鲁斯尼纳的城外大市场边车水马龙，到处都是往来的商人。他们拥有不同色泽的面孔，显然来自于不同的地方，喧闹的市场之中到处都是操着不一样的口音，显然都不是伊庇鲁斯境内的人。
一年多以来，尽管战火不停，作为后方伊庇鲁斯的首府，这座城市比以前更加繁荣。不同国家的商人齐聚于这座罗马皇帝的陪都想要寻找机会，大发横财。对此，在以米哈伊尔杜卡斯皇帝为首的贵族非常乐意，即便这些商人有不少是拉丁人，但伊庇鲁斯还是允许他们前来，因为这些人可以为他们创造无穷的财富。尽管吞并了马其顿周边好大一片土地，又在和塞尔维亚人冲突中取得上风得到了一笔客观的财富，可却因为和阿格里尼翁长期对峙内战造成了很大的消耗。更重要的是，掌握着他们经济命脉的，仍然是盟友热那亚人。伊庇鲁斯的贵族们已经不再满足这一切，于是，他们开始允许各色各样的人进入到这座城市，米哈伊尔甚至秘密接触了威尼斯人和罗马教廷。为的就是充实自己的府库，壮大自身的力量。
当初，被拉丁人驱赶到这片山沟之中。米哈伊尔一度开始质疑自己能不能实现他的野望，继续立足下去。但短短数年，曾经不可一世罗马敌人博尼法斯被击杀在塞萨洛尼卡称下，罗马人的屠夫卡洛扬沙皇暴毙，米哈伊尔相信自己便是天命之人。而伊庇鲁斯的贵族们也相信在他们的陛下的带领下，他们一定可以创造出属于他们自己的荣光。
鲁斯尼纳的行宫之中，米哈伊尔正在和他的大臣们共商国是，不同于君士坦丁堡的宫廷，他不仅要依赖贵族内阁，作为中坚力量的军事贵族们的意见也同样非常重要。只是今天米哈伊尔宫殿之中的气氛却显得有些不愉快，原因自然是来自于阿格里尼翁的消息。
“陛下，我们的盟友又在催促催促我们。拉丁人在步步紧逼，他们早就已经不再满足于君士坦丁堡，这两年里，弗兰德尔的亨利力量不断壮大，迟早有一天保加尔人会支撑不住。色雷斯和尼西亚一旦被拉丁人纳入统治，后果不堪设想，拉斯卡利斯在向我们求助，陛下。”
宫廷议会上，最大的分歧来自于军队和文官。文官主张趁阿格里尼翁内乱，平息旷日持久的内战，提奥多尔亲王据说已经被死于内乱，叛军群龙无首。而军事贵族们则坚持将矛头对准塞萨洛尼卡将其作为自己进攻拉丁人收复君士坦丁堡的桥头堡。并要求更近一部联合尼西亚围攻拉丁人。双方你来我往，针锋相对。不给对方丝毫的让步。而反观作为最后决定者的米哈依尔皇帝他也在犹豫着，静静旁观面前大臣们的唇枪舌剑。