素姐请了十来个裁缝来家，赶着替他兄弟两个缝些衣裳铺盖，并给家人都做了新衣。忙忙的要打发他远行。这日春秋二香并媳妇子老妈子都在做活，素姐只得自己拿了狄希林一件冬季的大衣裳要叫他试试，走近了西厢房，就听得狄希林在里边摇头晃脑在念：……白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长……”她忙在外边笑道：九兄弟，这件大衣裳你试试大小，若不合身，现叫他们改去。”
狄希林丢了书，红着脸儿接过去道：嫂子有事先去忙，我试好了去上房跟他们说就是。”
素姐都习惯了，也不多话，转身就走，突然听到后边传来一句：嫂子放心，俺帮你看着三哥就是。”回头再看，那个小屁孩早一本正经拿了诗经在那里看，眉头都不抬一下，果然有些呆气。
那个小寄姐，被狄希陈一扔在临清运河里的船上就是几十日，因船仓狭隘，总要出来透口气儿，就被好事的人看到了眼里，都喝彩好个小美人儿不晓得落到谁的口里。只是美人儿白日晚上关着门的时辰多，要问是哪家的船老大又不敢说。码头上就传开了不知哪家有这么个美人，等到狄希陈带了二十来个家人，浩浩荡荡上了船，当时就趁着顺风开了船走了，众人方晓得是他家。
厨子尤聪，叫狄家赚了出来，就在码头边一个酒店烧火，听说了这事，就猜是狄希陈京里娶的小妾。又打听素姐并不曾跟去，晓得狄希陈是怕老婆，他本是个无事生非的小人，记恨着素姐，就跑到狄家庄子附近对了人乱说狄希陈娶了美妾，弃了正妻等语，还要等素姐来问他，便在明水住下了，想从中讨厌几两银子赏。
老天不负他，这些话总算传到素姐耳内，素姐听得是那个尤厨子嚼蛆，不过笑得一笑，命人赶他走。想了两日，总有些不放心，陈嫂子回娘家去，叫她打听清楚了，果真狄希陈带了母女二人去赴任，那个女儿见过的都道是个美人。素姐的心就不安了，恨不能胁下生了双翅飞去，只是眼前春耕，不到秋收她这里也走不开。想到狄希林临行前没头没尾的话，料得有这个俊俏小九在跟前，人家小姑娘不是瞎了眼都是爱少年的，虽然常常胡思乱想，也只有按捺下来，静候秋天。
狄希陈本来想着在临清给小寄姐找个秀才嫁也罢了，只是在家事忙，顾不到这上头。等上了船，日子也差不多儿仅够到成都，半道上一点耽搁不得，只得到了任上再做打算。那个狄希林上了船，一样深居简出，很少出来，居然也没有跟小寄姐打过照面。
这一路紧赶，周师爷本是南京人，就在南京备齐了各样礼物，码头上另雇了大船等他。这一换船，狄希林方晓得他这位五哥藏了娇娘在船上。那小寄姐也见着了狄希林，从没见过这么俊俏的小哥儿，先以为是狄希陈的男宠，等到狄希林叫他九弟，方晓得是一家的兄弟，免不了要多看几眼。
第34章 难题(下)
狄希林的胆子本来就大，见人家看他，也便回敬。那小寄姐穿了相夫人赏的半新不旧衫裙，头上戴几件不值钱的首饰，耳朵上两点红坠子，一刻不停的晃来晃去。容貌虽然生得有九分，叫这身不合适的打扮一衬就少了两三分，再细看她脸上，抹的那些粉倒显得有二十来岁，唯有那一双眼睛，遮遮掩掩的打量他。狄希林心里就有些瞧她不上。因边上童奶奶含笑站在那里，便对着童奶奶见了礼，自踱着四方步走到江船另一边看风景去了。
童奶奶晓得狄员外只有一大一小两个儿子，笑道：这位九爷呀，是几房的？生得好相貌儿。”
狄希陈随口道：他是我四叔家的，跟着来玩玩。这江上风大，二位还是先请进仓里歇着罢。”
寄姐好容易出来看看，哪舍得就进去，叫她娘拉着进了后仓，嘟着嘴生气道：我是那纸扎的呀，风吹吹就坏了？”