春香接过来开柜收起，秋香帮她放经书包袱，却见柜子角落里有一双鞋底，故意抽出来道：这是谁的？好精致花样儿。”
春香微微笑道：这是胡先生央俺做的。”秋香怕她害臊，背对着她冲小全哥使眼色，叫他们出去，方掩了门道：是来富哥也好，是胡先生也使得，你只点点头罢。”
春香道：胡先生跟九叔一般儿都是秀才，没有娶使女做正妻的，俺也不是低头做妾的材料。你休朝歪处想。”
秋香笑道：那就是来富哥了。其实俺家来富哥哪里不好！”将那双鞋底拎起来道：这个俺叫夏荷替你做罢，你只给来富哥做双。”
春香微微红了脸，从柜底找出一双鞋来，丢给秋香道：这是来富的，你捎给他罢。”
秋香也不管她的柜子翻的乱七八糟，兴冲冲举着两双鞋就去上房寻素姐，人还不曾进门，就高声笑道：奶奶，瞧瞧这是什么！”两手一扬，左边一双鞋右边一双鞋底送到素姐跟前。
素姐放下帐本，看了道：你做的？”
来贵忙抢下来，欢喜道：必是给俺做的。”脱了鞋就要试。
秋香啐他道：这是春香给来富哥做的。你那双俺还没动手呢。”
素姐偏头只看那双鞋底，秋香笑道：这是胡先生央春香做的鞋，还只得一双底，来富哥可没敢叫春香做鞋。奶奶瞧瞧！”
素姐心头一块大石落地，笑道：阿弥陀佛，总算想开了。”
秋香道：这双鞋底叫夏荷做去，横竖她家小桌子跟胡先生极要好的。不必咱们说话，想必胡先生就能体会。”
素姐还有些不放心，想了想问：她说明白了？”
秋香就将春香不肯做妾的话又说一遍，笑道：可不是想明白了。”
来贵把鞋揣到怀里，笑道：这帐可是没心思算了，奶奶，俺就去府里送鸡鸭罢。”把帐本推到秋香跟前道：给你。”
素姐微微点头，他就一蹦三跳出去。素姐想起来煮酒跟秋香本是一路出门，问煮酒哪里去了，秋香笑道：去寻九叔新姨奶奶说话。奶奶就不好奇是个什么人儿？”
素姐笑道：事必不成的，理他做甚。”嘴上虽是这样说，煮酒回来跟秋香杏花聚在一处说新娘：生的也还算好，倒跟他们曹家人有四五分像，俺就猜必是他曹家亲戚，问了果然就是九奶奶的表妹。”
素姐忍不住插口道：糊涂！”踌躇半日，方吩咐秋香道：既然是她表妹，到不好不管了，使人悄悄儿去请九叔，只说五老爷有要事找他，叫他明儿就来。”又雷厉风行寻到前庄藏书楼上，狄希陈和胡先生正在一处核计哪几间房安置给外人抄书。素姐因胡先生常见，也不十分回避，见了礼站在一边，胡先生看她神色像是有事般，笑道：俺去瞧瞧那群孩子。”
狄希陈送胡先生出门，回来素姐已是坐在桌边翻那本买书的帐，因问道：什么要紧事，等不得晚上说？”
素姐道：那个曹家，张罗着要把曹春妮的一个表妹给九弟做妾呢。”
狄希陈吃了一惊，回过神来冷笑：这是怕肥水流了外人田的打算呢，他们也敢想。”
素姐苦笑道：九弟知道了不晓得怎样闹呢。本来不想管她曹春妮的闲事，只怕九弟似你面团，将来吃亏。”
狄希陈又好气又好笑，道：我这叫小不忍则乱大谋，都说我面，我吃过亏没有？”