春桃跟玉桃两个在房里你抱怨我我埋怨你，春桃道：老太爷这一去，不输干净了不来家，丢下俺们一大家子可怎么过年？&a”将桌上的茶碗一推，停了停恨恨道：老太爷也是糊涂，俺们不走小九自要养活俺们一辈子，给他几十两银就教他哄住了。丢下俺们在家喝西北风呢。”
玉桃摊开被卧就要睡，春桃推她道：你回你屋里去。”
玉桃冷笑道：只烧了两盘炕，俺不在这屋里睡，叫俺合秋桃挤去？以后俺们都指着她过日呢。小九一个月还有五两银与她。”
春桃想了想，笑道：若是喜她，怎么不留下她，倒合俺们一起赶出来？”这三个女人在家，无一日不争吵，还好小九送了一车年货，秋桃取了一只火腿跟对门的煤铺子换了几担煤，再加上几间屋取些租钱，还够一家大小过活。唯有狄四太爷穿了儿子与他做的新衣，重新罢了老太爷的架子，赌了二十来日赢了够二百来两，赎了一个二十来岁的唱的，把那银子花了个精光，带了来家，取名叫碧桃，正好四个女人和他凑一桌马吊，多出一个看歪头湖的去做饭。
却说小九搬回府里，歇了两日就到狄希陈家去送年礼，狄希陈问他家里老太爷可安置了，小九摇头笑道：俺许他一个月五两银，又补给他今年的银六十两，已是家去了。”
狄希陈道：五两也够老人家过日子，令正没有话说？”
小九道：俺也许她娘家也是六十两。”
狄希陈笑道：你倒是个好的，曹家只怕觉得少。”
小九道：觉得少不要俺的就是。俺来是问哥哥，明年三哥家两个孩子能不能到家学去？”
狄希陈道：叫他们去罢。那边庄上房子已是收拾出来了。正月十七送他们去，什么都不叫他们带。”
小九点头道：方才进门看见你们后院盖了两排新房，观音桥那么大地方还不够住？”
狄希陈笑道：孩子们大了，不好再住内院。家学搬庄上去，正好把西边几个院拆了重建，瞧瞧去？”
小九道：自然要瞧，俺如今也觉得家里狠不够住，打算找金老实城里找块地自己盖房子呢，就跟五哥取经。”狄希陈带他出二门，西夹道进去一个大月洞门，靠前院西厢后廊栽着一排梧桐树。两间院门都开在东厢中间。狄希陈带头进了头一个院子，上边一个砖雕如意云头的匾方，上面写着一日三省四个字。里边是极宽阔的大庭院，种有十几株沙果、樱桃、海棠、梅树。小九看一回先赞一回道：春可赏花，夏有凉荫，秋供佳果，冬天落了雪还有梅香，这是小全哥住的罢。”
狄希陈笑道：神猜，你嫂子铺排的，东西耳房的两个小天井，一个种的是腊梅，一个种的是竹子。”
小九信步走到上房，里边空荡荡的还不曾摆家具。只一架木屏风挡着后门。小九推开门，后边小院子却是砖地，只抠出两块一丈见方的小花坛，里边还是空的。靠东边建着小小两间厕所。狄希陈拉小九到第二间院里去，格局虽是一样，院子里种的全改了松树合兰花，东西天井一边是梅一边是桃杏，后院离小全哥倒座的南墙留了几步宽的地不曾铺砖，素姐正站在廊上看人移空花盆，见小九来了，笑道：可是稀客，好久不见你来呢。”
小九做个揖，笑嘻嘻道：这两间院子俺都爱，明儿俺照这样布置起来，嫂子休要笑俺。”
素姐道：你不笑话俺们村就使得，倒是替你五哥出出主意，房里怎么摆设好？”
小九道：如今行的是苏样，只怕嫂子不喜欢嵌螺钿明晃晃的晃人眼睛，莫如请几个木匠家来打罢。”
素姐笑道：苏样闪还罢了，俺只心痛那银子，一张床也要百十两，摆满这两间院子，几千两就没了，不能吃不能穿的，可惜。”
狄希陈道：实说你舍不得银子也罢了。离过年还有几天，就叫人去寻两个好木匠来，就是咱们房里。也换套新的罢。”
素姐笑道：分明是你想换，也罢，九弟来了吃了酒再家去。俺去把送你们家的几样东西寻出来。”