说曹操曹操到，小全哥与小明柏合撑着一把油纸伞，都穿着木屐，穿过院子正朝书房来。 狄希陈忙松了手坐回去，素姐拢了拢头发笑道：假正经。”
狄希陈抛了一个媚眼给她，来不及说话儿子已是掀帘子进来，忙道：快过来烤烤，学堂里边炕烧的暖不暖和？”
小全哥弯腰使火箸扒出一大块红炭来，一边哆嗦一边道：还好，两位先生说今天冷，叫俺们提前半日散学，已是带着几个顺路的同窗一起坐车家去。”
素姐道：这样冷法，晚上加个羊肉给孩子们。”含笑对明柏道：今儿在家歇罢，明儿包饺子吃。”
明柏道：吃饭时俺再来，俺们藏书楼里还有十来个秀才在那里抄书，俺这半个主人不在，只怕要闹翻天呢。”
素姐道：他们的伙食厨子克扣没有？”
明柏道：厨子可不敢，春香姐日日开饭时都在后边盯着呢。俺瞅着有几个倒不像是来抄书的，分明是来过冬呢。俺们家好吃好喝，滚烫的热炕，他们几个白天睡觉，晚上点着灯在书楼里，听说不是抄书，倒是赌钱！”
狄希陈皱起眉来道：仆役们怎么不说？”
小全哥笑道：有得抽头，怎么会说？爹爹晚上去捉捉看，捉着了赶他们走罢。”
素姐道：如今没有不爱赌的，不如你晚上过去看看，确有这事，好言说他们几句，把抽头的仆役打发几个。”
狄希陈笑道：理当如此，晚上我去找明柏说话。”抽出七八张纸递给儿子看，问他：你们觉得如何？”
明柏侧着头合小全哥一行一行看下来，思索道：这般俺娘是省心了，若是管家们藏私怎么处？”
狄希陈笑道：是人就有私心的，比方说这事照旧规行去，俺们能得一两银子的利息，经手的管家得一钱；若是掉个花样儿，经手的得五钱，俺们得二两，你觉得哪样儿好？”
小全哥道：爹爹不是说南边儿有主人家没落反叫恶奴欺负的么。这样行长了，俺怕本末倒置。”
狄希陈拍儿子道：你比爹爹有出息，怕什么恶奴？”
小全哥只是傻笑，素姐道：小全哥说的也有理。我算完了，你在这里慢慢想，孩子们，咱们后边去。”
狄希陈摆手道：这个且放放，咱们接着讨论家训，你自去。”
明柏可怜巴巴的看着素姐后头去，小全哥偷偷牵他衣袖，两个到书架上寻来家训草稿，狄希陈道：这些将来都是要你们守的，你们要是没话说，爹爹就请文渊楼去印了。”
小全哥笑道：俺没有，明柏哥呢？”
明柏摆头道：没有。倒是这个承包，俺有想头。”
狄希陈道：你说。”
明柏清了清喉咙道：比方田地叫家人揽了去，一年定了数叫他交租，他要贪财些，欺下瞒上，叫庄户多交租子，咱们吃亏倒在其次，名声儿就差了。”
狄希陈叹道：防不胜防。还是照旧样儿罢。”把他绞尽脑汁半个来月的几张纸扔进火盆里。小全哥去抢，只抢得半页，狄希陈抢回来仍丢进去，拍拍手笑道：行不通，就罢了。不必执着。咱们慢慢再想法子罢。”拍拍他两个肩膀问功课。
素姐回房就叫人送换了新面子的薄皮袍来。狄希陈和明柏都是蓝缎子，唯有小全哥的是青布面。明柏有些迟疑，拎在手里不肯换，狄希陈笑道：他在学里不好穿绸缎的，你如今可是秀才，当有些体面。”
小全哥也道：俺猜是夏荷姐以为俺还要到前边去所以拿来布的，其实俺倒觉得布的好。”