萧槿仰起头看着眼前的高耸城墙，目露惊叹之色。
“襄阳城……终于到了。”
经过了连续十几天的赶路，方未寒一行人终于从长明赶到了襄阳城下。
眼前的这座巨城横亘在汉江之上，石筑铁浇的城墙拔地而起，从远处看去如同吞噬大江的钢铁巨兽。
这是由北方进入荆州腹地的唯一通道，所有由北向南的军事行动都绕不开这一座城池。虽然在和平时期它的重要性略有下降，但这并不代表大周的历代统治者便忽略了襄阳的城防。
这一点从襄阳八丈高的城墙里便能窥得一二。
大周各城的城墙高度不一致，根据城池的重要性，它们拥有的城墙也大相径庭。长明城的城墙有十二丈之高，这已经远远超过了攻城云梯的承受范围。
一般的州郡首府不过六丈，在平日里便已经足够抵御大多数的进攻。襄阳的八丈城墙表明其战略意义甚至要远大于一般的州郡首府。
“严格意义上来说这里并不是襄阳，而是樊城。”陶允姜纠正道，“襄阳还在河对面呢。”
方未寒循着陶允姜手指的地方看去，只见滔滔汉江之上有一座桥梁，桥梁两侧也有络绎不绝的船只横渡来往于江南与江北之间。
“过了这桥才能到襄阳去。”
陶允姜明显不是第一次来襄阳，对于这边的事情看上去很是熟悉。
“不过那个桥是个浮桥，走上去摇摇晃晃的，我总是担心它什么时候被洪水给冲走了。”
“咱们还是找条船过去吧。”
浮桥半截没入水中，这种桥梁缺少支撑，稳定性差，一般作为权宜之计的过渡使用。
襄阳位居南北沟通要道，这里倘若缺少桥梁，岂不是会大幅度增加汉江南北两岸的沟通难度？
方未寒若有所思。
他在识海中询问云纾：“这里之前就一直没有桥吗？”
“襄阳啊……这地方我熟悉，当年来这里的鱼梁洲玩过，风景挺好的。”
云纾不知何时闪现在了他的身边，对着温折雪微微颔首，和她交换了个眼神。
在云纾的默许之下，现在温折雪是可以看见她的存在的。
“有桥，至少一千年前是有的。”
云纾懒洋洋地打了个哈欠。
“那现在怎么没了？”
“我怎么知道……估计是被方乾义给拆了？你问他去。”
方未寒：“……”
算了，浮桥也是桥。而且汉江水道水面宽阔，激流较少，极易通航，或许从北往南的商队根本用不到桥梁，走的都是水路？
车夫在樊城郭城停车，方未寒付清了另一半的尾款。
襄阳城的守备森严，门口实行军事管制，三个少女去排队进城，而方未寒借着这个机会和车夫说起了话。
“你是襄阳本地人吗？”方未寒问道。
他在这几天和车夫聊天的时候，听出来他的口音似乎有点像这边的口音。
“公子所言正是，小的是这儿的人，上个月跑去长明拉货一直没回来。这次正好借着给公子你们干活的机会回趟家。”
车夫憨厚一笑。
“这样啊……伱们平常从樊城到襄阳，都怎么过去？”
“有车的时候坐船过去，没车的时候就走那座浮桥。”车夫回答，“公子可是要去襄阳？”
见方未寒点头，车夫便热心地提示道：
“那公子别走那浮桥了，那玩意一个月能被水冲掉好几次，上边的行人落了水都要靠江上的船家救助。这都成一门生意了，他们还会收救命钱呢。我看公子也不像是什么差钱的人，与其落水，倒还不如直接搭个船过去。”
“多谢这位兄弟，我一会儿就去租船。”
方未寒笑着道谢，而后又继续询问：
“不过……既然这来往这么不方便，为什么不修个桥呢？我看那江中有好几个江心岛，距离也不远。请几个好点的阵师，找几个土五行修士，修个桥还不容易？”
“公子……这我就不知道了。”车夫苦笑道，“我只是一个赶车的，哪懂上面的大人物是在怎么想的。”
“不过若是这江上真的有了座桥的话，想必乡亲们会很高兴。”
“也许吧……有缘再见。”
方未寒微微一笑，拱手拜别车夫。
“公子慢走！”
他转身走回陶允姜和萧槿那边，在她们的身旁站定。温折雪站在一边，根本就没有人注意到她的存在。
镜天秘法，恐怖如斯。
前方的城门守卫在盘问进城的行人，听上去吵吵嚷嚷的。
方未寒皱了皱眉：“前边那是什么情况？”
“我和小槿刚才在这听半天了。”
陶允姜撇撇嘴。
“被他们拦住的是个富商，这几个家伙不让人家过去，说他行踪可疑。嘁……话里话外不就是想要好处吗？”
“跟他们这群人一比，长明的金吾卫和监门卫都算是尽忠职守的。”
萧槿四处看了看，微微皱起眉头：“姜姜，你爷爷带来的铁卫呢？怎么看不见人？”
之前为了向世家施压，营救方未寒，陶允姜在固原镇找到了陶琰，并说服他带领西三镇的全部骑兵部队南下。
长垣铁卫虽然以步兵部队为主，但也有特别个例。比如西三镇中的怀远镇，背靠贺兰山脉，拥有大周最好的马场之一。怀远的骑兵拢共两万余人，全部被陶琰带去了长明。而陶琰之后在长明又等了十几天，等到西三镇其余部队集结完毕之后，才浩浩荡荡南下就任荆州刺史。
方遵同意了陶琰的行动，或者不如说，陶琰的行动就是由方遵发起的。荆州境内匪患猖獗，魔教肆虐，当地的守备部队根本无法解决这些问题。所以方遵请求陶琰带领长垣铁卫南下镇压。
“我也不知道……这几天我一直没有和爷爷联系。”
陶允姜也有些困惑地摇摇头。
陶琰带了六万余的边军南下，竟然没有接管樊城？
方未寒也听出来了不对劲。
这是陶琰的一贯作风吗？
方未寒略有沉思，迅速便找到了可能的症结。
“小槿，荆州当地的势力……是什么东西？这里是上原王氏的地盘吗？”
在陶琰之前，荆州刺史由王暾的族弟王勗担任。因此方未寒首先想到的便是会不会有上原王氏的暗中阻挠。
萧槿点点头，而后又摇摇头。
“荆州……很特殊，它名义上是上原王氏的地盘，但是实际上是由一个紧密结合的世家联盟组成的。”
“荆州环山绕水，地处闭塞，与江北只有襄阳城一条陆上通道。当地的世家很是团结……或者不该称呼他们为世家，叫做豪族可能更好一些。”
“上原王氏的影响力渗透不进来，但皇帝的威严同样不起作用。不过在皇帝与王家之间，他们肯定还是更偏向于后者。”
方未寒算是开了眼了。
他还是第一次听到荆州本地还有这么多的弯弯绕绕，很难想象这是一个大一统王朝内部的地方生态。
或许是由于荆州独一无二的地理环境，所以让这个处于大周腹心的州能够以半独立的形式存续。
那这么看来……方遵把陶琰派到这里，未尝不存着几分别的心思。
就在方未寒思考的时候，进城的队伍排到他们了。
“嗯？”
那守卫见到了萧槿和陶允姜的绝世美貌，登时看呆了眼。
萧槿俏脸淡漠，强行按捺着把这人的眼珠挖下来的冲动，准备直接从城门中走过去。
不过就在这时，一旁的几个守卫却放下长戟拦住了她：
“两位小娘子这是要进城？”
他们跳下石头，懒散的脸上满是轻浮的笑意，目光肆意地在两人凹凸有致的身段上扫视。
难得来了这么两个举世罕见的极品，这些守卫当然不能放过。
萧槿停下脚步，面无表情地看着他们。
在少女的眼中，这些人现在已经是死人了。
无论是上原王氏还是皇帝，这世界上没有人能够在触怒兰陵萧氏大小姐后全身而退，只是需要付出代价的多少不同。
而这些人渣……一条命都不够。
陶允姜其实和萧槿有着相同的想法，但性子善良的她暂时还不想杀人。
“你们想干什么？”
“想干什么？哈哈哈哈……”
那几个守卫对视一眼后，纷纷大笑起来，仿佛遇到了什么特别好笑的事情一样。