宜阳县位于洛阳西部，东连洛阳烟波浩渺的会通苑（西苑）、西接熊耳县、北属秦岭余脉、南属熊耳山系；地貌特征为三山六陵一分川、南山北岭中为滩、洛水东西全境穿。
全县境内的土地肥沃、灌溉便利，光是汇入洛水的支流就有三十多条，再加上紧靠几朝帝都、洛阳城，使之向来是河南郡人口密集的大县之一。自大隋迁都于洛阳城以来，许多世家门阀、达官贵人难以避免的宜阳县购置田地、兴建庄园，其中便包括了陈氏。
陈氏庄园设在熊耳山北麓，有水田百顷、大片森林，是一座风景极其秀丽的庄园。这里的土地虽然不算好、产出也不高，可是陈氏要做的是复陈大业、又不缺钱，所以他们在意的并非是田地肥沃与否，他们在意的是森林茂盛、可以藏兵、可以及时撤退的熊耳山。
这些年，陈氏为了方便行事，陆陆续续将五百多名死士从南方调来北方，并将这座不太起眼的庄园作为死士的据点。从前年开始，他们都有了上好的武器和盔甲，并有将领负责日常训练，使其有了浓重的军队色彩。
此军的主将叫名袁承熙，乃是陈朝仆射袁宪幼子。当初隋军开始部署伐陈战役时，陈朝朝廷上下不以为意、认为这是常态、用不着理会，唯有袁宪建议先行出兵占领北方的一个战略要地、并以此作为屯积重兵的锋矢，时刻威胁隋朝腹地。但是后主根本就不听，直到杨广率领大军屯驻六合镇桃叶山，陈叔宝这才慌了手脚、召集大臣退敌，可是他信重那帮“狎\/臣”与他一样，都是六神无主、日夜啼泣。
也是在这时，袁宪再次出来主持朝局、稳定人心、部署防御，然而施文庆和沈客卿却说袁宪和诸将嫌功高赏薄、时常有怨言，不能委以重任，否则他们必反。陈叔宝听信谗言，凡是袁宪的建议，他都不听、不信、不执行。然而到了亡国之时，最后只有袁宪与他站到一处。
袁宪和陈叔宝皆已作古，而袁承熙既是忠臣之子、又有名将之资，且对陈氏忠心耿耿，于是深受陈氏器重和信任，成了此军的主将，而他的副手则是陈宣帝陈顼第第三十四子陈叔匡、陈叔宝第十子陈蕃。
午后，袁承熙和陈叔匡、陈蕃从田间地头“忙碌”回来，在他们身后便是五百多名扮成农夫的死士。这些人推着一辆辆十分简陋的车子，车上除了很多锄头、十字镐等农具，还有一车车收割回来的牧草。
对于这支声势浩大的队伍，人们早已习以为常、见怪不怪了，这是因为宜阳县有很多世家门阀的田产，而世家门阀庄园到了农忙时节，也是这般集体出动，所以陈家的队伍并没有惹人关注。但是人们所不知道的是牧草之下、藏着的是都是用来训练的武器装备；而陈氏队伍今天名为修缮水渠，实则是去森林深处训练去了。
路上的行人不多，陈氏队伍绕过一座山丘，前方已经看到官道，更远方则是他们的庄子。
“轰隆隆！”就在这时，东方忽然传来了一阵阵雷鸣般的马蹄声。
骑着驴子走在前方袁承熙和陈叔匡、陈蕃大吃一惊，不约而同的扭头望去，只见一支数千人的骑兵从东南方气势汹汹的猛冲而来。
陈蕃何尝见过这等阵仗？他见这支军队杀气凛冽、铺天盖地的向他们冲来，立刻就慌了手脚，他的脑子一片空白、浑然忘记了他们所扮的是一群民夫，高声喊道：“戒备！戒备！”
袁承熙听了这个愚蠢的命令，整个人都傻了，他气急败坏的说道：“散开、散开！”
然而已经迟了，他们这支步兵乃是由一群的死士组成，死士们虽然没有自己的思想、没有自己的主见，但是他们却训练有素、悍不畏死、唯命是从。此时一听到主将下达命令，纷纷取出农具和武器、迅速列成一个以步克骑的阵容，将三名主将保护在了中间。
袁承熙打了一个趔趄，差点从驴背上摔了下来，他愤怒至极，一鞭子抽在陈蕃的脸上，怒骂道：“蠢货，若是真正农夫一旦直面军队的杀气，早就一哄而散了。你见过这么训练有素、令行禁止、使命必达的农夫队伍么？”
霎时之间，陈蕃神情失色，只觉耳朵嗡嗡作响、眼前阵阵发黑。他终于意识到自己犯了世上最愚蠢的错误。他的命令、将士们的举动，分明就是告诉包抄而来的军队——“我不是农夫、我有问题、我私藏大量武器，欢迎来砍。”
“吾乃宜阳县且尉袁承熙，所率青壮宜阳县的乡兵、这支乡兵负责清剿熊耳山匪类，维护柳泉镇、穆册镇、张坞村安稳。但不知将军如何称呼？”袁承熙已经来不及理会这个蠢货了，他见到那支军队停在前方一箭之地，并以弧开之势隐隐约约的包抄了己方，只好上前亮出了自己另外一层身份。
河南府和京兆府如同后世的直辖市一般，直接受封于皇帝、直接受命于中枢；河南府下辖河南郡和弘农郡、荥阳、河内、绛郡、河东、文城七郡，朝廷为了防止心怀不轨的郡级主官蓄养私军、迅速攻进京城，且又由于境内拥有大量骁果军将士、十二军将士拱卫京城安全，所以河南府和京兆府治下的各个郡都没有设立郡兵。