朝廷对陈氏及涉案人员、世家的惩罚决定，轰动全城。尽管朝廷还没有公开涉案世家的名单，可是南方世家跟陈氏或多或少有些关系。身在洛阳城的南方世家子弟听闻此讯，尽皆人人自危、纷纷找人打探消息。
杨集刚从皇宫回到府中，便接到周法尚长子周绍基求见的帖子。虽然他还有事情要与府中幕僚商议，可是念及周法尚和周法明，便让人把周绍基请到偏殿。
对于周法尚兄弟的家世，杨集并没有刻意去了解，只不过他以前和家人说高句丽战争之时，提了下水师总管周法尚所立的功勋。而萧颖当时不仅说周法尚是萧氏亲戚，还是周瑜的后代。她说三国归晋以后，周瑜有个后代率领子弟北渡淮水，并且在淮水北岸的汝南郡繁衍生息，从而便有了汝南周氏。
事后，杨集虽然没有因为萧颖而打探、验证，但是杨集觉得萧颖之说比较靠谱。一方面是汝南周氏历代名人名将仿佛是继承了周瑜水战兵法一般，个个都是水战高手。先是率领周家崛起的周强以水战之功，成为南齐名将。他的儿子周灵起，亦是水战行家，因战功成为通直散骑常侍、庐江刺史。周灵起的儿子周炅更是强爷胜祖的人物，他不仅娶了梁武帝萧衍的女儿永康公主为妻，还在侯景之乱之中歼灭侯景的一支主力大军。而周炅和永康公主生下的周法僧和周法尚、周法明，同样是水战高手。
另一方面是周家几代人受封的爵位，都跟古庐江有关。而古庐江包含了弋阳、淮南、历阳、宣城、同安等郡的部分地区。它在杨坚撤并分割南方郡县之后，才变成了只有七个县的庐江郡，所以萧颖说汝南周家是周瑜的后代，还是比较可信的。
周绍基长得眉清目秀、温文尔雅，虽是已过而立之龄，但是望之犹如少年人一般；他仪态得体、举止大方，并没有因为杨集的恶名、家族的危机而流露出局促紧张之态。进入偏殿，便从容的行礼道：“绍基素闻大王美名、一直无缘相见；直至今日方能拜见真颜，实乃三生有幸。”
“周兄客气了，请坐。”杨集示意周绍基入座，随口说道：“我能有什么美名？无非就是穷凶极恶、嗜杀成性罢了。据说我的名字在南方也能止小儿夜啼，比起只能让突厥小儿止夜啼的先父，我也算是强‘耶’数祖了。”
周绍基已然入座，闻言便欠身道：“有道是愈有大本领的人、愈受人嫉妒和诋毁，若是不遭人妒、不遭人诋毁那便是默默无闻、碌碌无为的庸才了。大王文武双全，为大隋立下赫赫战功，如今被人以讹传讹，是再正常之事。而我周家勉强算得上是军武世家，家父和叔父甚至还被人说成了身高三丈、宽三丈的猛兽，然而他们并不是，所以清者自清，大王无须理会那些无知之辈的流言蜚语、无稽之谈；若是理会了，他们反而兴奋、得意和过分。”
“周兄言有之理。”杨集听得微微一笑，这个周绍基蛮会说话的，不仅回应了自己的“恶名”论，还借机提了提他父亲叔父和自己并肩作战的情谊。
他开门见山的问道：“周兄此来，可是为了陈氏谋反案？”
“大王慧眼，正是与此案有关！”周绍基答得十分坦率；但接下来，他既坦然又留有余地的说道：“周家家教极严，效忠大隋以来，未尝与陈氏子弟有过联系。然而我的祖辈父辈毕竟为南梁、陈朝做过事，如果说不担心受到牵连那是假的。”
说到这里，他起身深施一礼：“家父和叔父此时都在外面为官为将，我等惶恐不安、六神无主；又想着家父和叔父曾经在大王帐下效力，便来王府打探一下消息，以安家小之心。冒昧之处，还望大王海涵。”
南方士族的领袖是萧家，而周家不仅是南方世家一员，还是萧家的亲戚；周氏在选择打听消息的对象之时，一开始想的其实是萧玚。可是他们既担心萧家在陈氏谋反案中扮演同谋角色、又担心萧玚受到诸多世家的连累而轰然坍塌。
一番探讨下来，周法尚的大兄、周氏家主周法僧认为形势未明之前，周家要是贸然去拜访萧玚，实非好事；更不能把家族命运寄托在萧氏身上。
这也不能怪周家不仗义，实在是他们被萧氏给坑怕了，当初周强和儿子周灵起对萧道成建立的南齐忠心耿耿，南齐的末代皇帝萧宝卷因为疑心过重，几乎将朝内大臣全部处死，最终惹来萧衍起兵“清君侧”。
即便是萧衍杀到建康城下，周家还为萧宝卷而战。可是萧宝卷自己却投降了，然后按照萧衍的意思，立萧宝融为帝，令周家投降。等到萧衍为帝、建立南梁，还是周家子弟与景侯对抗到底。
当陈霸先兵天子以令天下，周家子弟仍然为萧氏而战，结果又是南梁末代皇帝萧方智令他们投降。作为一家之主的周炅，他这一回并不听陈霸先令萧方智写下的伪诏，而是与王琳拥据上流，奉西梁开国皇帝萧詧为主，为西梁镇守门户，可是他被南陈的侯安都打败生擒，萧氏却管都不管、问都不问，最后还是陈文帝陈蒨敬其忠贞、把他释放了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
周炅回来以后，受封为有名无实的戎威将军、定州刺史、西阳太守、武昌太守，然后一直闲赋在家，直到田龙升背叛西梁、割江北六州七镇叛入北齐；无人可用的西梁才这启用闲置的周炅为将。
周炅不负众望，为西梁夺回失地，而且顺势打败了北齐名将、尚书左丞陆骞。然而结果又被萧氏剥夺了军权，原因是他高功震主。
如今又到了异常关键的时刻，周法僧认为跟特别不靠谱的萧氏相比起来，杨集最合适当‘新主’：一来是周法尚曾为杨集帐下的战将，而且他还是因为杨集的建议才能当上北方水师的都督；二来是周法明身为凉州临洮郡太守，属于杨集的部下。
寻找身为萧氏女婿的杨集，既能避开风险、避免萧氏误会，同时也有靠近卫王系的意思。
杨集自然不知道周家还有这么多的顾虑和想法，闻言便向周绍基说道：“照目前获得的证据来看，你们周家并没有问题。周兄大可放心。”
“多谢大王。”周绍基大喜过望，一颗悬着的心终于落回原处。
“周兄不要谢我，要谢就谢你们行得正、走得端。”杨集目视猛然之间喜形于色的周绍基，又说道：“周兄，我们初次见面，按理说，有些话不该讲才对。然而你的父亲、叔父、兄弟先后随我作战，并且在吐谷浑战役和高句丽战役中，纷纷立下汗马功劳。所以我想多嘴一句。”
周绍基连忙说道：“交浅而言深，乃是世上最为诚挚的忠告，故而古语有云‘交浅而言深，是忠也’。大王有话，还请明言。我周家上下感激不尽。”
杨集点了点头，说道：“参与陈氏谋反案的南方士族极多，将来被处死的罪犯肯定比陇西李氏大案多得多；被流放的边疆的，目前更是难以估计。你们周家虽然没有卷入其中，可是你们和其他家族的关系错综复杂，而令尊所担任的北方水师都督，更是让人无比眼馋眼红。所以有些人、有些势力巴不得你们犯错，巴不得你们自己一头子撞进去。”