却说宋公明因杀了阎婆惜之故，避难在柴大官人庄上，兄弟两个每日里只是吃酒耍乐，不知有多么快活。
这一日，忽听路过的商贾提及，那东京汴梁出了大事。
有一好汉，名为李鬼的，把东京城地下的无忧洞给掀了，从那鬼樊楼里面救出了几百妇孺儿童来，功德无量，被众人唤为“驱魔真君”。
两人听了之后，便拍案叫好，大声赞颂。
柴进夸赞道：“端的是条好汉子，可惜不曾来此庄上，否则必然待以上宾之礼。”
宋江也赞叹道：“这等好汉，当要结识一番，才算不枉此生。”
但紧接着那商贾便又说了昏君赐毒酒，驱魔真君当众揭了权贵们的老底，杀了开封府知府，打破了大理寺天牢，劫狱救人之后，行刺皇帝失败，轰破了东京城门逃之夭夭的事情。
这民间的传言，都是以讹传讹。
明明是李鬼行刺皇帝在先，其余事情在后，但百姓传谣的时候，偏要把昏君赐毒酒放在前面，行刺皇帝失败放在最后。
官府越是不让说的，他们就越想说，还添油加醋的说。
柴进顿时便大怒起来，破口大骂道：
“那昏君便只会害人！”
“这等英雄，不能高居庙堂之上，反而赐下一杯毒酒，古今昏君，无有过之者！”
“那驱魔真君真是一条好汉，所行所为皆是大英雄行径，可惜不曾杀了那昏君！”
这次宋江却不跟着骂，反而冷静、中立、客观地分析道：
“或许是那知府为了抢功，下毒害人，未必便是官家所为。”
“你等且想，若是官家想要杀人，何须用什么毒酒，只需一道旨意，那叫李鬼的既然是个英雄好汉，那还不得乖乖束手就缚？”
“所以多半是那狗官贪功，逼反了一位壮士。”
众人听了，都觉得有道理，纷纷点头认同，宋江又道：
“那李鬼也有不对之处。”
“既然受了冤屈，便当伏阙鸣冤。”
“如今天子圣明，定然为其拨乱反正，没准还能得到朝廷赏识，得个正途。”
“怎能头脑一热，便去行刺？”
“可见这叫李鬼的还是太过鲁莽，不分好坏。”
说到这里，宋江忽见旁边柴大官人脸色不睦，急忙住口，有心转圜几句，又不愿违心说些大逆不道的话，便只好低头喝酒。
自此宴后，柴大官人对宋江的态度便没那么热切了，虽然依旧三五不时宴请，但宋江明显能够察觉得到，两人心间已经产生了隔阂，于是便起意告别。
恰逢青州好友花荣几次三番来信，邀请他过去做客，他便借此由头向柴大官人告辞。
柴进虽然不爽他为昏君说话，但是对他依旧颇为看重，见他要走，不由有些不舍，再三挽留，又留他住了数日。
这一日，宋江宴后再次告辞，意态坚决，柴进见留他不住，只好放他离开。
临行之时，柴进亲自送出十里，才与他依依惜别。
宋江带着兄弟宋清，二人骑着马一路向南，沿路上不断听闻关于“驱魔真君”李鬼的名号及事迹，越听越觉夸张。
在这群乡野村夫愚妇眼中，这李鬼已经不是凡人，分明便是神仙，什么刀枪不入、水火不侵、祝融重生、火神下凡……不知道有多少头衔被扣在了李鬼的头上。
听到这些之后，宋江越来越是忧虑，宋清不明所以，便问道：