倩娘就问他姐姐家住在哪里，薛老三如何敢说县衙，含糊道：在东城门前头几步远的巷子里。 ”
东城门那边几条街住的都是些做一日活吃一日饭的小手艺人。倩娘听了大怒，推倒了老三骂道：你一个穷鬼也敢近老娘的身。”反手要推了他出去。
沈秀才外头听见吵闹，几步抢进来，倩娘又揪了他的耳朵骂道：你哄了个穷鬼来家，白费了许多酒菜，还教老娘陪他睡了一夜。”
沈秀才听倩娘说薛老三是个穷汉，也气道：居然被这厮骗过，传出去不知怎样教人笑话咱们呢，娘子去寻两根绳索来，我绑了这厮沉江里去。”
薛老三本来打躬作揖在那里告饶，听说要把他沉江里去，见门虽出不去，窗户大张，就想跳窗而逃。他踩了板凳就要跳，那个沈秀才捞着他的衣角一把拉了下来，倩娘已是与两个妇人一起进来将薛老三围在中间困住了他，沈秀才拿破布堵了薛老三的嘴。将绳细细捆了他道：看他也有两把力气，沉到江里白丢几两银子，不如卖到煮盐场去罢。”
倩娘见薛老三含了布团在那里呜呜求饶，寻了根棍子照了头脸抽起来，沈秀才拦她道：打坏了就不值钱了。”她方收了手掐腰骂道：我呸。”
沈秀才也踢了薛老三两脚，拖着他关进柴房，到了晚上方将饿了一天的薛老三拿麻袋装了拖到码头，换了二两银子，还讨回了麻袋跟绳子才罢。薛老三昏头昏脑又被关到船仓下边，只有一灯如豆，照出满仓的男女，多是衣不蔽体的流民，见他被扔进来，不过略移一个屁股大的空地与他坐下。薛老三愣了半日扑倒仓门哭喊道：我是成都县太爷的小舅子，你们快放我出去，我姐夫自然赏你们银子。”
边上一个穷汉冷笑道：我还是太上老君呢，就是天王老子卖了去煮盐，你也休想活着出去。”
薛老三哭道：俺姐夫真是知县呀，怎么能卖了我呢。”
边上一个四十来岁的汉子劝他道：等到了地头，你求了把头替你传信来赎你就是。哭的看守烦了，绑块石头就扔水里呢。”
小九找了半日，薛老三几个朋友家里都找遍了也没有找到人，回到家一问还是没有回来。此番不但素姐，就是狄希陈也着了忙，也顾不得脸面，就喊齐了县衙里的快手们出去查访。闹了一夜，哪里想得到薛老三坐了船在码头耍子。
却说第二日人贩子寻了十来辆大车，将这些饿了几日的人拎了到车上。正好从前那个张氏姐妹的老母舅送个朋友路过，见到薛老三鼻青脸肿被人推搡到了车上。这个老舅却认得薛老三，他本是江边开茶馆的，晓得这起人是人贩子的货物，过了半日回来悄悄儿跟船家打听这些人是送到自贡的盐井煮盐，就关了铺子寻到县里问狄大人家可是出了事。路人说狄大人家走丢了个亲戚到处寻呢，他袖着几钱银子守在后衙出入的侧门等了半日，方等到一个管家出来将消息送了进去。
狄希陈听说了这个消息，忙教素姐重谢人家，去寻了周师爷商量救人。
周师爷教人先去提了船家，方道：此事咱们只怕做不下来，我写了书信去找舍亲借一百兵丁来，查实了方好行事。”
第72章 薛三冬历险记(下)
周师爷写了信，狄希陈亲自上周守备府里借人马。这边已是将船家提了来，周师爷直接扔了二两银子给他道：我们狄大人并无他事，只要问一个人的下落。”
那船家起先唬的魂不附体，见有了银子，三魂七魄霎时间就飞奔回来，跪着接了银子笑道：本来小人不敢说的，其实是蜀王府里的管家招了几个短工去他们盐井煮盐。”
周师爷笑道：我也知道是他家，只是他家的盐井也多，不知道去的哪里？”
那船家盯了银子不肯说话，素姐在屏风后边听了着急，又让小九送出二两银子来。那船家接了纳在袖里笑道：就在自贡，他们的规矩是晚上走路白天歇息，此刻只怕还在路边那个驿站歇脚呢。”