狄希陈大笑，问道：里边是不是豆腐干、海带丝、土豆丝跟酸菜沫？&a”
狄希陈笑道：咱们家的土豆玉米番薯是不怕吃不掉了。”
突然小紫萱跑进来道：爹，娘，俺什么时候上学？”
原来小全哥跟小明柏说要到前庄去住，今儿在家收拾东西。小紫萱就有些着急，她自知论女红不如小杏花，论写字背书又不如两个哥哥，早就嚷着要好好念书学本事，只是家中一向有事，开学的日子一推再推，十分的不耐烦，忍不住来问父母。
素姐笑道：大后日你外祖父母出殡，咱们再跟依霜姐俩一起回府里去罢。”
小紫萱道：那样，可是迟了好些天，俺先去写字儿罢。”说罢咚咚咚一路小跑又回她自己的屋子写字去了。
狄希陈十分满意，冲素姐伸出大姆指道：这当头一棒，总能老实一年半载了。”
素姐道：她还好些，小明柏跟小全哥这一向都是一更才睡，五更就起来，怕是打击的有些过了。”
狄希陈道：男孩儿多打击，不是你一向的口号么，心疼了？”
秋香笑嘻嘻收了纸笔，拉着煮酒出去。素姐方道：难不成你不心疼？”
狄希陈只指着才出去的两个人影道：这两个也算人精了，我们儿子将来能娶到这样的媳妇只怕难。”
素姐道：我前些天跟连大舅的娘子坐一处说话儿，她亲生的一个小女孩儿才六岁，听她说话的意思是想跟咱们结亲呢。”
狄希陈道：快些推了，他家的家教，中看不中用，都是你大弟媳那样的花架子。”
素姐笑道：我只装没听明白，也罢了，她就是想，也还要看我们家小全哥读书如何呢。不过说说罢了。”
狄希陈也就丢开不提，这些年，差不多是个有适龄女儿的亲戚就想跟他家小全哥结亲，只是他两口子不曾松口，因一个人家都没许过，倒也不算得罪人。只有小紫萱是他掌上明珠，婚事不谐，到底操心的多些，狄希陈叹了一口气，叫买办马生松去府里寻金老实，叫他留心有离府城十里八里的好地，有卖的就叫他先来报与他知道，要挑好的悄悄儿备上两份儿给紫萱宝龄做嫁妆。
却说狄家取了四十来名小学生，大半来自明水，也有七八个是绣江县上的。其中一个姓马的偏偏就住在小寄姐嫁的那个屠夫家隔壁，却是个卖鱼的小贩，本来跟着他爹识了几个字，要附人家的学又交不起学费。本是抱着万一之想去碰运气，谁料居然考上了。是日回家，马婆子闻得喜讯，袖着二十来个钱出来割三斤肉。
屠夫娘子笑问：今儿又不是年，又不节，买这许多肉做什么？”
马婆子笑得眼睛都眯成一道缝，道：俺大孙子考到狄小善人家学堂，他家不收一文钱，还包吃包住呢。”
屠夫娘子道：啊也，有这等好事怎么不说与俺们知道，也叫俺家两个儿撞运气。”