大契丹官道之上，一匹浑身漆黑的骏马正在奋蹄疾驰，马背上端坐一人，鼻梁挺直，龙眉凤眼，英武中带着儒雅之气。只是此人双眉紧锁，凝视前方，正是孤身赴契丹的阳云汉。
策马扬鞭的阳云汉想起前番到大契丹阴山之时，还有上官碧霄和温无鬼二人相伴，此刻却是自己孑然一身，心下不禁怅然。
阳云汉一路风尘仆仆快马加鞭，终于赶到了大契丹中京城大定府外。
澶渊之盟后大契丹皇帝耶律隆绪为了在接待大宋使臣时彰显大契丹国威，又为了满足四时捺钵之需，选择在奚王牙帐所在地建立中京城。
此地四面环山，土地肥沃，水草肥美，向南翻越燕山山脉可达南京，向北渡过西喇木伦河便是都城上京。
中京城历时两年建成，规模体制皆效仿大宋东京的营建制度，比之大契丹上京还要宏大。
中京设三重城垣，由外城、内城和皇城三重城组成，外城居住汉、回、女真等各族百姓，内城居住契丹平民和一些身份低微的官吏，并设有驿馆，如接待大宋使臣的大同驿，接待高丽使臣的朝天驿，接待西夏使臣的来宾馆等，而皇城居住的是契丹贵族。
阳云汉牵马进了中京外城，扑面而来一派熙来攘往的繁荣景象，百千家似围棋局，十二街如种菜畦，兴盛竟是不下大宋东京。
阳云汉心下感慨，若是大宋和大契丹两国能永息兵戈，两国万民定能安居乐业。
进城之后，阳云汉寻了家客栈住了下来。到了约定的日子，阳云汉很容易就寻到坐落在外城西南隅山岗上的镇国寺。
此寺依山就势，青松拱揖，栋宇骞腾。阳云汉刚到寺门口，立刻有个小沙弥迎了上来，合十施礼：“敢问施主可是阳云汉大侠么？”
阳云汉颇为诧异，点头应承。小沙弥见状，立刻满脸堆笑：“阳大侠，小僧宝能遵照大于越吩咐在此守候多时了，请随我来。”
阳云汉旋即明白定是大于越耶律曷质向宝能小沙弥交代了自己相貌，让他一直在寺门口守候着自己。
宝能小沙弥头前引路，却没有从镇国寺正门进入，而是绕着镇国寺走了小半圈，带着阳云汉从一个隐蔽的侧门进了镇国寺。
这里不像镇国寺正门口那样游人如织，却站着二十来个大契丹宫帐军，见宝能小沙弥带着阳云汉入寺，也没有上前盘诘阻拦。
宝能小沙弥带着阳云汉在镇国寺内曲曲折折走了许久，终于来到一座不起眼的庙堂前。守在门口的正是阳云汉的老相识乌利、曲利、拂郎、文荣四人。
四人见到阳云汉，齐齐躬身施礼，乌利上前说道：“阳大侠，你来啦，我家师尊在此恭候多时了。”说罢，乌利推开庙门引阳云汉入内。
阳云汉举目望去，屋里坐着三人。大于越耶律曷质居左，他的断掌伤口包裹着，脸色看起来红润了很多。右手一人身着圆领窄袖长袍，是个约二十岁光景的英俊青年。
最让阳云汉震惊的却是居中而坐那人，此人衣着华贵，四十余岁年纪，满脸不怒自威，豁然正是大契丹皇帝耶律隆绪。只是耶律隆绪并没有穿黄袍，显然是悄悄出宫微服私访。
阳云汉万万没有料到大契丹皇帝会亲自在镇国寺等候自己，一时之间忘了招呼。反倒是大于越见是阳云汉进来，欣喜之下，立刻起身相迎，将阳云汉让在了左手上座，自己则在左手末座相陪。
右手那英俊青年见阳云汉进来，面露好奇之色，双目紧锁阳云汉，好似看不出眼前这个即算不上风流倜傥，又算不上高大威武的人为何会被当今圣上和大于越如此推崇。
大契丹皇帝耶律隆绪却认得阳云汉，十余年前阳云汉和大宋武林一干人等夜入契丹大营行刺之举，如何能让他忘记。此刻耶律隆绪见阳云汉进屋落座，威严的面孔上却也浮现微笑之色。
大于越耶律曷质将阳云汉引荐给大契丹皇帝耶律隆绪后，耶律隆绪郑重说道：“阳壮士，大于越已经将你在恒山之巅的所作所为细细向朕禀报。多谢阳壮士以德报怨对我大契丹一干人等施以援手。
阳壮士过往和我大契丹的恩怨已如过眼云烟，望阳壮士能再助我大契丹皇族一臂之力。朕和大于越说，为了以示诚意，朕定当亲自出宫来见阳壮士。”
说到这里，耶律隆绪顿了一顿，清了清嗓子，方才继续说道：“阳壮士，朕愿意起誓，若得阳壮士相助，我大契丹皇族定世世代代遵守澶渊之盟，和大宋交好下去。若是我大契丹先起战端，朕及朕的后代永堕阿鼻地狱，生不得安宁，死不入轮回。”
耶律隆绪竟以一国之君的身份向阳云汉发下毒誓，阳云汉闻言也是面色微变，仔细端详起耶律隆绪来，却见大契丹皇帝耶律隆绪双目之中满是诚恳之色。
阳云汉又转头看了看一旁的大于越耶律曷质，见他双眼之中也尽是期待之色。
阳云汉这时方才说道：“陛下，我既来到大契丹，就是愿意助大契丹皇族一臂之力。其实我此行不为其他，只为天涯静处无征战，兵气销为日月光，方得广厦千万间，天下万姓俱欢颜。”
阳云汉寥寥数语，却是铿锵有声，对面英俊青年闻言双目之中闪现流光溢彩。
大于越耶律曷质听到阳云汉一力应承也是大喜过望：“多谢阳少侠鼎力相帮，那我就直入主题了。有两枚白马符印一枚流落到女真，一枚落在了高丽。
其中女真那枚我们已经查得被孩懒水乌林荅部酋长石显所得，高丽那枚则在高丽王王询手中。还请阳少侠先去一趟女真和高丽，取回流落那里的两枚白马符印。再回到我大契丹，助我等夺回后族那里的两枚符印，好重新确立我大契丹皇族权威。
只是我身负重伤，无法陪阳少侠前往女真和高丽。而我大契丹其他皇族高手，包括我那四大弟子，也被后族高手密切关注，若是轻易离开，恐后族立刻就会知道，因此他们也无法陪阳少侠前往。”
说到这里，大于越耶律曷质面露愧疚之色，阳云汉却是不以为意。耶律曷质接着说道：“只是阳少侠此去女真和高丽少不得需要一位向导和通译，我给你引荐一人。”
说罢，耶律曷质指向对面那英俊青年：“他精通女真和高丽话，又熟悉二国情形，可陪阳少侠同行，不知道阳少侠意下如何？”
那英俊青年听到大于越耶律曷质提到自己，连忙起身向阳云汉施礼道：“在下项鸣鸴，久仰大宋武林魁首阳云汉大侠威名，得此机会陪阳大侠同行，甚感荣焉，还望阳大侠首肯。”
阳云汉听到对方名字，吃了一惊：“项鸣鸴，项鸣鸴，那你和项鸣枭是何关系？”
听到阳云汉询问起项鸣枭，项鸣鸴面露悲伤之色：“项鸣枭正是家兄。”
阳云汉闻言连忙细看对面项鸣鸴，果然其面貌和三哥赵破空颇有几分相似。阳云汉心神剧震，缓缓点头应承项鸣鸴和自己同行。
项鸣鸴脸上顿时浮现一股喜色，阳云汉见状，心中没由来地一阵酸楚。接着几人又细细商量了诸般细节，阳云汉这才和项鸣鸴一起告辞离开。
二人一路北行，阳云汉大多时候默然不语，只是尽情领略大契丹国锦绣河山，正是有诗赞曰：
契丹家住云沙中，耆车如水马若龙。春来草色一万里，芍药牡丹相间红。