素姐忙收了起来，心里又酸又涨，龙氏一把年纪，生了一女三儿也成了奶奶辈的人，连亲生儿子都不太拿她当回事，给女儿点东西都要背着人。 只是龙氏比调羹还算有福气，正室无出，几个儿女都是她亲生。想到此处，对调羹又生出些同情来，倒觉得她可怜。
巧姐当了薛婆子面说要送两个女儿到府里附学，薛婆子点了头，依雪依雪欣喜若狂，就缠着爹娘要买纸笔，买书本。
素姐笑道：买什么呢？姑姑那里什么都有的。只是一桩，去了好好念书，不许三天打渔两天晒网。”
小全哥生怕娘不肯，忙道：俺看着她们，要是不用功，俺说他们。”
薛婆子此时才露出点笑来，道：老大家几个儿，能有小全哥一半懂事，我死也瞑目了。”
素姐知道老太太唠叨起来，没完没了，说完了三遍还要重头说第四遍，忙站起来道：俺们去跟爹问个好罢。”
狄希陈巴不得一声儿，拉着素姐进卧房，小巧姐跟王氏就跟着进来，只留了薛二跟薛老三不敢走开，坐了薛婆子跟前听她数当年。
薛教授半靠在床上，龙氏道：素姐跟你女婿来瞧你来了。”
薛教授慢慢道：如今素姐可改好了？还打不打女婿？”
狄希陈笑道：不打了，如今都是俺打她。”
一屋子的女人都低了头轻笑。薛教授喘了半天气道：你们两口子好好过活，休要打她。”
素姐上前两步在床板上跪下，握了薛教授枯枝一般的老手，笑道：他对我可好了，爹您放心罢。”
薛教授道：你嫁了几年都没有生，过了四十岁还没有生，还是替他纳个妾罢。”
狄希陈笑道：都生了三个了。”
薛教授松了口气，笑道：那就好，有了儿子不必再纳，两口子好好过活。”闭了眼睛养神。
巧姐拉素姐出来到她房里说话儿，狄希陈只得回丈母娘处解救那对难兄难弟。
薛老三掉过背就换了一副笑脸道：强买你家旧宅那个王公子家倒了霉，俺带你去看你家旧宅。”
薛如兼道：有什么好看的，招姐夫伤心呢。”
狄希陈笑道：有什么好瞧的？你说说。”
薛老三道：实是俺想买下来。他只要三百两，俺想着好不便宜呢。”
狄希陈摇头道：若是要买房，还是到府里买的好。明水有个庄也罢了，闲时来住住，平常还是府里住的安心。大去处有钱人又多，没人眼红你还罢了，那么厚城墙，若是跟前年陕西粮长造反那样，庄上的都遭了秧，只有城里的得消息早，就是城守不住，也能早早逃命。”
薛二深以为然，心里谋划过了年与计伙计去看房子，就要顺手买间小宅，将来分了家好搬去住，守着姐姐姐夫比守着大哥要强些。
薛老三性子直，想也不曾就道：那俺不买了，那些陕西大户逃到成都，好不凄惨呢。俺明日就到府里买房。”
狄希陈笑道：我买房卖房经手的是个叫金老实的经济，为人倒是不错，明年寻了他来替你们张罗罢。”
因孩子们从房里跑出来，三个人就住了口，跟孩子们说些闲话。小桃花生的男孩有两岁多，生得有五分像母亲，倒比依霜依雪两个还像女孩儿。