一心想要飞天的陶成道，输给了一个五城兵马司的老兵……而这个老兵最初的想法，也不过是登高望远，能俯视整个应天城，及早发出预警，调集水车，避免火灾蔓延。
像是应天这种，百万人口级别的超大都市，各种各样的问题，层出不穷，哪一个解决不好，都会出问题。
比如食物，饮水，还有污水排放，全都需要投入大气力，才能解决。
另外就像消防这种事情，也是很可怕的。
由于应天普遍都是平房，只要富贵的人家，才能建造小楼。
老百姓在房舍周围，大量堆放木材。一些街区胡同的道路又窄，因此一旦失火，就会迅速蔓延。
所谓火烧当日穷，多少人家，都会败在火上面。
绝对不可以马虎。
这几年，平均算下来，每年应天的火灾数就有大几百次，死于火灾的人员，少则上百，多则二三百，损失非常惨重。
因此应天城中，也非常重视防火，比如每个街区，都要挖掘水井，设置汲水点，有些人家，还要在院墙下面，准备一排水缸，随时扑灭明火。
可即便如此，也很难说每一次都能防住。
五城兵马司，就有上千人，专门负责防火，每年都有兵丁被火烧死……
知道了这些，也就明白了老兵发明热气球的初衷。
就是想提前预警，减少损失。
而且他的灵感来源，也是火场的出生入死，他发现每次着火，升腾的热气，会把灰尘，薄纱，吹上天空。
每年因为放孔明灯，也会产生火灾，而孔明灯又是靠着火焰燃烧，带来的热气飞天……或许就是一种提示。
把孔明灯做得大大的，人坐在里面，就能飞上天空，站在空中，就能观测应天城中的情况，哪里出现了烟火，立刻提前预警，通知下面的人。五城兵马司立刻出动核实……
老兵的热气球试验成功之后，立刻用在了消防上面。
首先，将庞大的应天城，分成八个街区每处都安排一个热气球，升到空中，居高临下观察。
一旦发现火警，赶快用旗语通知下面的人。
下面的人就近通知五城兵马司，兵马司根据火势情况，安排人员，决定调拨人员水车数量……
这套系统推出之后，立刻取得了奇效。
由于站在高处，看得清楚，调拨人员得力。
三个月时间里，就提前扑灭了上百次火情，足足三个月，没有军民因为火灾丧命。
这个热气球预警系统，立刻得到了追捧。
苏州，杭州，扬州，乃至北平等地，全都引进过去，而且很快出现了一大批生产热气球的作坊。
发明热气球的老兵，也很顺利得到了三十万贯的奖金。
只不过他并没有要这笔钱，而是把钱捐给了历年牺牲在火场的弟兄，他依旧只是个五城兵马司的普通老兵，推着水车，在街上忙碌。
或许唯一的不同，就是在他的胸前，额外多了一枚大明功勋奖章。
也正是这枚金灿灿的奖章，让老兵变得与众不同起来。
哪怕京城最高级别的勋贵，遇到了他，也不敢随便造次。
不然的话，一旦传出去，那可是要命的事情！
在这个大明朝，虽然有宗室勋贵，但是国家的底色，依旧是老百姓，那些有过贡献的普通人，都会受到高规格的待遇。
拂林国皇子曼努埃尔在大明已经住了一段时间，他渐渐开始了解大明，懂得了一些这个国家的特点。
他早上会起来买点豆浆油条，偶尔还会去烤鸭店，弄一只枣红色的肥美烤鸭，用饼卷着吃。
和他一样的西方商人，似乎也不少。
他们不光穿大明的衣服，吃大明的食物，讲大明的语言，还有人会精心修理他们的胡须，把头发留起来，挽成一个发髻。
总而言之，从里往外，把自己变成一个大明的人。
曼努埃尔会仰望天空，看着那些宛如眼睛的热气球，渐渐的，升起不一样的感觉。
他似乎明白了什么……刚来的时候，张太师和自己提到的东西，还有其他人教给自己的秘诀……其实真的是很简单。
无非是把每个普通人都当成人，真心对待百姓，就像这个热气球……多么神奇，多么了不起的发明。
可是这个发明，却是为了预防火灾，保护平民安全而创造出来的。
不是为了贵族老爷们的享受。
大明如此对待自己的百姓，自然能得到百姓的拥戴，大明兵马，战无不胜，根源就在这里！
反过来再看看他们拜占庭……百姓又和奴仆有什么差别？