作为建隋元老之一、议事党的宰相之一、尚书省右仆射，高颎听了这种言论、这些议案、皇帝模棱两可的态度，怎么可能不忧心忡忡、夙夜难寐？
听了高颎之言，高弘德忍不住劝道：“朝廷执行‘四格八法’的用人制度，父亲今年是六十八岁的高龄，从年纪上说，已是应当归隐的年龄。既然做得不顺心，干脆辞官归隐算了，这般一来，也全了一辈子的英名。”
高盛道瞥了弟弟一眼，不悦的说道：“阿耶身兼要职，乃是圣人和朝廷不可或缺的膀臂，岂能说辞官就辞官？此言万万不可再提！”
高弘德虽然没有当官，可他听了此言，毫不客气的拆穿了兄长的用心所在：“说来说去，兄长还是希望阿耶继续执掌朝堂，好让‘我们’有棵大树可依。”
高盛道顿时脸色发烫、无言以对，他的确怀有私心，希望父亲继续当官下去，好让他有大树可依、得以更进一步。
高弘德见兄长默然，目光看向了父亲，接着又说道：“阿耶已然年迈，归隐这天终究会来，且还不远。与其等到油尽灯枯之时不得不放手，倒不如主动卸下如山政务、留下一个君臣相当、急流涌退的万世美名。而且阿耶文武双全、足智多谋，佐明君建立一个前所未有的强盛王朝。亘古以来，没有几人能及。如果辞去官职，以毕生才学来教育族中子弟，可谓是一举多得。”
高颎听得动心了，到了他这个年纪、地位、人生境界，早已把权力、名誉、金钱看淡了。他在乎的是朝廷能否圆满运转、老百姓能否过上好日子、两朝皇帝沉甸甸的信任。
而且他从出仕至今，从来没有清闲过，年轻体壮之时也曾因为位高权重而沾沾自喜，可是自从仁寿年间开始，他就经常感到力不从心，修通济渠时，那庞大压力、繁琐事务压迫得他彻夜难眠、几近崩溃。
其根本原因便是精力不足、力不从心。如果自己主动退下、给新人让路。到时候做一做学问、教一教族中子弟，闲来与好友品茗饮酒、赏月吟风，那也不负此生了；如果恋栈不去，反而不美。
想到此处，高颎不禁长叹一声，说道：“事实上，我已经了辞了好几次，可是圣人每次都是动之以情、晓之以理，说大隋离不开我，希望我继续为国出力。若是再次请辞，无论是从情面上、还是政事上说，估计圣人还是不会允准。”
停顿了一下，高颎看了众人一眼，苦笑着说道：“明知如此，我要是再一次向圣人请辞，那就显得很矫情、很过分了。休要说别人看不过去，便是我自己都会感到自在。”
“既然圣人这等信重，阿耶今日为何忧心忡忡、怏怏不乐？”高灵关心的问道。
“还不是苏威，他今天提了一个极其荒谬的议案，然而圣人听了苏威的议案和怂恿以后，似乎动了心……”这里也没有外人，事情也不是什么机密之事，高颎索性把修长城的提议说了一遍。
老三高表仁闻言，不解的说道：“阿耶，自秦以来，长城一直是防御北方铁骑的有效军事工事；在我大隋漫长边境线上，先帝时期修建的巍巍长城也是突厥骑兵难以逾越的障碍，如果朝廷循序渐进的沿着边境修上一道，也能有效抵御域外之敌。”
“小儿之见！”高颎冷哼一声，说道：“自古以来，长城就拦不了敌人入冠中原的步伐。长城只不过是让守军占据了防御优势而已，若是想将之全部发挥作用，每段都要部署足够的兵力，但这根本就不可能。既然是不可能，北方骑兵只要摧毁某段兵力空虚的长城以后，就能长驱直入。故而，能否抵御敌军的关键不是长城，而是中原内部强大、清廉；如果中原王朝不是强大和廉洁的王朝，守御长城的将军和官府面临敌军来犯之时，往往会引域外之军入境，使那看着很坚固的长城形同虚设。”
批判了长城，高颎又说道：“再看我大隋初期那几场决定未来走势的战争，我大隋之所以获得最终的胜利，完全就是皇帝英明、将领指挥得当、将士们顽强、百姓同仇敌忾。与长城没有半点关系。所以朝廷只要加固边境那些重要的边防要塞即可，剩下的钱财可以用来建设国内、改善民生、加强军队的训练……根本就没必要去修那劳民伤财、毫无作用的万里长城。”
高表仁顿时不说话了，倒不是他畏惧父亲权威，而是父亲言之在理。就拿凉州北方来说，其实是没有长城的，然而突厥人愣是不敢越过杨集在突厥境内划下的长百里的“无人区”、“非军事区”。
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偶尔有牧民进入那“无人区”放牧，其部落也在第一时间备上厚礼，小心翼翼的边军赔礼道歉。所以有无长城当真不重要、与没必要修，关键还是在于自身强大与否。
默然半晌，他向高颎说道：“诚如父亲所说，我大隋就是当今天下最为强悍、最为霸道的存在。即便要修长城，那也是畏隋如虎的域外之敌，而不是大隋。”
“正是如此。”高颎点了点头，叹息道：“然而，苏威能说会道，实在是太会糊弄人了，我根本就说不过他。”
见父亲愤愤不平、郁气难消，高灵目光闪闪，换了一方式道：“阿耶，古往今来明君辈出，然而论起当今圣人，也当得上‘仁’字一字，您觉得如何？”
高颎愣了一下，随即说道：“圣人登基至今，向来是有功者赏、有过者罚，他虽然有个‘抄家皇帝’恶名，可这种话的说的人，皆是横行霸道、贪赃枉法、鱼肉百姓的罪人，然而圣人面对百姓之时，却是爱民如子、仁义爱民，其仁厚之名，当之无愧。即便是最为挑剔的人，也不能否认圣人对百姓的宽厚大度。”
“既然圣人对百姓宽厚大度，而苏相也不过是提出议案而已，又没有正式实施下去，阿耶又有什么好担心的？”高灵顿了一顿，又说道：“再说了，卫王也是一个崇尚进攻的人，想来也不会赞成修这长城的。到时候，一起反对不就得了？”
高颎闻言默然，他觉得自己真该辞职了：现在连女儿看得出这些问题，而自己竟然糊涂了。
过了半晌，他长叹一声道：“也不知卫王到了何处，若是回到东/京，洛阳想必尸横遍野、血流成河。不过，我很期待。”
圣人不太喜欢胡乱宰人，可是杨集却不会介意这结，他回来以的，势必劝说圣人对陇西李氏大开杀戒。
不过哪怕是杀光了，高颎也认为合情合理，只因治国之道最基本的一条就是“赏罚分明”，假如连犯下里通里敌外的大罪的人都不能处以极刑，又如何震慑屑小、如何安天下？
所以，他很期待。
看了父亲一眼，高灵暗自一叹：她的父亲刚正不阿、讷于言辞，是一个只会做而不会说的人，其口才和说话技巧远不如能说会道的苏威、裴矩、萧玚等人；他每每劝谏之时，总是犯颜直谏，最终劝谏的目的非但未曾达到，反而惹来皇帝不快。
若是久了，这可如何是好？