素姐道：这是前庄，后边还要好些，叫人套了车跟娘后边看看去？&a”一时巧姐寻来，扶了薛婆子坐车回家不提。
素姐与小紫萱送走了客人，自有管家们收家伙打扫厅堂。狄希陈跟孩子们送客回来，套了车到后庄上去。素姐一路留心，看新栽的树都发了青叶，心里颇喜欢。过了山间夹道，里边的种了几顷麦，眼见得就是丰收，因问道：后边的粮仓都收拾好了？”
狄希陈闷闷道：收拾好了，盖的新仓，敞了大门在吹风呢，只等这几天麦收。”
小全哥跟小紫萱跳下车跟来富来贵他们一处走路玩，车上只有他两口子，片刻到了后庄。狄希陈到了内室方道：俺今儿被崔姨父说呢，调羹迟了三日才叫我们回绣江，我们怎么连个屁都没得放？”
素姐诧异道：崔姨妈可是没有提这个，只说花的银子要我问调羹要一半儿。”
狄希陈恨恨道：调羹那里哪扣得出一枚铜板，问她要什么！”
素姐道：不是真为钱，外头不是传小翅膀不是老太爷亲生的么，崔姨妈跟连夫人都说此时不叫他出银子，就坐实了小翅膀不是老太爷的儿。”
狄希陈道：休去要，叫外头人嚼去！我想着老太爷入了土，正好收拾她。”
素姐笑道：我心里也巴不得调羹不好过，老太太那头是一直对她不好，她凉薄些也是人之常情，到老太爷这里，居然一个钱都舍不得出，连个样子都不妆，实在奇怪。姨妈提到小翅膀，我心里又有些不忍，到底是咱们看着长大的孩子，还是使了人去好好说，若调羹是个有造化的，多少出一点也罢了。”
狄希陈冷笑道：你还当人家是兄弟，调羹可是没想过。俺们作坊这几年经了她有眼总有四五万，她起了意想分个作坊走，没如她的意，自是眼红咱们的银子多，心痛自家得的银子少。如今她自个过日子，能少花一分就少花一分，横竖咱们不好让老太爷失了体面。”
素姐叹道：她怎么就想不明白，作坊是我的，分不到她头上。”
狄希陈道：谁叫你分红利给她？叫她有了指望，胃口越养越大。”
素姐心里也有气，微微提高了嗓门道：自从你中了举，老头老太太就说我是妾生的，配不上你大老爷，明里暗里跟我过不去，又时时提要给你纳谁家谁谁为妾。你不在家时我想吃点什么东西，厨房里都不给做。你当我在狄家过的少奶奶的好日子呢，就是一个受气包。还好作坊在我手里，我分出银子与兄弟们跟小翅膀，薛家自然是我靠山，就是调羹，跟你狄家的管家们，晓得我手里有钱舍得花，待我们就客气，行事自然方便。老太太跟老太爷拿了我的银子手软，才不似从前视我如木鸡，当了面随心所欲的说那些话。”
狄希陈听了难受，拉了素姐过来揽着她的腰问道：这些事，你怎么不跟我说！”
素姐道：我说了又能怎样？咱们两个是什么人？你卖点酒都能叫人占了去。”看了看管家跟媳妇子们都在厅外，小声道：我们两个什么都没有，又生了两个孩子，总不能都做受气包。明朝人都是势利眼，你一中举，家里送钱送地的无数，连着老太爷老太太都当了自己是上等人。等你做了官回家，人人传说你船上带了个京里的小姐做二房，你没有带我一路走，又有人说你要休了我另娶。招了小全哥天天躲了人哭泣……”