蒂罗尔，因斯布鲁克。
这座蒂罗尔公爵曾经的居城，现因斯布鲁克伯爵克里斯托弗的封邑，如今在蒂罗尔军队的强攻之下已是风雨飘摇，岌岌可危。
和因斯布鲁克同样危如累卵的，还有雅各布临时督管的城堡，弗林肯贝格。
这座防御设施简陋的小城堡聚集了流亡自格岑斯与附属村寨的难民，总数高达上千人，远远超过城堡的人口承载力。
幸亏维也纳教会上个月的朝圣活动引走了不少本地的信徒，否则雅各布很难想象城堡地窖里的粮食如何供养如此之多的灾民。
即便如此，维持半个月也已经是城堡储粮的极限了……
“什么？！你要把居民赶出城堡！！”
明亮的领主大厅，一张林杉木打造的长桌上，格岑斯自由领主的朱利奥·塔佩亚愤怒地拍案而起。
“你知道城外有多少利奥波德的人吗？！把百姓赶出去和送他们去死有何异！我不同意！”
双手撑着下巴，弗林肯贝格临时高级伯爵雅各布·冯·弗林肯贝格阴沉地开口道：“话说得好听，你能变出养活这么多张嘴的面包吗？”
“我……”
朱利奥反握剑柄，愤而在桌子上砸出几个小坑，颓丧地坐回椅子。
“我……如果换成主教，他绝对不会这么做。”
“别犯糊涂了，战争就是主教大人发动的，事先从没和我们商量。”雅各布面无表情地揭穿了朱利奥的虚弱臆想，“换成是主教，他一样会这么做——别忘了，他是带我们从卡利的尸山血海逃出生天的人，比你我想象的懂变通得多。”
朱利奥深深耷拉着脑袋。
“好了，我知道你不忍心看自己的领民送死。”雅各布沉默许久，坚定地说，“我会派少部分民兵率领弗林肯贝格的镇民突围，是活是死就看他们的造化了。”
“雅各布，你竟然认为我是那种人吗？人命不是你我有资格衡量的！”
“生命亦有轻重缓急之别，你得承认这座城市的存亡高于少部分人的性命，至少在主教的援军抵达前决不能陷落。”
雅各布低头摩挲着手指，不再发话。
朱利奥磕磕巴巴道：“至、至少让我与他们一起……”
“想想贝弗利的事，你想害罗贝尔为了替你报仇而屠杀无辜的蒂罗尔人吗？”
“我……”
“塔佩亚！不要任性了！”雅各布振聋发聩地呵斥他，“你已经不是那个安科纳的街溜子，也不是读骑士小说读傻了的年轻人了！你是肩负领民身家性命的领主，你想让艾丽莎和肚子里的孩子生出来就没了丈夫和父亲吗？就像你那双不负责任的混蛋父母一样？”
“责任！塔佩亚！为了保护重要之物，你要学会取舍！”
朱利奥抓起一把头发，把剑鞘咣当一声拍在桌子上：“你说得对，雅各布，我们都不是任性的小孩子了。”
“这就对了。”雅各布满意地坐下。
“——但是，我还是决定出城和敌人决一死战。”
雅各布睚眦欲裂：“你！”
“艾丽莎和我们的孩子一定会理解我的——主教可以抛弃跟不上他的人，但我不是他。”朱利奥拿起杜兰达尔，头也不回地走出厅门，“如果我魂归天国，麻烦告诉其他人：不能做正义的旁观者。”
“你，哎！蠢材！”他连忙披上伯爵的斗篷，亦步亦趋地跟上朱利奥，“好好好，都这么犯病是吧？”
朱利奥惊疑不定：“你跟着我做什么？”
“做什么？你看我像要做什么？”雅各布气极反笑，“城堡不要了，就让主教操心去吧，反正是他掀的桌子，到时候你我都死透了。”
“好兄弟，我就知道你不是那种人！”
“滚！记住了，是你把我害死的！下了地狱我也不会放过你，等着我在撒旦面前检举你就完事了！”
由父亲指派来指挥这支偏师的公爵长子恩斯特，对自己只费半月便令弗林肯贝格城朝不保夕的成绩十分满意。
“攻城”在冷兵器时代是件技术活儿，不是每个大贵族都有皇帝那样丰厚的国库。
尤其在蒂罗尔这样贫困的山国，倾国之力也不过凑出两千来套甲胄，什么火枪、大炮、锻钢剑……那是富人才玩得起的奢侈品。
在这样的前提下，攻城的手段只剩掘河淹、掘地道、抛石机轰击，云梯强攻等寥寥数种。
动辄围城三五月是再寻常不过的事情，君不见波兰国王也会在柯尼斯堡坚城下饮恨，恩斯特只攻了半月便杀敌甚众，这等成绩放眼国内外都堪称不俗。
城内守将似乎守城经验贫瘠，从头至尾被他耍得团团转，八成是那个野路子出身的意大利平民吧。
竟然允许那种平民掺和贵族间光荣的战争……
恩斯特眯起眼睛，惬意地饮下一杯甜酒。
维也纳的弗雷德里克，还是太年轻咯。
正惬意的功夫，青罗伞帐下遮荫乘凉的他便望见城门遽然大开，继而便有密密麻麻的守军喊杀冲出，不由大喜过望。
“噫！好！不枉我放任村民入城，果然粮草耗竭！众军与我掩杀过去！务必生擒敌将！”
朱利奥与雅各布率领的领民兵如疾风骤雨般冲下城口斜坡，与迎面上坡的蒂罗尔军撞杀成一团。