艾丝特没有说话，她掀起自己的兜帽，摘下银质面具塞回了挎包里，本雅明坐在她左边，正在闭眼放松，两人就这样安静地坐了了十几分钟，好像只要他们不开口，这种平静的相处就能一直持续下去。
但那是不可能的，本雅明想道，微笑再度浮现在他的脸上。
「他跟你说了些什么？」本雅明睁开了眼睛，注视着地面上带符号的刻度。
他又用手压过正装衣领到肩头的位置，下方的失控痕迹已经基本平息，他欺诈了自己身体遭受牵引时的反应，将出现失控状态的部位，从右眼延伸到有衣物遮挡的肩颈，再优先压制了脸上的异常。
艾丝特双手交握绞紧，如果不是她将手放在腿上，这个手势看上去会很像是在祈祷：
「雅各家族的族长对你已经有所怀疑了。他们对你的忌惮，有索罗亚斯德家族的外因，也有那些你显得太过可疑的旧事。今天处理了分身或许会打消他们中一部分人的疑虑，但更多的也是因为雅各家族别无选择，直系后裔真的凋零到这个程度了吗？」
「是啊，跟雅各家族倒霉的先祖不同，索罗亚斯德家的先祖应该还没出‘意外，」本雅明看向艾丝特，「但是他也根本不会出现在人前，至今下落不明……有人一直在找他。」
艾丝特下意识望向本雅明，他的眼神很沉静，但幽深的湖绿色格外混浊，透出没有尽头的黑暗，让艾丝特怀疑是濒临失控的后遗症。
「你看着我做什么？」艾丝特又垂下头盯着自己的双手，低声询问。
本雅明没有回答艾丝特的话：「那么祂呢？祂跟你说了些什么？」
同样的问题，就连问出口时的语气都没有差别，只有代称不太一样。
艾丝特明白本雅明指的，是先前偷偷摸到大厅里的几个阿蒙分身。
她的手绞得更紧，皮质手套几乎在这样用力的扭曲下绷出裂口，艾丝特深吸一口气，努力吐出了三个词：
「是，还是，不是？」
沉默获得了重量，压在本雅明的睫毛上，让他缓缓合上眼睛，他本以为自己会有更清晰、更理智的简短回答，但仿佛有一根无形的手指贴近他的唇边，强迫他噤声，让他的逻辑如泡沫般被戳破。
是，或者不是，本雅明的沉默已经给了艾丝特答案。
但她仍然等待着，她想听听本雅明怎么说——或者至少听到他亲口承认这件事。
虽然这样的等待没有任何意义，艾丝特心里也清楚。
随着沉默的时间越久，另一种勇气逐渐在她心中沉淀并滋长，温和地支撑住她的脖子，让艾丝特能抬起头，转向本雅明。
她不怎么近距离地打量一个人，或者是出于尊重他人，或者是因为交流时的眼神接触，能更加明确地表达和捕捉对方的情绪。
艾丝特望着本雅明，他的外貌当然跟阿蒙是截然不同的，没有那么瘦削，更加文雅，鼻梁更高但眼窝更浅。
只是本雅明脸上挂着微笑的时候，一旦艾丝特有所联想，相似感便会不断使两张面孔靠拢，把那种不经意间流露出的熟悉感，契合到完美的钥匙孔里。
「如果这个问题太难回答，那……」
「是。」
在艾丝特已经决定放弃询问，想要离开的时候，本雅明回答了她，这让艾丝特身体的重心又落回了椅子里。
她依然盯着本雅明，她的角度刚好能看到他右眼处的镜片：「从一开始就是吗？」
本雅明的右手抬了一下，但是又很隐蔽地回落，搭在石椅的扶手上，他睁开了眼，脸上的笑容不见了，转向艾丝特的冷漠眼神没有任何波动：
「这
就解释得通了，不是吗？我为什么会找你，为什么会邀请你，因为这只是我们早在计划中的一场戏，演给‘命运隐士会那些蠢货看。你的利用价值很不错，现在一切都结束了，你留下来也是为了等待本体？」
听到本雅明摆到明处的威胁，艾丝特反而微笑起来：「那你明明应该知道，在跟卓娅的联系变得更加密切后，‘谎言对我来说没有任何意义。」
本雅明的脸色阴沉下去：「你为什么还能笑出来？」
「我也不知道。」
艾丝特低声说着，她侧身向前，离本雅明更近了些，两张石椅间的距离不过半米，艾丝特再一伸手，便能触碰到本雅明鼻梁上的眼镜。
本雅明有些愕然，却没有躲闪，而是任由她摘掉了自己的圆片眼镜，艾丝特在右侧的镜片上轻轻一压，本就松动的镜片立刻从镜框上脱落，躺在她的掌心里。
艾丝特的眼底微微亮起光芒，视线变得混沌，在一片细碎的命运折线里，黑洞般的阴影停留在她的掌心。
她用力眨了眨眼，恢复正常的视野，摊开手掌将那一枚镜片递回本雅明身前。
僵持了几秒，本雅明才拿起单片眼镜，将它贴近自己的右眼窝，他并没有变化外貌或者衣着，只是透过透明的镜片，略显茫然地注视着艾丝特。
绿眼睛深处的黑暗散去，变得清澈起来。
「祂跟我说，我信错了人。祂们让我睁开眼睛好好看看，本雅明究竟是谁。」艾丝特低声说道，在手上把玩着少了一侧镜片的眼镜。
「现在，你有答案了吗？」
「我不需要答案，这世上哪有那么多有答案的事情？生活不是解密，命运一直都是笔糊涂账。」艾丝特的笑意更深，「而我，我只知道祂错了，我没有信错人。」
本雅明的神情逐渐恢复平静，他脸上的笑意很淡，却十分自然：「这处大厅比你想象得要更加危险，我是真的动过将你留在这里的心思，不是暂时，而是很长久的那种……将你留给解决完外界因素本体。」
「那我得谢谢你放弃了这样的选择？」