陈群对于自己的所作所为是有些厌恶感的。 这与草菅人命无关。 无论逯三也好, 逯三掠来的妇人也好，亦或者将要为其殉葬的美姬也好，对他而言倒没有什么更具温情的含义。 这些最底层的人, 虽然从相貌上来看与他也一般无二，皆是生于父母, 长于天地间的人, 但毕竟连庶民都算不得。 死士与奴婢，皆只是会说话会喘气的物件罢了。 哪怕他在这些人身上花了多少心思和银钱，也与物件并无什么分别。 他所感慨的, 非为这些蝼蚁，而为自己。 他出身颍川名门，是天下第一流的经学世家子, 父亲曾为大鸿胪, 兄弟孝养, 闺门雍和。 动仗名义, 有清流雅望之人, 不该行此事。 直如程昱一般, 脏了自己的手。 想到程昱, 陈群又皱了皱眉。 为魏武王筹集军粮，不得已略其本县，杂以人脯，虽迫不得已，但到底太过狠毒。 虽才策谋略亦为世之奇士, 但有此一事, 终其一生位不能至三公，焉能不算失策 他所追求的，是令君一般洁白清正的名声。 如冰之清, 如玉之絜，法而不威，和而不亵。 若令伪帝刘禅统一天下，史书又会如何写他 派出死士亦是不得已而为之，并非他心所愿。 但他也决不能容忍，当年所抛弃的主君刘备，而今却将成为天下最终的赢家。 他不能容忍，颍川世家亦不能容忍 那般出身孤穷，荒悖智短的老革德行操守哪一样配得这个天下他那儿子刘禅，亦不过昏庸暗弱之主，岂能为人君 眼前一阵眩晕，陈群忽然扶住了案几，正逢老妻荀氏路过，关切地走过来询问他如何。 他年岁已老，再如此怨愤不平，亦恐伤身。 陈群仔细地观察着自己发妻那张年华不再的脸，想从她脸上寻找到记忆里荀令君的模样。 这位魏国最后的权臣，从未如此羡慕令君死得那么早，亦那么从容。 主人这些郁结于胸，千回百转的心思，逯三是理解不了的。 他如同名震天下的给事中马钧所创造出来的木傀儡一般，有条不紊地进行着他的任务。 自从去年潼关大败以来，蜀魏之间的边境线又向后撤了不少，他自邺城出发，数日后出了重兵把守的壶关，翻越太行山之后，便进入了坚壁清野的地区。 上党郡尚有人烟在，但昔日繁茂已被大片荒芜的田野所代替。 田客与奴隶都被当地的大族严格看管起来，他们的女人孩子都留在邬堡中做活，以此来保证这些耕田的劳动力不会丢下农具逃走。 但即便如此，这一路上，逯三也听到了足够多的，关于蜀国的谣言。 这些农人过得愈苦，便愈会在心中美化那个“真正的大汉”。 他们说长安而今是天下第一城，繁华得连洛阳与邺城都失了色； 无立足之地的流民到了那里，朝廷会免费租给他们农具，帮他们开荒，只要是他们自己开辟出的田地，便是他们自己的； 甚至还有人传说，那些田地是不须交粮税的，地里生出的每一粒粮食，都归农人自己所有； 稚童间又传说，若是过了黄河，到了大汉的地界上去，便是
穷苦人家的儿子，也能去公学里读书，朝廷派了许多识文断字的先生到四处去开办公学，教孩子们念书。 读了书的孩子，是可以做官的。 逯三听着觉得越来越离谱，也越来越荒谬。 田客的孩子就该老老实实绑在土地上，娶个婆娘，生一堆崽子，将这碗饭吃一辈子，平平安安过到死，便是最大的福气了。 如何能去肖想那些为官做宦的事 他是见到过世家气度的，也从心底里敬服。 司空大人那样的人，天生便高别人一等，那才是生来便要做官，生来便该主宰别人生死的人。 田间那些骨瘦如柴的孩子，与司空大人那样的名士，天上地下，如何相提并论呢 但这世道如此，什么样荒诞不羁的话都有人信，也有人听，他也并不感到意外。 他亦非容易激动，好发牢骚的人。 再继续向西走，逃走的农人越来越多，荒芜的田地也越来越多，士兵在河东建起大营，严防死守，从抓到逃亡的农人要鞭笞几十棍，直到抓到就打死为止，刑罚每天都不重样，一天比一天严苛 那些被打死的农人，据说整个冬天都丢在军营外的荒野上，用来恐吓仍不死心，企图逃去蜀国的田客奴隶。 但现在倒是看不见了。 天气暖和了，尸体再丢在外面是要发臭的，这些年来陆陆续续多少场大疫，不得不小心应对。 文书齐备的逯三没受到什么阻碍，十分顺利地穿过了河东大营。 再向前便是百余里的荒原，若说大营以东的地方是因农人外逃而变得荒凉，那么营西距离黄河越来越近的地方便是魏军主动进行了坚壁清野。 看起来蜀国的骗术确实还挺奏效，这许多无知小民上当，使朝廷不得不将河东郡迁至一空。 逯三走过这片荒无人烟的地区花了大概三天，吃自己身上带的干粮，也喝自己一路背来的水。 目力所及的范围内，每一口井都被下了毒，再不能汲水。 下毒的方式也倒简单，随便寻一具死尸丢进去，那井水便会发臭。 至于哪来那么多死尸，逯三也不多思量。 他心态十分平稳的，一路向西，走过了风餐露宿的三天，期间还曾杀了两个盗贼。 那些混迹在这片人烟稀少的荒原上的盗贼，大多曾是魏国的逃兵。 他们不敢轻易地穿过河东地，去蜀国寻求安置，因为他们的手上沾染过蜀军的鲜血。 但他们同样也不敢向东而去，魏国对待逃兵并不宽容。 在那场大战之后，他们便成了这片荒原上的游魂，尽管曾受过军营中的训练，但毕竟已经很久没吃过一餐饱饭。 无论体力，还是身手，都不是逯三的对手。 但他仍然受了点小伤，不过也还正好，这样看起来更有说服力一些。 当他进入蒲坂城时，蜀军并未如他想象那般盘查，似乎对于蜀军来说，从东面逃过来魏国人不是什么新鲜事。 他们只是在询问过他的目的地后，告诉他该在什么时辰去渡口等船，又在渡过黄河后，该如何一路向西，最终才能到达长安，寻到他那想象中的族兄。 关中究竟如何 也不见得就如传闻中那般美好。 一样有穷有富，有骑在高头大马上的士人，也有走在田间的百姓。
但逯三的确慢慢察觉到了不同之处。 那些百姓过得并不富裕，比起他在司空府所享用过的珍馐美味，这些农人招待他这过路客的东西里，最好的也不过就是几个鸡蛋。 但衣衫褴褛的人确实少了，也没有他见惯的那种仓惶凄恐。 鲜少能吃到荤腥，不过粮食似乎也还够吃。 村子里乱跑的小孩子很少，据说懂事之后，大多去了公学，认几个字，再学点数算的本事，以后不管做田间汉，还是做点小生意，能自己写契纸总不会吃了亏去。 当然，若是谁家的孩子当真祖上庇佑，能在考试中取一个功名，进了官府，那就是光宗耀祖的大事了。 只是任凭爹妈再怎么心急，有天赋的孩子取了树枝在沙地上写字，没天赋的孩子只会撒尿和泥。 于是逯三在村里借宿时，晚上总能听到几家灯火间，爹娘执了藤条教育娃子的声音。 他初时以为，这一切都是做给魏国人看的百姓们愚昧无知，被蜀国的奸猾之人骗了，将这点幌子当做实情，情真意切地宣扬开，倒也在情理之中。 但当他一路西行，从渭南慢慢走到长安时，这名司空府的死士开始察觉到，真相远比他想象中更加可怖。 自从进入蜀国之后，他在路边一直不曾见到流民与饿殍，也见不到醉汉。 庶民仍旧十分清贫，士人仍旧衣着光鲜，但神色却不太好看。 但那些理所当然的事情比如给哪个不长眼的庶民几鞭，教训几句，一路行来直至长安，再没有见到过。 似乎每个人都有事情做，尤其是那些官吏，每个人都忙得不可开交，不愿搭理别人。再细看时，他们每一个都挂了一副黑眼圈。 不过逯三也没那么多需要叨扰他们的事，他什么样的苦都能吃，况且进入蜀国之后，也不用担心挨饿之事。 从蒲坂开始而至长安，路上的每座城池外都设了棚子，里面总有两口大锅，不停烧些滚水给路过的人用。 那里甚至还堆了些麦饼，专供自魏国来的流民取用。 逯三拿了一个来吃，那饼子真是难吃极了 但的确也是麦饼，也能填饱肚子。 当他问起时，众人皆说是丞相之故。 治法严明，风气清正，朝会不华，路无醉人。 若当真如此，待蜀国统一天下，他又何处安身立足呢 他知道自己的斤两，清楚自己的位置。 这人的确非死不可。 当他拦下温衡的车驾时，他再一次确认了这一点。 他穿得衣衫褴褛，十余天风餐露宿未曾沐浴，身上十分肮脏。 对比这位温郎君的穿戴装束，以及马车这气派程度，他家奴仆应当上前先给他一鞭子，然后再问话。 但温郎君只是皱了皱眉，“何事” “小人自临晋城而来。”逯三趴在地上，恭恭敬敬地磕了个头，“有要紧事寻温郎君。” ,