冯岚接话道：“可不是吗。澄哥儿长子都三岁了，你也是做爷爷的人了。”
“祖母，船上真的是私盐吗。”许淮食不知味嚼着椒盐蘑菇，冷不防问。
冯岚放下碗筷，用帕子擦擦嘴，“不是。没人带我做盐引的路子，自打你跟了章年卿后，便不爱搭理我这个老人家。当年冯家和我断亲，许家上下保住我，我一介妇人，拿什么养活这一大家子。只能干会老本行了。”
她神情随意，仿佛在说一件无关痛痒的事，“没办法，人都是贪的。起初我不想做的，你做官了，我不想连累你。只是许家以前大笔大笔紧张，大家习惯了这样的吃穿用度，不容我缓个法子。”
许淮听不下去了，站起来道：“那造工船的标识呢，也是你的主意？”
“不，是薄津浩的。”冯岚换了碗白米粥，搅了搅，问婢女，“砂糖呢。”许淮口气不善道：“还不去拿。”
冯岚笑了他一会，道：“你不必心急。以前通州船行没做大的时候，薄津浩做的工部、户部的生意，运粮验粮用的都是他的船。官场路子不少，船的规格，标识，位置他都熟门熟路。”
许淮警惕的问，“祖母是怎么认识他的？”
冯岚道：“薄津浩是汀安的地头蛇。运河过的私船，都要从他眼皮子晃一圈。一来二去就认识了，为了笼络他。我让他入股，给他尝了几次甜头。后来工部建皇陵，造工船每天在运河上来来往往，他便动了心思。”
薄津浩是个很善于挑动起别人情绪的人，他分析了很多；利害。最后问冯岚，“你敢不敢，一本万利。”薄津浩伸出手指比划，狮子大张口道：“我四，你六。”
冯岚毫不犹豫道：“三七。你孤家寡人，我要养活一大家子，我比你拖累大。”薄津浩答应了。
冯岚道：“船在河面上跑了半年多，一直平安无事。前段时间不知道怎么回事，撞上了刘俞仁。”冯岚手顿一下，“总之，这事邪乎的很。”
许淮沉默片刻，肯定道：“那个薄津浩一定有问题。”
冯岚道：“恩，我已经让人去调查他了。”
薄津浩和刘宗光的关系不难查，当年薄津浩借刘首辅的光，得了不少便利。后来不知怎么的，得了刘首辅厌弃，从此一蹶不振，二十多年都没再起来。
许淮一听是刘宗光的旧部，心沉到渊底。“祖母，你从一开始就掉进了别人的圈套。”告诉冯岚他和刘俞仁的龌龊。
冯岚大惊，“怎么会这样。”
许淮道：“若只是为求齐地和谈使的身份，我现在可以立即向皇上辞官。怕只怕...”目光阴沉的望向房梁。
大家都知道这件事不会就这么轻易收场，可是当许家的五艘船，三十名船员口吐白沫，一夜之间，全部死在船上时。许淮还是大吃一惊。
仵作去检查尸体，检查食物，进而查出阿芙蓉——过量的阿芙蓉，让这些人死于非命。三十条性命重于一切，许淮马不。着停蹄赶回京城。
在阿芙蓉一事彻底公之于众去前，跪求章年卿举发他。章年卿不答应，秉。持公道，“这件事你原不知情，罪不至此。”
许淮却道：“小姨夫，我许淮能有今天，一半靠你，一半靠祖母。若不是当年祖母给我开智，养我成人，断不会有你后来提拔的许淮。你们二人是我最舍弃不下的，这件事我不会连累你，同样不会连累我祖母。”
许淮低下头，沉声道：“我祖母一介老妪，她懂什么。这一切都是我的主意。”
章年卿沉默许久，桌案前插着的枯枝花瓣已经落了。“你要代冯岚受过？”章年卿深吸一口气，“你叫我二十多年小姨夫，我不愿意看这样收场。许淮，我能...”
“章大人，我求你了！”许淮捂着脸道：“祖母养大我不容易。”
章年卿恨铁不成钢道：“你妻儿怎么办，周韶她还有身孕。你这是愚孝！”