陶金海自进宫来, 抱着小皎皎没撒过手。小皎皎十分胆小，见着陶金海却不怕。第一次见陶金海便伸着胖乎乎的小手，去揪陶金海胡子。
这一揪，陶金海险些落泪。青鸾也别过脸，眼泪在眼眶中打转儿。
陶金海难得进京，京城内外都透着紧张的气氛。小公主满月宴结束后，承治帝亲自扶陶金海在九咸宫歇下，只字不提陶金海离宫的事。殷殷道：“陶外公难得进京，好不容易来了。不如就多留几日。”
承治帝笑道：“青鸾自幼在你膝下长大，日日都惦记着你呢。如今外公年事已高，我和青鸾能尽一日的孝顺，且尽一日。皎皎刚落地您便来了，孩子也爱您。你这一走，孩子不知要怎么舍不得呢。”
陶金海连连点头，驻着拐杖在九咸宫住下，点头道：“你说的是，这次我来就多陪陪青鸾和皎皎。”
承治帝笑着告辞，令人看守好九咸宫。
凤仪宫内，青鸾得知外公没能出宫，被留宿在宫内。当即心里一紧，彼时青鸾正在给女儿换里衣，立即将手里的活交给奶嬷嬷。前去圣乾殿找谢睿。
圣乾殿灯火通明，承治帝站在圣乾殿和青鸾脸生的一个武官商议着什么。见青鸾不问自闯进来，武官主动告退。
章青鸾怒目而视：“皎皎满月宴已经过了。为什么不放外公出宫。”
“天色已晚，外公年事已高...”
“我三哥府邸就在京城，和劳陛下操心。外臣留宿宫中不妥，有违宫规。还望陛下尽早放陶大人离宫。”
谢睿无动于衷，一再说：“只是多留外公几天，没有别的意思。皇后不要多想。”说着笑起来，“你不是平日里总惦记着外公，这下好了...”
“臣妾谢过陛下！”章青鸾目中噙泪道：“臣妾嫁进皇家，从不敢奢想其他，一心一意侍奉的只有皇上。请陛下放陶大人出宫。”
承治帝道：“青鸾你累了。来人，带皇后回宫休息。”
“放开我！”章青鸾性烈道：“臣妾走便是，无需陛下操心。”说着拂袖离去。
青鸾才不信谢睿的话，亲自去给九咸宫探望陶金海。
四名宫女挑着宫灯，匆匆跟着皇后的步伐来到九咸宫。侧殿里，两宫女正跪着地上为陶金海卷裤腿洗脚，脚踏旁是热腾腾的泡脚桶。
章青鸾道：“你们两出去。”宫女低着头应了声‘是’，福身离开。
陶金海花白胡子，眼睛眯成一条缝，笑吟吟的看着青鸾。青鸾脱下宫装外袍，挽着袖子，哽咽道：“外公，我帮你洗脚。”
陶金海笑着点头，接过她的衣服，放在床上。青鸾半跪在地上，抱着陶金海双脚放进金盆里，轻轻撩水细着。陶金海从小腿到脚背，松垮垮鹤皮老斑。
青鸾心里难受，一滴眼泪砸在陶金海脚背上。陶金海感觉到了，眼神微动，仍笑着没有说话。细细洗过脚趾，用棉布略略擦干。换泡脚桶按摩。
章青鸾双手细嫩，十指芊芊连力道也没有。从前在周流山练箭，还养出几分绵力，在宫里娇生惯养这几年，什么力气也没了。
祖孙两都不说话，直到青鸾为他洗完脚，套上干净的白袜子。青鸾拿起黑靴子，终于忍不住嚎啕，跪趴在陶金海膝头，泣道：“外公，你走吧，你不要住在宫里。住三哥家，我带你出宫。你回去好不好，”
章青鸾不管不顾道：“我和你一起出宫，坐我的凤驾。没有人敢拦的。外公你住三哥家吧，不然我不敢合眼。”
陶金海慢条斯理替青鸾擦掉眼泪，不疾不徐问她：“囡囡过的好吗。”粗粝的大掌摸着青鸾头发，凤冠硌手，陶金海道：“凤冠这么沉，戴的很累吧。”