顾武离开后的第二日早上，顾全一行人也跟着出发了。按正常行进速度，在顾武三人到达京城的五日后顾全一行人便也应该跟着抵达。可没想到的是，在他们独自上路的第三日，书生中就有人突然患上了痢疾。这病不算严重，患病的书生为了不耽误行程，中途让郎中开了几服药便也坚持要求继续赶路。
可赶路赶到一半，服了药的书生病情不减反增，不仅发热腹痛还不停反胃呕吐，车队不得不找个小镇停下，安排郎中继续医治这位书生。等这位书生身体差不多恢复继续上路时离顾武抵京已过去了十日之久。
大家收拾好包裹打起精神继续出发，本以为接下来行程会顺利一些，却不料痢疾本身带有传染性，书生们同进同出又缺乏隔离意识，没出发几日便又有几人患了相同症状，且发病时比第一位书生更加严重。众人无奈只得又暂停前行，进了一名叫平安的小镇，寻找地方安顿这些患病书生。
这一安顿，顾全他们就在这停滞不前待到了现在。
王婶按照苗翠翠的吩咐跟着顾全一起行动，现下书生们待在平安镇调理身体，王婶一家也不得不跟着停在这里。起先还好，但随着日子的流逝王婶也不免有些焦急。
终于有一日，王婶和顾全在客栈单独吃食时忍不住道：“顾少爷，我们在这已耽误了大半个月了，也不知道夫人那边怎么样了。”
“这事也急不得，再等几日，待周兄他们身体康复了我们就即刻上路。”顾全暗自叹息，他何尝不急，离春闱的日子是越来越近，行程却停滞不前。
“要我说你们书生就是羸弱，”王婶嘟囔：“我家大根不也是这么吃，现在啥事也没有。这书生的体质倒还比不过一孩童”
顾全听着王婶的小声埋怨只得低头苦笑。王婶为人一向宽厚，这次竟开口抱怨可见真被逼急了。
顾全小声劝慰了几句王婶又回了客房去看望患了病的书生们。
不过王婶这抱怨的几句也提醒了顾全，这事说来确实蹊跷，大家基本都是同吃同住，衣食住行都是安排好的，大根这一小孩都不患病，为何这好端端的大人就突然染上这类疾病进而相互传染。
顾全越想越发感到奇怪，思衬片刻转头又敲了第一位患病书生房门。
“顾兄，你怎么来了？”开门的是顾全的同窗好友，李甲。
顾全见着李甲，拱手笑笑：“无事，只是刚吃完晚膳来这看看李兄。”
顾全偷偷往里看了几眼，确认房内只有李甲一人便接着问道：“李兄，可方便邀我进去坐坐？我正好有些问题想请教李兄。”
李甲侧身让顾全进门，含笑道：“你我二人还客气什么。”等顾全进了房在木桌旁坐下，李甲伸手给顾全和他各倒了两杯温茶。
“梁兄他们可是出去了？”顾全抿抿茶道了声谢。
“他们去后院看汤药煎得如何了，”李甲笑笑：“我刚去看望周兄他们回来，身子骨恢复差不多了，不出两日应该就可继续上路了。”
“这倒是好事。”顾全放下茶杯，瞧了瞧李甲的脸色，仿佛下定决心的开口道：“李兄，这事我也是唐突问问，李兄也莫见怪。”
“李兄，你出发前一日是不是曾去了什么地方吃错了什么东西？”
“这，”李甲沉默片刻，有些赫然开口道：“这事确实怪我，前些日子我们不是曾在县上住过，我趁着无事便就在这县上集市逛了逛，看着有些特色小食就一时贪了嘴。”
去了县上集市？难怪那晚吃了晚膳就不见李甲，不过…….
顾全皱眉想了想，继续开口问道：“那晚我和梁兄他们也曾去那集市买过小食，并未觉出异样。李兄可是吃了什么？”
这下李甲脸是更红了，有些支支吾吾道：“就是些平常小食，吃得太多倒也忘了是什么样。”
见着李甲这样，顾全知道必有隐情本不愿多加为难，但又忍不住继续深挖：“这平常小食也不会闹成这样，况且我看那镇上集市大多买的是碎布杂货，特色小食也不过几种，李兄这是真不记得？”
李甲把头埋得更低，又不开口。
顾全心中突然想过闪过一丝想法，他不确定的开口：“李兄，你是不是压根就没去集市？”
李甲面色更是爆红，额头隐约渗出了汗。
顾全看着李甲如此紧张，内心越发感到怪异。考虑片刻，顾全决定不再逼问。毕竟都是同窗一场，为了这点小事何苦为难人家。
“李兄不必紧张，”顾全倒有些不好意思的拍拍李甲的手：“我本就是好奇问问，李兄不必介怀。我看时辰不早，我也……”
未等顾全说完，李甲突然开口：“那晚我去了红……红袖楼吃了些酒，可能在……那儿染上的。”
红袖楼，瞧这名字就知道是什么地方。（未完待续）