武安侯夫人看到人偶，吓得语无伦次：“不是我，不是我的。” 太后冷笑：“从你的床底下搜出来的东西，还敢说不是你的。” 武安侯夫人吓得面无血色，整个人瘫坐在地上。 她这般模样，无疑是承认了。 武安侯见状，急忙撇清干系：“太后，这些都是这个毒妇做的，我什么都不知道。” 叶曦禾看向武安侯的眼神全是鄙夷，这可真是“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。 武安侯夫人疯了般扑过去，抓住武安侯，拼了命的往死里打：“你才是罪魁祸首。因你薄情寡义，我才一念之差，做了糊涂事。” 武安侯成日里忙着与太后送的美人们，在边塞逍遥自在，把京都的发妻忘在了脑后。 武安侯夫人将丈夫的薄情，全部归咎在了太后身上。 她守着空房夜夜难免，一时被嫉恨迷了心窍，亲手做了这个厌胜人偶泄愤。 太后眼见自己的妹妹和妹夫撕打成一团，心里说不出的厌烦，怒声：“滚出去打，别污了哀家的眼睛。” 太监立刻把这对怨偶拖了下去。 苏云州捧着热茶过来：“太后喝口茶消消气，千万别气坏了身子。” 叶曦禾目睹这场闹剧，跪着的身体微颤，头深埋在地上，恨不得找个洞钻进去。 太后喝完茶，又拍了拍胸口，呼吸总算平稳下来。 她起身，由苏云州扶着，走到叶曦禾面前，曲起手指抬起她的下巴，目光炯炯的盯着她：“你可知道，我为何能成为太后？” 叶曦禾噤若寒蝉，惊惶的摇头。 “因为我从不相信男人。” 太后说完，拂袖而去。 叶曦禾身子僵在当场。 她被押来审问，宣王从始至终，连面都没有露过。 宣王又何尝不是另一个武安侯。 目送太后远去，叶曦禾正要起身，苏云州却阻止了她。 “叶小姐，太后让你继续跪着，仔细想想，你错在哪里。” 苏云州遣来两个太监，吩咐：“你们留在这里，好好伺候叶小姐反思己过。” 苏云州正要离开，叶曦禾拉住他的衣角，悄悄将一只金蟾蜍塞进了他的手里，哀声：“小女愚钝，请公公指教。” 苏云州掂量了一下手中金蟾蜍的重量，满意了，方轻轻一笑，俯身在她耳边低声道：“叶小姐，臣妻应当知道自己的本分，长袖善舞并非一件好事。” 叶曦禾当即全身如坠冰窖。 她一心只想着辅佐宣王，为自己的皇后之位铺路，却没有想到，会引来太后猜忌。 “多谢苏公公提点，小女知错了，”叶曦禾一脸惶恐的抽噎着道：“请苏公公在太后面前为小女美言几句，小女定不忘公公恩德。” 苏云州嘿嘿一笑，曲起干瘪的手指，拭去她脸上的泪珠：“老奴最受不得美人落泪，叶小姐放心，太后面前有我。” 言毕，苏云州色心又起，摸了一把她的下巴，这才心满意足的笑着离开了。 叶曦禾立刻万分嫌恶的用衣袖狠狠的擦拭自己被触碰过的地方。 她不知道，苏云州正躲在外间，将她的表情看得一清二楚。 小太监：“师父，太后准备让她跪几个时辰？” 苏云州冷声：“太后没说，
就让她跪到天黑吧。” 一个被罢官的五品小官之女，也敢嫌恶他，不识抬举。 行宫众人出发去大悲寺，为显虔诚，皇室宗亲和大臣都步行上山。 太后年纪大了，孝康帝又病体虚弱，两人乘坐小轿。 审问武安侯夫妻后，太后一直沉着脸，不见半分好脸色。 步行众人怕不小心触了太后霉头惹火上身，故意落下一段路程，远离太后自保。 唯有谢长恭仗着受宠，不惧太后怒火，神态自若的走在太后的小轿旁边。 太后叹息：“这个时候也就你敢陪着哀家。” 谢长恭淡声道：“武安侯府一事，微臣不能替太后分忧，只能陪着太后说说话。” 太后又是一声长叹。 从武安侯夫人床底下搜到压胜人偶之时起，她就已经断定，武安侯夫人没有勾连叛军了。 一个寄希望于厌胜之术的愚蠢女人，又怎么会有脑子做出勾连外敌的事。 可是，人拿了，也审了，怀疑的种子已经种下，武安侯已与她离心，无论如何补救，也回不到过去了。 痛失军中最重要的臂膀，她心痛不已。 谢长恭拱手：“误会武安侯，我有责任，请太后赐罪。” 太后摇头：“这事怪不到你头上。” 武安侯勾连叛军的那些蛛丝马迹，是她安插的探子上报的，谢长恭只是就着证据做了一番分析而已。 他还劝了太后很多次，等有了实证再发难，可太后没那么多耐心，偏要在行宫里动手。 太后茫然：“哀家是不是太疑心了？” 谢长恭淡声道：“太后，您一日在这个至高的位置上坐着，一日就不能完全相信任何人，包括微臣在内。” 太后激赏的看向他：“长恭，还是你最懂哀家。若非先帝昏聩，我又如何会被逼着，在这个冰冷的位置上，一坐就是这么多年。” 谢长恭：“大邺能太平日久，全靠太后辛苦支撑。” 太后看着前方延绵无尽的山路，絮叨着说起了往事。 “当年，你爹与苏清婉青梅竹马，是所有人眼中的金童玉女 ，成亲对他们来说，只是早晚的事。 先帝去谢府给你祖母贺寿，偶遇苏清婉一见倾心，硬把她强抢入宫，成了苏宸妃。 你爹舍不得她，不愿放人，先帝就安了个罪名，把他贬谪去了瀚北边塞，差点死在蛮人手里。 先帝好色昏庸，专横不仁，以致朝野怨声载道。幸得你爹与哀家联手，及时拨乱反正，稳住了大邺朝百年基业。” 谢长恭正色道：“先帝强夺臣妻，构陷良臣，父亲被逼入绝境，幸得太后护佑，才渡过危机。太后的恩德，谢家没齿难忘。” 太后叹声：“你爹也是个情种，失去苏清婉后，一直不肯成亲，直到遇见你娘。” 谢长恭的娘，几乎与苏清婉长得一模一样。 谢长恭：“父亲是个长情的人。” 最后，太后哀叹一声：“哀家定是老了，才会总提起这些往事。” 谢长恭：“太后春秋正盛，何谈老字。” 太后看着越来越近的大悲寺山门，低声道：“陛下体弱，太子尚幼，哀家又岂能服老。” 她孤注一掷，几乎九死一生才拿到这至高的权柄，爱情、亲情，她都可以抛弃，衰老又能奈她如何，长
生不老并非虚无缥缈之事，只要她想要，就一定能得到。 先帝的尸骨供奉在大悲寺的伽蓝殿，太后带着孝康帝、小太子进了內殿拜祭，其余皇室宗亲和大臣们跪在外殿。 谢长恭跪了一会，便以身体不适为由，拉着叶轻禾离开了伽蓝殿。 大家窃窃私语。 “中书令大人一定很不喜欢先帝，每次来祭拜，跪不到一炷香的时间，就找借口溜了。” “亲娘是别人的替身，永远活在阴影中；亲爹因为痛失所爱，郁结于心而早早亡故，中书令大人能喜欢先帝才怪。” “……” 谢长恭走在前面，惬意的赏花看景，脸上看不出任何不好的情绪。 可叶轻禾知道，他现在很难过。 途经大雄宝殿，叶轻禾上前一步抓住谢长恭的手，把他拽进去，跪在了佛祖面前。 “我们是来祭拜先帝的，你这般在寺里闲逛，会惹人闲话的。” 叶轻禾压低了声音：“该做的样子不能少，你就勉为其难的应付一下。” 她点燃三炷香，跪在佛祖面前：“信女求佛祖，庇佑先帝早登极乐。” 紧接着，她又燃了三炷香，塞给了谢长恭：“该你了。” 谢长恭双手轻颤着，将燃香置于掌心，双手合十，虔诚的触碰眉心。 他嘴唇嗫嚅，似乎在说什么，可他的声音喑哑，一个字都听不真切。 可叶轻禾读懂了他的唇语，他说的前两个字是：父皇。