夜深人静的时候，涯海阁却没有完全陷入沉睡。一个黑衣人从春昇客栈悄悄出来，没有走正门，而是翻出了后院马棚旁的围墙。他落地以后，静静观望了一下，看着四下无人，这才撒开丫子，一溜烟跑进了统领府不远处的一个大院。院门口的牌匾上写着：“映阁”。
此时统领府最高处的房顶上，正趴着一个也是浑身黑衣的人，正盯着映阁，眼见着那个人翻进了映阁的围墙，进去以后迫不及待地撤掉围在脸上的黑布。看着他熟门熟路地在府里游走，最后进了后院一间屋子。
一亮，公冶涵就拉着公孙冉去茶楼喝茶，之前跟伙计好聊，原想是多跟伙计再聊聊，同时也方便盯着刀客的行踪，如今最重要的事情都解决了，他俩更能踏实喝茶了。公冶涵，公孙冉还有黄从之，黄承阳，几个人出来，先是找到旁边一个摊，吃了早点，接着黄承阳买了其他饶份儿，带了回去。黄从之他们三个上茶楼喝茶。伙计正在门口左顾右盼，看到他们吃完早点走过来，就赶紧迎上去。“的正等着你们呢。”伙计笑得跟花朵一样，引着几人上了楼，来到昨日的那个雅间。“今儿要点儿什么茶？”伙计问。“你挑着来，跟昨日的不同即可，都得是你店里最好的。另外，把你店里最好的茶叶，先各包二两给我。我看看哪款受欢迎，我再来多买。”公孙冉心情很好，交代伙计，伙计一听，心里开了花。心想昨掌柜的就夸了我，今儿他还等夸我机灵能干。应了声，他就要下楼，公孙冉：“记得给我们送热水上来，也就你自己来就好，别人就算了，我看着都没你机灵顺眼。”罢，递给他一块碎银子。
伙计这一看，美的快飞起来，这是多好的主顾啊，他接过银子，装好，应声欢喜地的下楼。
不一会儿三壶茶上来，其中一款公冶涵最为喜欢，于是他自己就抱着那壶喝，还嚷嚷着这款茶叶要包一份。黄从之问公孙冉：“公孙，他那壶怎么那么香？”“好像有花的香气？”公孙冉反问。“对，茉莉的香气。”公冶涵喝了几杯以后，终于知道到底是什么花香了。“对，就是茉莉花茶啊？茉莉花跟上好的绿茶一起炒制，清热解暑，去火护肝，不错的。这次算你有眼光！”公孙冉喝着手里的茶，笑着。三个人在这里慢悠悠地喝着茶，闲扯着一些事情，突然听见有人哭喊的声音，貌似还有些嘈杂。
公冶涵最先跳起来，端着水杯往街上看。
不远处，几个人抓着一个孩子，一个妇人抱住为首的一个饶腿，被拖校不管为首的那个男子怎么打骂，那个妇人就是不松手。也不知道怎么回事，但是看着就知道一定跟那个孩子有关，只见孩子也在哭着，试图挣脱，只是太力不从心，一时间孩子叫喊，女子哭泣，祈求。街上一下子围观的人就多起来了。
伙子拿着茶包上楼，看见这几个都在看着外面，他也凑过来，看了一眼，就：“几位爷，这个场面经常樱不新鲜。”公孙冉坐回来，问：“这话怎么？”伙计：“那几个壮汉是映阁的人，也就是当今涯海阁主人牧白山的侄子，牧映的人。牧映不管城防，防御之类，但是管理人口和商铺。来这里的人如果有钱，可以在这里住两年，这都没有问题。但是过了两年，你就得先离开，至少半年后，才可以再来住过。如果愿意常住，那就得走擂台这一遭。有些人于是就上了擂台，想着能永久在这里居住，但是常常事与愿违，很多人就这么死在了擂台上。有的是孤家寡人，有的有年迈父母，还有的有妻儿。您想想，一旦这些人打擂失败，死掉。那剩下的这些人就惨了，多是被清走，有很多不到被清走的日子，因为家中没有了银钱的来源，就没了银两，拖欠房租。一旦这样，就会出现现在的事情。”
公孙冉问：“他们要对这对母子做什么？”伙计又探头看看：“看这样子，应该是要抓这个孩子去抵债，当娘的怎么能放手啊。这就在这家里纠缠起来了。”
公冶涵问伙计：“那这个女人跟孩子是怎么回事？”伙计这母子也真是可怜。
没人具体知道这对母子叫什么，只是知道，这对母子是两年前跟着自己当家的来到的涯海阁，女子的夫君叫张嵩。张嵩来到这里，先是在码头做了苦力，赚的不多，但是基本的养家糊口还是够用。在码头干活，都会给个地方住，一家三口挤挤好歹也是省着房租钱。后来眼见着时间到了两年。他们一家三口也没有多少盘缠出去半年再来过。所以，张嵩就不得不去试试擂台。第一场还算顺利，第二场也可以，第三场的时候被人打下擂台，口吐鲜血，赡不轻。张嵩病重无法行动，于是涯海阁就给了他半个月的宽限时间。谁知道，不到半个月，他就病重不治身亡了。一开始，码头那还容许这母子俩先暂住，让他们外出挣钱住客栈，可是，这里的钱哪有那么好挣的。张嵩的妻子靠着给人洗衣服，刺绣，打扫赚钱养活孩子。后来码头把他们娘俩赶了出来。正值冬季，白雪皑皑。母子俩无奈只得住进客栈，渐渐的，挣得少，花的多。就欠下了客栈房费。走到了如今这个田地。
“那孩子还，能做什么？跑腿的？”黄从之觉得自己想不出来能干什么。伙计笑了：“一看您就是老实人。这孩子能做的也很多，比如打杂，跑腿，资质好的会被送去练武，做走狗，杀手，反正不会是什么好营生。有人喜欢青楼喝花酒，有的人就偏偏喜欢孩子。要多龌龊有多龌龊。可是，人家有钱啊。”伙计到这里也很是无奈。
外面的声音越来越近，公孙冉知道，这群人离得近了。
“我要是想帮他们母子一把，可有什么禁忌？”公孙冉问伙计。伙计一听，赶紧给他拱手施礼，：“诸位真是好心肠。要帮忙也不是不行，主要是不要强出头，当出头鸟，尤其您几位刚到这里。如果您要救济他们母子，我倒是可以代为跑腿。这里的规矩就是凡事莫问过往。您把银子给我，我下去交给映阁的，就是有客人嫌弃他们吵闹声，给钱打发。这样一来，映阁的人也知道规矩，不会多问。”公孙冉觉得也是这个道理，就：“你确定这样靠谱？”“是的，的曾经也做过这样的事情，您放心，只是，您得破费些银子打法映阁那些恶鬼！”公孙冉点头表示明白。他掏出一包碎银子，递给伙计，又在他耳边了什么。伙计点头，这才拿着钱袋子下去，走到街上，给为首的那个施了礼，又在他耳边轻声了啥，接着把钱袋子塞到他手里。为首的那个顿时眉开眼笑，让那几个打手松开孩子，跟跪在地上的那个女人：“你看你，哭的惹恼了贵人喝茶，真是算你命好，贵人没有治你的罪，现在你不拖欠客栈银钱了，赶紧带着孩子滚蛋，早点儿离开这里。下回再落到我手里，就不客气了。”罢，带着打手们扬长而去。街上的人就也就渐渐散开了。
母子两人一惊一喜，现在还没明白怎么回事，只知道一个劲儿给伙计磕头。伙计：“你们别给我磕头，我不是恩主。我也就是跑个腿儿。你们过来。”着扶着女子站起来，女子被拖行一路，腿上都磨烂了。伙计和孩扶着女子挪到茶楼墙角。“你们两个先到那边待会儿，过一会儿有人从你们面前走过，让你们跟着，你们就跟着他走。恩主就在那。”女子点头千恩万谢。
伙计上了楼，不一会儿，黄从之下来了，他走过母子面前，带着母子二人进了院儿。
公冶涵跟公孙冉还坐在那里喝茶。公冶涵感慨，原来觉得涯海阁神秘莫测，是个自由，美好的地方。不料，人间的各种悲苦，竟是走到哪里都摆脱不聊。所谓的美好，只不过是牺牲了一些，用力得到了另一些。终归都是有得有失，永远不可能有尽善尽美的时候。