夜幕已经完全降临，已经化作一座堡垒的修道院警惕着山下随时可能发起的进攻——尽管已经陷入重重包围，但是在帕帕多罗斯家族的私人武装和公爵侍卫联手防御下，支持查士丁尼的力量击退了叛军一次次进攻。
可是此时的局面却一点也不乐观，女人站在这座古老的修道院诵经楼上向下眺望，只见山下的道路已经被莫利亚的叛军完全封死了。如果不是这里曾经是特里波利斯的武备修道院，而叛乱发生的那天她正好带着女儿前来这里做弥撒。只怕现在已经落在了利奥斯格罗斯的手中。
“他们为什么要这样做！明明帝国已经到了现在这种生死存亡的关头，不是吗？”尽管脸上既没有浮现悲伤也没有愤怒可是欧朵西娅的低语中透着沉痛。
而这时，在她的背后，一个苍老的声音响起。
“一切悲剧都来自于人性的贪婪，而为了满足自己的贪婪，一切都可以任意去背叛。这种事情在我们的历史上难道还少吗？远的不说篡位者安德洛尼卡一世为了戴稳他那顶沾满鲜血的肮脏皇冠不惜恢复了威尼斯人的贸易特权，使得曼努埃尔陛下的努力付诸东流。何其讽刺，但又何其现实。大多数人永远只在乎属于他们眼前的那份利益而已。某种意义上令尊可以说深谙其中的道理。”床榻上卧病在床的老人，幽幽地说道，正是阿纳斯塔修斯大公。原本只是偶感微恙的他因为这突然发生的叛乱把自己弄得身心俱疲，反而加重了自己的病情。然而仓促之间，这里连一个医生也没有，以至于只能依靠身为公主的欧朵西娅来照顾病中老人的起居。
而对此，曾经跟随过修道院修女嬷嬷们学过一点简单医疗常识的欧朵西娅毫无怨言，即便阿纳斯塔修斯大公提及到了她的父亲也是一样。
“您说的没有错，的确如此，如果国家中能够多一点向您一样的人的话或许一切的悲剧也就不会发生了。”欧朵西娅并没有没有反驳，如果说真的要追究责任的话，她的父亲阿历克塞三世是要负直接责任，在他在位的十年之中，帝国政治日益腐败，军备日益废弛，以至于君士坦丁堡城下率领八万大军居然惨败于拉丁十字军前并最终仓皇出逃抛弃了他的子民痛失了众城之中最璀璨的那枚珍珠——君士坦丁堡。
而病榻之上，看着眼神中诚心忏悔的这位皇女，阿纳斯塔修斯却自嘲地笑了起来，虚弱地咳嗽了两声说道：“事到如今，我又有什么资格说这些漂亮话呢？当初安德洛尼卡篡位，心灰意冷之下我到莫利亚隐居下来也不过是逃避责任的一种方式罢了！倒是您，尊敬的公主殿下，像您这样还铭记着紫衣贵族荣光并愿意为之履行的人我已经很久没有见到。某种意义上，您和查士丁尼那个孩子都是‘怪胎’！”
“‘怪胎’吗？其实我一度也想过放弃的，直到查士丁尼那个孩子出现对我说了那样的一番话。他真的很奇特，总是可以给我们带来改变和奇迹。也许这个国家的未来真的可以寄托在他的身上吧！”说到这里，欧朵西娅的脸上也浮现出了感慨的神情，也正因为她相信着查士丁尼所以即便如今的局面如此危急，可是这位皇女却依旧心中平静。
可是在这时，病床上，阿纳斯塔修斯大公却忽然看着面前的欧朵西娅郑重其事地说道：“咳咳……公主殿下，这也许是我这一把老骨头的直觉吧，尽管这种时候说这些话非常的不吉利，咳咳咳……咳咳……可是我还是希望要是我出现了什么意外的话，你能够将一些话带给查士丁尼，也算是我活这么一大把岁数最后的一点奢求了。”老人说到这里，便又剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上浮现出了不健康的潮红。而看着这一幕，欧朵西娅尽管脸上极力掩藏着哀伤，可她的心情却已经坠落谷底，很明显眼前的阿纳斯塔修斯大公已经到了油灯枯尽的地步了，而如果不是这突如其来的这场叛乱本可以完全避免这一切的。尽管悲痛，但是强忍着情绪的波动，欧朵西娅还是看着眼前垂暮的老人答应了他最后的请求。
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……（未完待续）