明稚看见那抹苦，脑海里朦朦胧胧的纱窗纸蓦地被捅破。 铺天盖地的苦涩压的明稚喘不过气。她顿时明白什么，生气的要将这些女人赶出去。
母亲却拦住她，“你赶出去了，痛快了。让你爹将来如何自处。这些夫人背后都是高官显贵，人家好端端来做客，却被大棒子赶走。他日同朝见面，别人问起。你让你爹如何回答。”
明稚气愤道：“她们若真单纯做客，谁拦着她们！”
母亲依旧淡淡的，“是了。直接答冯俏善妒也是个法子。”
“我不是这个意思！”明稚气的直跺脚，“她们怎么那么坏。自己过自己的日子不好吗。爹爹有没有…与他们何干。”明稚都快气哭了，眼睛红了一圈，“狗拿耗子，多管闲事！”
“因为苛刻。”母亲平静道：“她们这样苦过来的，岂图大家都这样苦。”
“好坏啊。”明稚替母亲委屈。
母亲笑笑，“是，很坏。所有人都告诉你，你不能和其他人不一样。否则就是善妒，就是妒妇。将来会被浸猪笼，会下地狱，会不得好死。”顿了顿道：“而且到最后，她们会语重心长的告诉你，她们是为你好才说这些。”
“谁要她们自以为是的好了！”明稚愤怒道。
明稚眼睛都不敢眨一下，她怕哭出来。哽咽的问，“为什么啊。你和爹爹两情相悦，你们这么多年都没有别人，你们两这么好…哪里就需要她们为你好了。”
“因为醉翁之意不在酒啊。”母亲笑着答。
明稚拿这句话去问哥哥，章鹿佑道：“道理很简单。那么多人给陈先生提亲，他们是关心陈先生的婚姻大事吗。”
“不是。”明稚很聪明道：“他们是为了在陈先生身边说上话。”眨眨眼睛，“因为陈先生能在爹爹面前说上话。”
章鹿佑夸赞她一番，笑道：“这就对了。他们给爹爹送女人，送歌姬。所图所谋也不过如此。只是爹娘感情好，天才塌下来了。”
明稚不太理解。
章鹿佑道：“其实这些天，给爹送礼的，毛遂自荐的多不胜数。送房契，送地契，送金银珠宝、古玩名画更不在话下。连我出门和朋友吃酒，都会遇到免单请客的‘叔叔们’。”
章鹿佑无不心酸道：“在中学堂，奉承我的先生，同窗都比以往更甚。”
甚至有一天，他回房睡觉，一掀被子，里面竟然钻出来一个光溜溜的姑娘。吓得章鹿佑连夜回府，不敢再在中学堂留宿。
章鹿佑看了眼明稚道：“只是爹娘感情好，你们看到的，在意的，只有别人要给爹送女人而已。”
明稚这下明白了，问，“爹不能不要吗。”
“能。”
章鹿佑干脆道：“收礼是门学问，等你再大点。娘和陈先生就该教你里面的门道。收谁的礼，不收谁的礼，收多少，回多少。都是有讲究的。”
明稚好奇的趴在哥哥膝头，“什么讲究啊。”
章鹿佑语重心长道：“从这些礼物和人情往来中。无形中可以告诉别人你选择的立场，这件事的看法。以及，暴露自己的缺点。”
“什么缺点，怎么暴露？”
章鹿佑道：“比如爹收不收女人这件事。收，里面又分收谁的，不收谁的。照单全收，还是择着收。这里面细细分析下去就是立场和喜恶。
顿，“不收，则分不敢收和不想收两种情况。”