第二日，这十来个人还规矩，不曾拖儿带女前来，素姐十分满意，命她们站在院子里道：我们家素日待你们如何，也不必多说，既来了，有那偷懒的，搬舌的，我连你家汉子一起撵出庄去。 ”
又将规矩一一说给她们听，不能带孩子进来耍。早饭前过来，晚饭前半个时辰散。将这十七个人分做两班，一班每日来先纺棉纱，将各样物件分发下去，又让一个李二宝的媳妇子人都唤她宝嫂的做主管。这个宝嫂心思灵巧，人也活动，在家人媳妇里头算是个尖儿。她教了半日，到下午，就有几个人织出半截袜子来了，第二日，便都会织了。待到过了腊八，一日一人也能织出一双来，素姐将头十日每人二十个钱的工钱发了下去，又命人传话道：从今日起到二十三，每人每天定数一双，超过的，多一双发一个钱。织的最多的那位，额外五十文。”
本来这些媳妇子们坐在烧得暖和的屋内，又吃得饱，渴了又有茶水，就要说些闲话解闷，先是小声说话，到得后来免不得拍桌子打板凳的笑闹。宝嫂听了素姐的吩咐，只要不说及主人家，也不去管她们。待到素姐发下这话来，便都着了忙，同在主人家做了一天活，带回家的钱比人少些，就不怕旁人笑话，自家汉子也要查考一番。存了这个心思在里边，闲话虽也说得，那手底下也就快起来，一日最少的也有两双，多是两双半。
素姐见这些媳妇子省得事，也自欢喜。每日早饭中饭派春香去瞧瞧她们吃饭，也不去查考她们。
转眼就到二十三，吃过中饭，素姐便亲自到西院，宝嫂将每人织的袜数报了来，素姐抽出几双来看，便将工钱并赏钱发了下去，最多的那位，居然拿了一百一十文钱，那时谷不过八钱一斗。
众人心里算帐，不过二十五日，除开自家省了一个人吃饭，还有这么多钱，早晚还能在家里做活，心里都十分喜欢。素姐又说过了年十六过来，众人都道：正月在家闲着也是闲着，初六就能过来。”
素姐笑了笑，宝嫂凑趣道：初六太早，不如初十罢。”
回了家，素姐得意扬扬，对狄希陈道：如何？你日日钻山里烧泥巴，比不过我吧？”
狄希陈哪能不明白妻子的小心思，请了她去后院子里去瞧。靠墙有几只筐，堆着些不知道什么东西，乌漆麻黑的，素姐便伸手拿起一个来瞧，原来是个圆不圆方不方的瓦罐，底都不平，放在地上便歪到一边，再拎起来一个，口又是破的。
素姐便冲着他笑，狄希陈将两只筐都倒在地上，那些瓶瓶罐罐倾了一地，稀哩哗啦的声音十分好听。
怎么样？都是我亲手烧的？”狄希陈挺了肚子道，一个能装水的，”拖长了声音，都没有！”
素姐弯着腰笑得肚痛，指着狄希陈：果然比我那百十双袜子强多了去。”扬声叫陈嫂来扫地。
狄希陈便道：索性将那筐也倒了下来。”陈嫂看小两口笑容满面，晓得是在玩，便依言将筐倒了过来，从瓦片里却滚出些圆圆的东西来，在太阳底下明晃晃，忙拾起几粒在围裙上擦干净了递给素姐看。
第16章 煮汤
狄希陈眼珠不动的看着素姐。素姐轻轻拈起一个来，对着太阳照了照，笑道：几个钱一个买来的？”
狄希陈满心欢喜等着夸奖，闻言被自己的口水呛得咳嗽，满面通红。