第3章 星星之火

元朝这个充满矛盾的火药桶就等待着属于它的那个历史小火苗点燃，然后燃起冲天大火，将这一切的仇恨屈辱和民族压迫燃烧得干干净净，也将这行将朽木的浩大帝国埋入历史的长河。而这个历史小火苗就是红巾军，也简称“红军”。

红巾军是具有浓厚宗教色彩的农民起义军，信奉弥勒佛和明王，宣扬天下即将大乱，弥勒佛降生净化人间，明王出世拯救万民。教徒们用红布裹头，时人称之为红巾军。

这与东汉末年，张角宣传太平道，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号发动黄巾军起义，如出一辙。在封建社会，文盲与麻木是底层民众的现状，而为了唤醒民众，农民起义家总是假借宗教的权威，而且屡试不爽。

红巾军所信奉的宗教其实是一个缝合怪，以明教为主体，融合了佛教中的弥勒教和白莲教。明教的来源可以追溯到唐朝，当时叫做摩尼教，由波斯人摩尼创立。

但实际上，摩尼教本身也是一个缝合怪，糅合了祆教（拜火教）、基督教、佛教成为新宗教。摩尼教认为世界上有两个不同的力量，叫做明暗二宗，明是光明（善），暗是黑暗（恶），光明一到，黑暗就给消灭了（这不是老子的阴阳两极吗？）。明教的神叫明王，明王出世意味着光明即将战胜黑暗，人类即将走上光明极乐的世界。

摩尼教在唐武宗灭佛时期受到了连带打击，从此成为秘密宗教。又因为摩尼教的教规教义与中国传统文化习俗存在较大差异，所以为了更好地在中国传教，摩尼教逐步与佛教、道教进行融合，还加入了一些民间原始信仰，从而成为一个崭新的缝合怪宗教——明教。