素姐侧过头来咬狄希陈的耳珠，笑道：你坏，明明是个得罪人的事情，偏叫两个孩子去吃苦头。”
狄希陈道：他们也太顺了，该吃些苦头。”爬起来道：不要诱惑我犯罪，不然我就先把你吃了。”伸手替素姐拨了头上盘珠卧凤钗，替她拉上被子，方坐在边上道：我跟虞先生商量好了，过完年他去请一位远房亲戚胡秀才来教管家的孩子们，那人原来是个木匠，积蓄了几年工钱苦读中了个秀才，听说学问还好，也不似一般人轻狂，倒是世人说他是个木匠出身，瞧不起他，他依旧做木匠生活，也不以为意。”
素姐笑道：这个，按儒林外史里的说法才是真读书人呢。这位虞先生好像多少有些瞧不起他的意思？”
狄希陈道：那倒不是，平常的先生待伴读都不过那样，要叫他们专门教奴仆读书，宁愿饿肚子也要啐你一脸唾沫。咱们遇到的石先生跟虞先生差不多都算圣人了。”
素姐想起石先生，不由有些惋惜，道：石师娘不知可好。他们家今年过年不知道怎么样呢。”
狄希陈道：要是石师娘在就好了，她会纺纱织布。咱们家女儿厨活有柳嫂子跟煮酒几个教，倒没什么。倒是真找个人来教教纺纱织布养蚕什么的，不然找了乡里的亲家，这些事都不明白，管家也和调羹似的。”
素姐笑道：你当女儿是女超人呢，样样都要她学。就是做饭，算帐，最主要的还是人情世故待人接物，里头多少学问，若是能请个人来教这个才好。”
狄希陈笑道：这个却难，只能跟你学个三脚猫罢。将来替她择配时小心些，只要人品敦厚，长辈慈爱的清白子弟。”
素姐笑道：此时想这些也太远了，看缘份吧。若是没有合适的就多留几年，不必早早定亲。”
狄希陈就把巧姐想求小全哥做女婿一事告诉素姐，素姐笑道：薛如兼必不肯的，说也白说。俺娘想把依霜依雪两个说给她娘家一个在府里做什么官儿的亲戚，巧姐舍不得女儿将来远嫁才是真的，是不是当娘面提的？”
狄希陈点点头道：就是，原来这样。你们女人的心思真难猜，我还当她是真的看上咱们儿子呢。”
素姐笑道：你若是肯了自然好，不然她又不敢当面跟俺娘说不肯。我想老太太都放了她两个女儿的脚，又默许她们来我家附学，心里也是惯她们的，未必舍得许太远人家。”
素姐心里算计她们来与小紫萱住一处，小全哥必得搬出去才好，就是明年庄上的孩子们来上学，也要安排住的地方，就起来道：你陪我四处转转，看小全哥搬到哪里住合适，庄里孩子们也要另安排。”
狄希陈隔了院子叫人拿了素姐的青缎面紫羔皮里披风来，素姐因书房里无镜子，只得将钗交给送披风的小露珠拿回去。片刻小梳子也手里搭着件黑缎面鹤氅来送与狄希陈。狄希陈与素姐穿戴好，两人手牵着手儿在家里转了一大圈，素姐就道：北方住这个楼实是没什么用处，冬天烧不得炕，楼上也只夏天能用。”
狄希陈笑道：其实儿子住对门也没什么的。”
素姐道：咱们是没那么多讲究，万一依霜依雪两个将来说婆家，因为这个受人褒贬，你这个舅舅怎么见她两个？”