密室中。
听见有脚步声传来，姜燕儿两眼放光，迫不及待问道：“有人来了，是不是吴叔？快让他来见我！”
身边的阿奴哑然失笑，点了点头，还未及回话。
就听见吴恨跪地，道：“属下参见主上，主上万福！”
姜燕儿目现惊喜，“吴叔请起，今天便是七日之期，可有他的消息？”
吴恨道：“主上稍安，已有霍青的消息。”
“快说！他怎么样了？”
“正如主上期许，霍青这厮倒也有几分气运，并未死于乱兵之下。但目前已落入薛芝手中，吉凶难料。”
“什么？落入薛芝手中？怎么可能？他本就是来和薛芝做生意的，薛芝怎会对他不利？这到底是怎么回事？”
“时间仓促，属下并没来得及查明真相。但可以确定的是，霍青已身陷囹圄。”
“这...那你赶紧去救他！你不是说过玄影卫遍布天下吗？吴叔，让你的人把霍青从薛芝手上救出来。其他人我可以不管，但我要让他活着。毕竟...”
吴恨听此，眼神中闪过一丝异色，不过微微沉思，倒也应允道：“属下遵命！但此事不可操之过急，仍需从长计议。据属下所知，薛芝已在回府的路上，我们可在城中设法救出霍青，并带他一起前往雍州。”
姜燕儿担忧道：“好！尽快，我要见他，不想他有事...”
“是！属下告退。”
吴恨说着，起身退出密室。
密室外。
吴恨与手下人边走边说，一名玄影暗卫问道：“首领为何要欺瞒主上？据暗卫来报，霍青虽在薛芝军中，但并无生命危险，而且似乎还被薛芝当众称之为心腹。而我们...当真要设法将他带来面见主上？”
吴恨轻笑，“哼！一介粗鄙山贼，有何资格面见主上？从我们动手带走主上那一刻起，他们就再无相见的机会。但若非如此说，主上岂会安心随我们前往雍州？让你找的人，都到位了吗？”
暗卫道：“已经到位。十名拥有鼎丰商会背景的杀手已时刻就位！”
“很好！待灵州军一到州府，便先要了霍青的命，再刺薛芝！第一目标，霍青必须死。薛芝的话，不必执着于杀他。让他知道凶手来自于鼎丰商会即可，毕竟我们才刚刚与他达成了某种协议。然后，我们就等着看好戏吧...呵呵。”
“是，首领。”
另一边厢。
日落之后，佣兵团营地中。
大帐内。
何青与屠倾城终于结束了对徐州各大富商的审讯工作，看似还颇有收获，二人手上都拿着好几张文书。
屠倾城将手中文书交给霍青，道：“这是你要的东西，城中各大富豪的背景底细，家财估值，都已列明在此。”
何青同样将手中文书递上，接道：“问出这些富豪的底细和家财并不难，但如何取得赎金，并安全送回凤阳，却不容易。你想过该怎么办了吗？”
霍青接过，却看也不看，就丢到一边，“先说说来自凤阳的消息吧！其他事，皆可暂缓。”
屠倾城一听，脸色变得严肃，摇头道：“这些富商手中，并无来自凤阳的消息。”
霍青惊讶：“什么？没有凤阳的消息？这怎么可能？据我所知，这些富商麾下皆有自己的商号，有商号就必有商队往来与各州府之间，怎会没有一点来自凤阳的消息？”
屠倾城却道：“谁说有自己的商号，就非得有自己的专属商队？在这徐州城中，就不必有！”
“什么意思？没有自己的商队，这些富商如何进出货？难道有人像柳公荃一样，彻底垄断了一方的漕运生意？”
霍青疑惑道。
何青这时候搭话道：“说对了。确实有人垄断了这里的漕运生意，而且非但是徐州县，整个灵州府的漕运，都尽在他们手中。”
说到这里，霍青目光微沉，转瞬间猜测道：“是鼎丰商会？”
何青点头，“没错！”
“说说看，这个鼎丰商会是什么背景。”
“据徐州本地的各大富豪所说，鼎丰商会建立于三年前，一开始名不经传，低调异常。颇为微妙的是，建会半年后，他们开始风生水起，借助薛芝的关系，彻底垄断了整个灵州的漕运生意和各大暴利行业。时至今日，就连灵州军的军用物资都是由他们负责筹备提供的。”
何青脸色有些凝重，继续道：“但凡灵州府内的商贾，要想进出货都必须经过他们之手，无一例外。否则，便有可能遭遇抢劫，财物两空。”