素姐道：咱们绣江不会有人造反吧？&a全县田地我们占了有五分之一，连带的那些大户们的田租都不高，河南那边听说今年都收了后年的税了。不晓得咱们这边明年如何。”
素姐道：薛家续断从卫辉投来了七八户远亲，也说是赋税比往年重，乡里大户又欺凌横行，都是把几亩薄田献给潞王来投薛如卞，咱们不知能安乐几时。”拍拍帐本道：后天搬家。你这几天到坟庄上看看新庄户们。”
狄希陈道：别想太多，大不了咱们躲府里住着，家里藏的粮食也够二三百人吃四五年了。怕什么。”话虽是这样说，仍然叫来贵集齐了家丁，绕着庄子巡查，每个路口每堵墙都查看一遍，来贵指着墙后边的陷坑道：足有二人深呢，几条山道儿着紧处俺们移了几棵猫儿刺。再加上满山跑的那群狗，等闲小贼也不敢进来。”
狄希陈道：万事小心些好。庄户们冬闲了不许他们吃酒赌钱耍子，山上有成材的毛竹，砍一半下来运临清去卖，得的钱四分之一给他们做工钱，四分之一你们巡庄的分了。那一半儿入公帐罢。”
来贵笑应之，陪狄希陈爬到看家楼上四处张望。前庄正散学，一群小学生们在大院子里打闹。
东后院藏书楼上有一间大房，一排安的都是玻璃窗，远远的能看见十来个人在里边分坐三张桌，俱在埋头抄写。狄希陈看了半日，来贵劝道：风大，老爷回去罢。”
狄希陈下来问他：这些书生如何？”
来贵笑道：都有些傲气呢，平常有事到前边遇见，通没一句客气话儿，倒是和那几个新来的仆役处得极好。”
狄希陈微微点头道：晚上还要巡庄，你挑七八个可靠的初更时到二门看着。”
来贵实是不知前庄来抄书的秀才们赌钱，闷闷的召了七八个人在二门听事房里候着，一直到二更狄希陈才出来，带着他们从东边直奔藏书楼，先在明柏住的那屋窗下敲了敲，明柏听得是狄希陈的声音，忙悄悄穿好衣服取钥匙开角门，指着楼前的黑沉沉一片的东厢道：都在那间屋里。他们拿被子挡了窗户呢。”
狄希陈道：楼上还有灯，且先等等，我去瞧瞧。”明柏带着上楼，却是四五个人依然埋头在那里抄书，通是狄希陈不认得的，只有一个虞先生在屋角自点了根烛拿了本书吟诵，看见狄希陈进屋，站起来笑道：主人来了。”
狄希陈笑道：先生还是早些去睡的好。”
虞先生指指东边，笑道：此时正热闹，我想主人也要上场了，不如避避罢。”
那几个秀才公推出一个出来谢狄希陈，狄希陈拱手回礼道：却是在下的不是，明日必有分晓。”掉了头下楼直奔东厢，来贵轻声道：所有窗户都拿麻绳拴牢。”
狄希陈点头道：点灯，开门。”
霎时点起七八个灯笼来，来贵一脚踢开房门，外间一个厨子正蹲在一个泥炉跟前烧宵夜，一个仆役合他说笑，俱都吓了一跳，仰面跌倒。来贵一脚踢翻了炉上的汤罐，里边滚出两个稀烂的蹄膀来。里间诸生不晓得，还以为他两个人顽闹，有一个大声道：刘厨子，好了没有？等你来坐庄呢。”
那刘厨子爬起来正对着狄希陈一张黑脸，结结巴巴才叫声老爷。来贵已扔出一条麻绳，底下人把他两个捆了，狄希陈大步掀起里间的门帘，里边七八个秀才合两个仆役光着头，都挽着袖子，聚在一团赌得正快活。有一个头也不回道：快快放下门帘，冷呢。”