“你这一会儿一个故事一会儿一个故事，当这京兆府大堂是茶馆不成？在场众人都闲得无聊，坐在这儿听你说书呢。蔡大人，看来不动刑，这犯妇是不肯老老实实交代实情了。”赵枢语气不善道。
陶行时原本听云秀说这一切都是别人设下的圈套，正觉着不可思议，如今听闻要对云秀动刑，忍不住面上一急。
然而不等他开口求情，钟慕白便道：“这犯妇云氏又没说是你赵丞相派人设下的这毒计，赵丞相急着封她的嘴做什么？是真是假，在场诸位又不是没带脑子，难道不会自行分辨？这为了不让人犯交代而动刑……赵丞相，虽然蔡大人这个京兆府尹是你保荐的，你也不能这般不拿他的官声当回事啊。”
“二位大人请消消气，这犯妇一会儿一个说辞没个定准，下官听得也生气。不如这样，就给她最后一个机会，且这回她定要拿出真凭实据来证明自己所言方可，如拿不出来，再动刑也不迟。二位大人以为如何？”蔡和忙开口打圆场道。
“蔡大人是此案的主审官，我等不过旁听而已，如何审案，自然是你说了算。”钟慕白双臂搭在太师椅的扶手上，语气似淡漠似讽刺。
蔡和有些讪讪地去看赵枢，赵枢沉着脸不语。
蔡和进退维谷，也只得按着正常审案的程序继续审下去。
“犯妇云氏，方才本官的话你可听见了？”他拍了下惊堂木，问云秀。
云秀垂着脸道：“听见了。”
“那你是否还要继续说下去？”
“奴家要说。”
“此番再拿不出证据来证明你所言，可是要以扰乱公堂藐视上官罪受刑入狱的。”蔡和强调。
“奴家明白。”云秀道。
“那你且说来。”蔡和道。
云秀微微抬起脸来，垂眸看着前方的地砖缓缓道：“奴家出身不好，承蒙陶公子不弃，收做外室。然陶公子的家人嫌弃奴家的出身，不许陶公子与奴家在一起。奴家既舍不得离开陶公子，又不愿看他为了奴家与家人不睦，一直以来，此事便如一根刺般扎在奴家心里。
陶公子在五军营当兵，鲜少回来。那日，奴家独自在家中，画上那人敲开奴家的门，开口便问奴家想不想与陶公子名正言顺双宿双-飞。奴家不认得他，又见他说话不知分寸，更觉此人古怪，便欲关门不做理睬。可他竟趁奴家关门之际从门缝里扔进来一大沓银票，说这些银子，足够奴家与陶公子二人买房置地半世无忧。奴家有生以来从未见过那么多银票，一时分神，便让那人进了门。
那人进门后，言谈间对奴家与陶公子之事一清二楚。他说留在盛京，奴家与陶公子绝无出路，唯有离开盛京，去一个让陶家人鞭长莫及之地，奴家方能有与陶公子白头偕老的机会。奴家见识短浅，三言两语被他说动了心，问他如何才能做到。他说，只要奴家帮他构陷一人，他便能帮奴家达成心愿。他要奴家帮他构陷之人，就是太尉府的钟公子。
一开始听闻这计策要杀人，奴家吓坏了，坚决不肯。那人威胁奴家，说奴家已知他们的打算，如若不肯配合，他们就要杀了奴家再嫁祸钟公子，让陶公子与钟公子反目成仇。而奴家如果答应他，他就有办法让陶公子不被判死罪，只判充军戍边，到时候奴家带着金银细软与他同行，便可成就一生一世一双人。奴家一时鬼迷心窍，就答应了他。
趁着陶公子在营中不能回来，他找来一位老翁一位老妪假扮奴家的爹娘，又在离求是学院不远处的街面上开了一间早点铺子，让奴家在店铺中帮着‘爹娘’给客人端茶倒水。不过几天，便有一位姓刘的学子看上了奴家。就在陶公子回来探亲的前一天，奴家依计对那刘公子说第二日爹娘要去走亲戚，彻夜不归。
第二日傍晚刘公子果真寻摸到奴家家中，奴家在他的茶里给他下了点药，于是陶公子来时，便见刘公子摁着奴家欲行不轨之事。陶公子将他扯开，奴家便躲到陶公子身后，谎称不认识刘公子，是刘公子突然闯进来要非礼奴家。陶公子大怒，要打刘公子，刘公子也叫骂起来，说这是奴家与陶公子布下的仙人跳，想讹他的钱财，他要去告官抓我们。那刘公子乃是文人，骂人嘴皮子利索，骂得又十分难听，陶公子被他骂动了心火，又唯恐此事闹大了奴家在盛京再无立足之地，一时冲动，就……把刘公子给杀了。
陶公子来投案后，奴家依计本来就该来投案的，可陶公子的小妹忽然找到奴家，甚是悲愤地指责是奴家害了陶公子。奴家见她那般绝望伤心，心生疑窦，是故来投案后要在堂上问大人一句此案的凶犯能否不判死刑。钟太尉的回答让奴家知道奴家痴愚蠢笨上了奸人的当，所以才不得不将此案的来龙去脉据实相告。陶公子杀人乃是被人设计，一切罪责，应该让受人蒙蔽的奴家替他承担。望诸位大人明鉴！”
陶行时惊闻事情真相，一时目瞪口呆。
蔡和道：“犯妇云氏，你所说的这些，可有证据证明？”
云秀冷静道：“那人既然敢设下如此毒计同时构陷征西将军和钟太尉的公子，又岂会在奴家这里留下把柄？只不过，奴家终究还是有一个办法能够证明奴家所言句句属实。”
蔡和问：“什么办法？”
“以死自证！”话音未落，云秀忽然窜起，一头撞向公案下面的台阶。只闻“砰”的一声闷响，云秀滚翻在地，额上凹陷处鲜血汩汩而出。
骤变之下满堂皆惊！
“阿秀！”陶行时目眦尽裂，连滚带爬地上前抱起云秀。其实方才云秀自戕时他曾试图拉住她，只是她跪在他触及不到之地，那一下伸手，他未能够到她。
“快去请大夫！”钟慕白吩咐身边的衙役道。
蔡和也步下阶来查看云秀的状况。
一撞之下，云秀并未立即死透，被陶行时抱在怀里，听着他悲痛欲绝的呼唤，她又慢慢睁开眼。
“阿秀，你为什么要这么做？为什么这么傻？”都说男儿有泪不轻弹，但眼看至爱就要死在自己面前，陶行时哪里忍得住？抱着云秀泪如雨落。
“傻……是要付出代价的。二郎，对不住，是我太傻，勿信人言，才累得你摊上这场牢狱之灾。但愿我的死能为你止祸于此，如此，我死也瞑目了。”云秀气息微弱道。
“这不是你的错，是我没用。”陶行时哽咽道。
“不是的，这就是我的错，是我贪得无厌了。”说到此处，云秀猛然一口气上不来，蹙着娥眉缓了半晌，才又抬起眸来看着陶行时，再开口，已是气若游丝。“二郎，这辈子与你相遇，是我此生最幸运之事，却是你最不幸之事。因为我知道，一息一瞬的思念都如此煎熬，你若是放不下我，以后的日日夜夜岁岁年年，又该是何等煎熬。二郎，为了我能去得安心，你能否答应我，不要为我如此煎熬。以你余生的幸福安乐，来换我走得幸福安乐，好不好？”
陶行时看着她孱弱祈求的眼神，心中痛不可抑，忍不住侧过脸去泪流不止。
“好不好？”云秀强行吊着那口气，固执地追问。
陶行时见她如此痛苦，终究是于心不忍，所以闭着眼点了点头。极轻微的一个动作，不防却洒了她一脸热泪。
云秀终于放了心，喉间吊着的那口气呼出来后，她双眸安然合上，头无力地歪向一旁。
陶行时抱着她泣不成声。
钟慕白走下阶来，将云秀画的那副人像往皱眉看着别人生离死别的蔡和胸口一拍，威严道：“蔡大人，端王遇刺一案你京兆府调查了数月连一条有用的线索都未找到，实在是有负圣望无用至极。这回，若是连这个人也找不到，我看你这个京兆府尹，还是退位让贤吧！”说着，与于钟羡有救命之恩的郭晴林点头致意，也不理一旁的赵枢，转身便大步出去了。
赵枢心情不佳，也未多作耽搁，烂摊子交给蔡和去收拾，他与郭晴林辞别后便回了丞相府。
孟槐序在丞相府书房前头的抱厦里等着他，见他回来，两人一同进了书房。
丫鬟给两人奉上热茶，赵枢端起茶盏撇了两下茶沫子，忽将茶杯往桌上重重一顿，丧气道：“功亏一篑！”
孟槐序仍是那副波澜不惊的表情，问：“为何会功亏一篑？”
赵枢耐下性子，将公堂上发生的事捡重要的讲了一遍，最后叹道：“同样是以死自证，然而最后的结果，却与我们期待的截然相反了。”
孟槐序听完，枯瘦的手指无意识地握紧，道：“又是这个情字！”
赵枢敏锐地发现自己这个一向喜怒不形于色的幕僚此刻情绪似乎有些波动，试探问道：“先生何以说这个‘又’字？莫非先生以前也曾被这种儿女私情坏过事？”
孟槐序道：“没有。只不过听多了这种事，有感而发罢了。”
赵枢心中存疑，却也不曾追问，只道：“有了今日之事，钟慕白必定已经反映过来先生上次与他的会面，不过是故布疑阵而已。为保先生安全，依我看先生还是先避上一阵子为好。”
孟槐序也不逞强，躬身道：“一切仰赖丞相安排。”
征西将军府，陶行妹也通过关系得知了京兆府大堂上发生的事。听说云秀一头碰死在堂上时，她惊得跌坐在椅子上，木呆呆道：“她、她竟真的肯为二哥而死！”
丫鬟种玉在一旁道：“是呀小姐，听说她死得甚是惨烈，二爷在堂上哭得跟泪人似的呢。”
“我二哥哭得跟泪人似的？”陶行妹难以置信地问，就二哥那性子，她根本都想象不出来他流泪会是什么样子。
种玉点点头。
陶行妹默了一阵，想起自己与云秀唯一的那次见面，心中蓦地难受起来。她微微垮下双肩，黯然问道：“种玉，你说我是不是做错了？”
“小姐，您是为了救二爷，有什么错？再说这场祸本就是那云氏自己惹出来的，要错也是她的错。”种玉理直气壮地宽慰自家小姐。
陶行妹脑子里有些乱。一直以来，她都与她娘一样深信不疑地认定是云氏的错。因为若不是她的出现，若不是她使狐媚手段迷住她二哥，家里便不会发生那许多不愉快的事。
可如今，她知道那云氏与她二哥是真心相爱的，却又觉着，爱一个人有什么错呢？只因为自己身份低微，便连爱人的资格都要被剥夺吗？只因为爱上了身份比自己低微的人，便活该承受这种失去至爱的痛苦吗？
她心中有一种沉重而难以言述的悲惘，却又不明白这悲惘到底因何而起。
“种玉，派个小厮去打听一下，云氏的尸首他们准备怎么处理？”良久，她有些无力地开口道。
种玉疑惑：“小姐，你打听这个做什么？”
陶行妹道：“二哥说过，云氏在盛京没有亲人。如今二哥尚在狱中，只恐无人会为云氏收尸，就让我去为她收尸吧。”
作者有话要说：嘤嘤嘤，又晚了，好在还算粗长。亲们晚安(づ￣ 3￣)づ