熙攘绸密的人群，喧嚣鼎沸，路边商铺食肆、酒楼舞榭连绵不断。
马车只能蜗行，薛池不顾小曹氏的阻止，挑起了一角帘子，眼花缭乱的看着外头。路边当街歌舞卖艺的都途遇三处，马车行得慢，薛池每回还能顺便看一段舞听一段曲。这些卖艺之人面色红润，服饰鲜艳，收钱的瓷钵里已装了半钵铜钱，收成十分不错。
人若是温饱都无法解决，谁还会给卖艺人赏钱？
可见得这平城实在是富庶繁华。
小曹氏见劝不住她，也就不再管了。听着这满耳喧嚣声，心中万般滋味都涌了上来。
薛池凑过来小声的问：“这平城从前便这般热闹繁华？”
小曹氏一怔，回过神来，点头道：“从前头崇文皇帝在时，便是四海宴平，各国来朝，人人都想来平城，还听人说，那些番国之中只传言咱们平城就连块地砖都是金子做的。天底下有的，这平城就有。先帝也是个圣明的，十数年下来，只有越来越好的。”
薛池一听，这是盛世啊。
她又挑起了帘子，过了一会指着外头惊讶的对着小曹氏道：“您看，外头有个女子，穿着十分……”
她不知道怎么形容。这古代人，一直都穿得挺严实的，这女人，却是里头裹了件桃红的抹胸，外头披件纱衫，整个肩头和两条白皙的手臂都若隐若现，抹胸更是不给力，胸前那条沟都能瞧见一半了。倒不是薛池保守，天热起来她也穿吊带的啊。只不过在一群衣着严实的古人中出现这么个女人，就像一群家鸡里边突然出现一只风骚褪毛鸡，十分醒目，路人无不侧目。
小曹氏听她语调奇异，终是忍不住顺着她的指引往外头瞥了一眼就收了回来：“怕不是什么良家子。”
薛池忍不住又多看了一眼，心中暗道：原先小曹氏等人说什么单身女子在外，不被掳了去做娼，就要被收了做妾。只怕是想唬了自己听话。如今看来，这平城十分开化，她已见着不少神情自若单独行走的女子，又有方才够得上“有伤风化”标准的女子，也没见引发骚动。可见单身女子谋生活或许艰难，在外行走却是寻常。
马车在城中行了半日，终是到了人迹稀少些的地方。一条平整的青石路，两旁皆是高墙林立，围墙之内露出郁郁的林木和几角飞檐。
小曹氏道：“这处是城南，都是官宅，咱们伯府还在前头。”
不多时马车行到一处大门前停了下来，早有婆子候在门口处，赶着上前拿了凳子放到马车门前，笑着相迎：“婢子王安家的，前来迎莲夫人，一路暑热，夫人可还好？”
小曹氏扶着她的手下了车，王安家的又赶紧扶了薛池下来。
薛池抬眼看看上头鎏金黑底的“敬安伯府”牌匾，知道自己接下来一段时间都要在此处度过，小曹氏神神秘秘的不说，柴嬷嬷又说得像个龙潭虎穴似的，她此时也忍不住有些心中紧张。
王安家的引头几人往侧门去：“外头热得很。莲夫人快请进去，箱笼一会让人卸了送到莲夫人院中，这么多年，院子可都还是一点也没变动过。”
小曹氏不紧不慢的接过信娘手中打湿了的帕子，往额上印了印，一股凉意从额上传来，她稳住了心神，裙摆轻动，随着王安家的往里走去。
一跨过门坎，一股凉意袭来，薛池当先看见一座嶙峋假山挡住视线，又因引了活水到假山顶，便有涓涓流水从山上蜿蜒流下，水汽氤氲，生生的将暑热驱除几分。
几人绕过假山，便见里头花木扶疏。薛池还没来得及打量，就有几名粗壮婆子抬了藤编的软椅上来：“莲夫人、大姑娘一路辛苦了。”
小曹氏和薛池各坐一顶软椅，婆子们一抬上了肩，往园子里走去。
小曹氏一直没出声，这时方对跟在一边走着的王安家的道：“我记得你原先是在太夫人屋里的，如今在何处服侍？”
王安家的笑眯眯的道：“回莲夫人的话，婢子如今在伯夫人院中听使唤。”