从武威城出来后，往西而去，映入眼帘的不再是一望无际的荒野沙地，而是千沟万壑，你不得不承认大自然的鬼斧神工是如此精妙，那岩壁上亮出的瓦砾平整的就像被刀削过一样，绵延十里的沟壑横跨项州南北，这个地方被当地人叫做神鬼谷，当年大奉没有拿下项州的时候，这道峡谷便是大奉和西羌的边界线，被叫神鬼是因为西北多风，劲风怒号，席卷而过时，这山谷中便会发出宛如神鬼交战的嘶吼之声，因此才被叫做神鬼谷，但随着当年宁老将军率军横跨神鬼谷，将这一千沟万壑之地变为大奉国土后，关于神鬼谷的传说就此结束，而项州的州府所在地敦煌城，就在神鬼谷之后。
骑着白马，啃着红枣，喝着黄酒，宁延这一路还算逍遥，然而烦心事还在后面，在面对陈辛如的时候，他不能说自己和北蛮皇孙耶律长齐有过接触，并许下不算诺言的诺言，但是就像他说的，耶律长齐想要两国和平，那必然首先要和项州军接触，而只有自己在军中位居高位，才能有话语权，除此之外宁延入军还有一个原因，那便是跟着大哥守国门，父亲倾尽一生才帮大奉立起来的国门，怎么着也得立住了。
沿着羊肠小道走了许久，太阳高悬，但是感觉不到暖意，一个身着红衫的蒙眼女子抱着一把通体乌黑的古剑走在路上，女子脚步很轻，地面满是沙尘，但女子走过却能做到浮沙之上不留痕，不看脸的话，女子身形高挑，长发及腰，身材凹凸有致，算得上是美人一个，但若是看脸的话，就要让一些色迷心窍的公子哥失望了，这脸的确称不上好看，女子黑布蒙眼，但走起路来却是不偏不倚，手中也没竹棍探路什么的，让人猜不到这眼睛到底是看得见还是看不见。
女子走在小路上，一众身着黑甲的项州游击军从女子身边疾驰而过，为首的是一个穿着素衣华服的少年公子，蒙眼女子听闻身后有马蹄奔鸣之声，便低头让路，一众骑兵靠着女子疾驰而过，卷起异地烟尘，前面的公子哥往后看了一眼，似乎是以为蒙眼女子行路不便，便勒马往回走，身后跟着的二十余骑同时停下，少年勒马来到蒙眼女子身边，翻身下马，用西北腔说道，“姑娘，你这是要去哪啊？这附近周围十里都没有村庄百姓，你一个女子走在路上还是听让人担心的，我们刚好去前面的武威城，方便的话，送你一程。”
“多谢公子，不用了。”女子怯生生的往后缩了缩，死死的攥着手中的古剑。
男子尴尬一笑，赶紧说道，“本官徐天亮，项州兵司长史，姑娘若还是不放心，可看。。”
说罢就要拿出自己的腰牌，但是看到女子低头羞愧的样子后，赶紧抬手致歉，“实在抱歉，我没有别的意思，就是看姑娘一个人，有些担心。”
蒙眼女子挤出一抹笑意，“小女李清泉，多谢徐大人关心，但这条路小女子走了上百遍，很是熟悉，不劳大人费心，大人事务繁忙，还请大人以国事为重。”
徐天亮听罢，也没强求，起身颔首，“那李姑娘多加小心，徐某告退。”
片刻后，马蹄声响起，蒙眼女子嘴角稍微上扬，但很快又恢复了冷峻，宁延沿途走马，这一路上还真是人烟稀少，走到一半，突然看到眼前枯林边上停着二十多匹西北红鬃马，清一色的披着黑甲，是项州游击军，再路边，有游击军将士歇息，宁延随意瞥了一眼，在一众披甲将士中看到一个穿着淡雅长袍的文人，心里盘算，这不会又是像钱旭这样出门游历但还没出门就碰到麻烦的公子哥吧，项州军看着宁延走过，只是稍微警惕一下，看着宁延远离视线才放下心来。
沿途无趣，直到看见前面风沙掩映下的小道上出现一个女子轮廓时，宁延的眼神才有了些许变化，宁延随口吐出枣核，片刻就被风沙盖住，数年后这里便会生出一颗枣树，为沿途百姓解渴果腹；看到拦路女子的宁延眼神中流露出一抹紧张神色，女子抱剑立在路中央，小白也是察觉到空气中的危险气息，立在原地一动不动，宁延翻身下马，让小白自行离去，伸了个懒腰的宁延看着面前女子，沉声道，“姑娘是劫财还是劫色？若是劫财，我这身上倒是有那么百八十里银票，若是劫色，那就恕难从命了。”
这个并不好笑的笑话让女子轻笑出声，气机浮动，刹那间涌出的浩荡杀气如银河倒泻，不出所料，女子是个神魄高手，但是这种杀机就让宁延心口一阵绞痛，真气流转，宁延强行顶住女子先行而出的浩然杀意，轻轻抬手，真气涌现，宁延西行路上孜孜不倦的研习《玄玉内经》和《天罡坤斗术》，真气运行臻于圆润如意，无论谁逆行顺行，都已是怅然无阻；女子未动，但这杀意已然暴露来意，宁延率先而动，手中拳法刚猛，一击而上，女子脚下踩莲，手中古剑未出鞘，只能大概看出这是一把女子用剑，剑柄细小，刻有麒麟纹，定非俗物；古剑带鞘翻转，兵来将挡水来土掩，直接挡住宁延蓄势一拳，这一拳就好像打在了巨石之上，闷响声起，宁延不退反进，没有选择敲打剑身或者硬抗剑势，而是五指发力，化拳为掌，更像手刀，斜着往女子面门而去，女子古剑折了一个角度，急转急落，顺势挡下宁延手刀，这名不说话还蒙着眼的古怪女子势力强悍，感觉不对的他迅速抽手，真气摩挲产生的撕拉声听的人耳膜生疼。
女子脚下踩出一串让人赏心悦目的莲花步，山间霎时无风，女子利剑依旧不出鞘，古剑离手，气焰暴涨，羊肠小道上剑气纵横，一寸一杀机。
宁延身后涅槃真身而出，金色周身硬挡女子剑气，阵阵闷响过后，宁延虽落下风，但仍饶有兴致的说道，“娘亲说女子不说话不是心狠手辣便是胆小慎微，你这杀机如此磅礴，俨然是心狠手辣之流，你在此劫杀我想必知道我的身份，那你呢，总要让我知道我死在何人之手吧，人要是死个不明不白，可就太冤枉了。”
蒙眼女子发出铜铃般脆声，“李清泉。”
江湖中人可有叫做李清泉的神魄高手，宁延脑海里不断拂过自己知道的名字，但却始终对不上号，难不成是北蛮来的？
“高人啊，杀我不出剑，可是瞧不起我？”宁延这个时候还能打趣两句，也算是好心性。