狄希陈也笑，跟她说：你娘这是教你管家呢。 这样分开了两个人，前后去问，明儿再教你九叔去问实了，三个人说话一比。就知道他们两个是不是老实，平时有没有勾结在一起哄主人家钱。”
素姐也笑道：钱财过手，分润一二分都是常事，不聋不哑，不做管家人。可是咱们心里一定要有数，不能让人牵了鼻子走。”
狄希陈也道：从来主人贤良，家人做了坏事又不察的也多，等到事发再补救就晚了。还有一等性子软弱的主人，教强奴欺负的说话做事教要看奴才脸色呢。”
素姐估计了时间差不多，先叫了狄长富进来问他，他道：这两日米价又跌了，米票换银一石只得五钱。”
素姐笑道：这样，你且站一会，我因你久不来，教胡三多寻你去了。”
过了不过一柱香时，胡三多已是来了，素姐先问他米价如何，胡三多也道：米价跌了，要换银子，店家说只得六钱一石。”素姐就叫了狄长富来。
狄希陈微微笑道：你们两问的不是一个人罢。”狄长富忙笑道：俺问的是伙计，又没说县太爷家的，想来胡三多问的是老板。”
素姐也点头笑道：你们做事各有各的长处，都很好。长富还是要跟三多学学，一钱银子虽少，几百石也有几十两呢，教店家沾了便宜去就可惜了。”
原来狄希陈才上任时，店人家不晓得他深浅，狄周去换银子都是一两，待到时间长了知道狄大人不比别个会钻营，虽不敢欺他，做生意都是求利的人，就按了市价与他家换。狄希陈却喜欢了，道这样最好，本来就不是能上台面的事，若能与店家都有利，才能保无事。
这两个买办退下去相互埋怨，胡三多说狄长富太贪心，狄长富说胡三多太多事，各自都指望明儿主人派他去办此事，还不敢大声音吵闹。
待小九进来吃饭，素姐就问他现在米价如何。小九却从袖内又掏出一张米票来，笑道：这是那个老婆吊死了的陈监生送来的五百，我跟周师爷偏手各是五十，今天去换过了，七钱五。”
素姐就冲狄希陈笑笑，狄希陈道：怎么涨了？”
小九笑道：只怕还要涨呢，周师爷说西边两个土司知府干架，只怕事情闹大了他们要备粮草呢。听说米店的主人已是去了湖广买米去了。”
素姐迟疑道：这么着，我们就不好买多了，也罢，明儿买两百石米就是。”收了米票。
第二日早上先教人将米仓打扫干净，就先给了一张二百石的米票教胡三多去换了米来家。因买得多了，店家就有个主管押着送货过来，素姐命款待他中饭，就教胡三多做陪，两个人正吃酒间，小春香就拿了米票过来，随口问道：我们九爷昨儿可是去了你家。”