司主能安然无恙，身边必定少不了相护之人。
然后钟诚便听着一道平和微哑嗓音响起：“无妨，不过是往日里的旧疾，并不要紧。”
苏炼凶名在外，然而他嗓音竟出奇温和，更与他远扬的凶名极为矛盾。
若谁初次听他说话，都不免会生出一种奇异的矛盾感。
然而钟诚本是惊弓之鸟，纵然对方嗓音里并没有什么凶戾冰冷之意，落在钟诚耳里却是十八层地狱里传来的凶音。
钟诚并非没有来历，他是镇南侯府次子，虽不能承爵，可在家也备受宠爱。平日里他上有兄长母亲照拂，下有管事小厮奉承，日子也过得十分顺意。
这月月初，他和几个差不多身份的纨绔子弟喝了些酒，便被撺掇去京郊犯事取乐。
几个人皆带着一片白惨惨的白面鬼面具，每人又带七八个下人，骑着马，牵着猎犬，借着酒劲儿闯庄子。这样杀几个人，又把庄子烧做白地。
到底还是日常过得太顺意了，任什么娇娃粉头，乃至良家的艳妇少女都唾手可得。日常吃腻了山珍海味，穿烦了绫罗绸缎，消遣的诸如双陆、马吊、斗鸡等博戏也没什么新意思了。
既然如此，那便杀人好了，那比打猎有趣得多。
结果一票人酒还未醒，就被抓进典狱司大牢。
初被缚时，钟诚还未十分担心。他自己也罢了，但领着他耍的首领却是文忠侯世子高文安。高贵妃如今圣眷正浓，那么这件事大约也是高高举起，轻轻落下，最后不了了之。
然而人刚入典狱司，一票奴仆皆被活活拷打而死，一个活口都没留。
不过彼时几个主子除了钟诚外皆未受刑，除了钟诚被拉出来拷问，其他几人一并赶入一处地牢集体关押。
那几人还暗暗测度，心忖苏司主先杀人灭口，又拿钟诚当替罪羊，莫非想卖各家一个面子？念及此处，几人心里也松了口气，已经暗暗商量好将一切推到钟诚身上。左右钟诚不过是后加入的，与他们这个小团体感情不算深。
然而好巧不巧，这几日京城阴雨绵绵，道路积水。偏偏就是他们这一间，他们几人所在地牢被积水倒灌。这雨水一浇，就跟水灌耗子窝一样，竟将地牢里这几人活活溺毙。
天灾如此，夺了这几个人命，那也不用审了。
那时钟诚正被拖出去用刑，饶了一条命。他被拖来看着高文安几个泡得浮肿的尸体，将胃里东西吐得一点不剩。
这几人身份微妙，怎么审都是为难。陛下曾赞过苏炼，说苏卿是个不喜与人争执的人。这几个近郊闹事的纨绔如此死了，倒是果真落个清静。
此刻苏炼的嗓音从屏风后传过来：“钟二公子，城外富户林福的次女林娇蓉可是被你所污？”
钟诚身躯禁不住瑟瑟发抖，他被抓那日所发生的事一下子涌上了脑海。
那日他是第一次跟高文安厮混，又唯恐小厮跟母亲告状，于是一个下人都没有带。
因为是第一次，他不免有些束手束脚。高文安给他塞了把刀，他却不敢用。钟诚在家里被娇惯得太厉害了，他武技不行，更不善于骑射之术。所以一开始，他也没敢出头杀人。
直到高文安推给他一个女人，一个年轻的瑟瑟发抖的幼弱
女子。