饭堂的雅间内，“来来来，四爷尝尝，这是我们小镇自己产的酒，蒸馏的高粱白酒，在草原上很畅销，真受蒙人的喜爱”。张之庆热情的向朱棣推销着自己的白酒，而朱棣也不停的给丘福使眼色。丘福接过二两白瓷酒杯，看着清澈透亮的酒液，以及上面飘的酒花，酒香在鼻尖炸裂，毫不犹豫的一口闷了下去。随后感觉喉咙吞了一把刀子，不由的吐起了舌头。“奶奶的，真他娘烈啊”。“怎么样，丘福兄，感觉如何？”。“烈！咱长这么大都没喝过这么烈的酒，好酒啊，入口难下咽，不辣，不苦，不上头，喝进去瞬间感觉身子不冷了”。听到丘福的评价，朱棣瞬间好奇了起来，端起酒杯细细品了一口，酒香在舌尖，回味无穷啊。随后这俩人也不顾什么形象了，菜还没上呢，先就就着咸菜，推杯换盏的喝了起来。半个时辰后，三人勾肩搭背，一脸满面红光的从雅间走了出来。“哈哈哈，张兄，咱答应你的事儿一定办到，天色不早了，咱先回北平了，跟王爷复命去”。“好嘞四爷，您先回北平吧，我随后就到，其实吧，不瞒您说，最近一段时间，确实想在北平开分号，既然您来提这一嘴，那我正好就借坡下驴了”。张之庆将朱棣送到了小镇龙门架，看着他上了马车。朱棣一上马车，脸色立刻就冷峻了起来，眼神也变得犀利了。“丘福！”。“王爷，我在呢！”。“回北平之后，让人把青山镇还有这个张之庆给我盯死了，有一举一动都要向我汇报”。“遵命！”。张之庆背着手站在龙门架口，看着朱棣的马车越来越小，直至变成一个黑点，顿时松了口气，心里也明白，今后的好日子算是到头了。转过身来看着，在身后恭候的老马，“准备准备吧，过几天我要动身去北平了，另外你一会儿把韩大掌柜叫过来，然后吩咐下去，我不在的时候，青山镇的一切都要听韩大掌柜的，各大商号分会的掌柜，一切照旧”。“是东家！不过……”。看着欲言又止的老马，张之庆瞅了他一眼。“有什么想说的就说吧”。“东家，您要是走了，那交流会谁来主持啊”。张之庆想了想，然后拍了拍老马的肩膀说道，“你来吧，往年是如何举办的，一切照旧就行”。“可是东家，我一個管家身份，办这么大的事儿，恐怕不妥吧，您不用我跟您去北平了吗”。“不用了，这件事就你来办了，你办事我放心，另外跟韩大掌柜还有赵老四好好配合，把青山镇好好经营下去”。“是！”。次日一早，一辆四轮大马车停在了张之庆的府邸，两匹乌黑明亮的阿拉伯大黑马，高傲的抬着头颅。一旁的张之庆越看越是喜爱，这让他一大早就心情大好。此时院内窜出了一条，壮的跟小牛犊子似的蒙古敖，嗖的一下就窜上了马车。“铁蛋下来！这次我不能带你”。“呜呜呜汪汪”。“伱丫赶紧下来，别他妈让我上去抽你去”。“噢呜呜……”。最终折腾了半个多小时，在牧民们层层送别之下，出了青山镇势力范围。张之庆此次出行只带了50名随从，别看只有50名，这些人都是元朝蒙古骑兵受伤退下来的老兵，还有一些，草原上的马匪以及各部壮丁经过一段时间的民兵卫队系统性的训练，可谓是精锐中的精锐，再加上他们凶悍的性格，整个队伍都弥漫着一股肃杀之气。马队在后套一望无际的大平原上狂奔着，他们这一路途经，土默特，察哈尔，最终从张家口进入了北直隶几日后到了北平。另一边北平燕王府，朱棣早早的得到了探子来报，张之庆动身来北平了。“张之庆到哪儿了？”。“回王爷，张之庆距离北平城外不都十里了，不过他们的马队好像停在一个小河边不动了”。北平城外，一条小河边上，众人齐心协力，清理出了一块空地，然后开始搭起了帐篷，张之庆跟马队首领，围坐在篝火旁不知在商量
着什么。“俺巴亥，你一会儿带人去打点野味儿去，这几天白皮饼子就肉干，吃的都淡出鸟了，咱们眼下已经到了北平城了，我倒是不着急入城，咱们先在这儿住上几天吧”。“东家你就交给俄吧！”。与此同时，南京紫禁城，御书房内。“他真是这么说的？”。“是的皇爷，这是锦衣卫潜伏在燕王身边的人，在门口偷听到的”。朱元璋目光连连闪烁听着毛襄的汇报，毛襄几乎将那天所发生的事情，都汇报了一遍，当听到张之庆，如何将晋商拉下水的手断之后，都不由得感叹，好深的算计。当时心里就暗下决定，此子不能留，如果不能为标儿所用，那么今后必成大患。“传旨！让老四带着张之庆立刻进京，这种人才只能是他大哥的，让他别动那些歪心思，好好戍边，再有下回小心老子踢他的屁股，去吧，原封不动的给咱告诉他”。