2035
蒙屿兰破碎穹顶
中国
金海对庞斯训练并不抱什么期待，尤其是在经历了第一次以后。那天晚上他辗转反侧，睡不踏实，即便如此，他还是告诉自己要咬紧牙关坚持下去。到了早上，他已经开始将庞斯训练视为一次良机了。他发自内心地认为，出现在他和小维的同步中的未解之谜极其重要——尽管不知为何，但他一定要求得答案。
但在到达场地、分配任务之后，他发现自己的搭档变成了良一，不是小维。
他知道——鉴于上一次同步——他应该对分配结果感到欣慰。可他却真实地感到失落。
这一次，技术人员启动同步装置之后，他完全感觉不到有什么变化。他看着计量表，发现指针刚刚划过红线。
“集中精神。”伯克说，“你们俩都是。”
过了一会儿，同步正式开始了，但这次的情况不像他和小维上次的那样。良一的记忆更克制，没那么混乱，但在金海脑海里转瞬即逝。小男孩儿良一因为口吃，受到年纪稍大的孩子的欺凌；他十岁时，外祖母去世了，他多么深爱他的外祖母，却连续一个月不跟她说一句话；在札幌难民营里，看着怪兽“毒液”（Tailspitte
）肆意蹂躏这座城市；父亲深夜喝得烂醉如泥回家时，身上臭熏熏的酒气……
表盘上的指针在最低同步强度附近来回晃动，最后终于稳定在最低强度。
“现在，”金海听到伯克说，“尝试着，让记忆在你脑海中流过。”
金海深呼吸，任回忆如水般漫开来。
起作用了。他的记忆和良一的交织在一起——这过程并不激烈，甚至有一点儿淡漠和平静。计量器指针滑向中部，然后停留在那儿。
现在，金海很能理解良一了。但是他们之间有一个明显的阻碍。
良一并不信任金海。可金海不怪他，尤其是进入了他的脑子后。良一对人的不信任程度比金海还要严重得多。再加上由于最近发生的意外，所有其他学员达成了共识……在结束同步连接后，良一心怀愧疚地看着金海。
“没事，”金海说，“我懂的。”
“他们都觉得我们是犯人。”一天中午吃完饭后，小维告诉金海。他们在外面，在船坞上，看着漫天红霞如血，消散在海岸边的山坡上。
“对。”金海说，“进入雷娜塔的脑袋，感觉怎么样？”
“她的疯狂超乎你的想象，”她回答道，“各种离奇的事件。和父亲的关系有问题。”
金海笑了，说：“良一也是，和父亲相处不好。”说完又沉默了一会儿，说：“我们是不是不该讨论这些事？”
“你放心，他们肯定也在讨论我们，”小维说，“他们也隐藏了什么事。”
“什么意思？”
“你丢失的存储器。你的猜测是对的。他们在控制舱里发现了你的存储器，还发现它被用来上传指令，让‘狂战士克罗诺斯’发狂。”
“太蠢了，”金海说，“那完全是新手才会犯的错误。我是说，我们都是新手，我猜……”
“但你不会犯这种错误的。对吧？”
“当然不会，”金海说，“我会在上传了致命病毒之后留下自己的专属存储器？怎么可能？”
“好，”她说，“我相信你。”
“相信什么？”
“相信你不是犯人。”
“你是说，你到现在才相信我？”
小维耸了耸肩：“我怕你是出于某种目的，在诱导我。我在交朋友方面向来没什么运气。我猜测，其他人可能想利用你达到什么目的。而你有可能就是那个挖坑让我跳的人。有人一直想陷害我。”
“陷害我们。”金海纠正她。
“别蹬鼻子上脸，”她说，“我才刚刚表示我相信你了。这不是最重要的。我们离开控制舱后，技术人员马上就进去了，对吧？”
“对。”
“他们没有发现有什么不对劲儿？也没有看见放在那儿的存储器？”
“很明显没有。不过，很可能就是某个技术人员放在那儿的。”
“有可能。但若是技术人员做的，就肯定不止一个人——是他们所有人合谋，否则其他人一定会发现的。你觉得犯案的有多少人？一两个我还能想象出来——但整个小队？”
“也许有人后来又进去了。”
“谁都有可能再进去，”小维说，“但是他们怀疑我们，怀疑学员。这是为什么？你以前住在穹顶里，你知道原因吗？”
“不太确定，”他说，“穹顶的顶级机密区域是有监控的。当然可以入侵监控系统，但是很难，要做到不留痕迹更是难如登天，除非你是顶尖高手。我可没那水平。”
“我们要知道的，”她说，“不是他们怎么做不到，而是他们怎么做到的。”
金海突然有一个想法，一个有点儿疯狂的想法。
“你知道吗？”他说，“我好像知道应该怎么找出线索了。但这需要长期执行，而且我们可能会陷入**烦中。”
“好吧，”她说，“我们还有什么没遇到过？走吧。”
“不，没那么简单。我们要等下手的机会。”
他们当然不会在第二天就等到机会。机会直到他们开始进行模拟战斗训练时才出现。
“我们已经将你们分组了，”兰伯特说，“每组战斗场景不同，但这些场景都是基于历史上真实存在的战斗的。根据你的选择和应变能力，对你们进行加分或扣分。若你损失了自己的机甲猎人——即‘死亡’——则大扣特扣。导致民众死亡也会扣分。剩下的你们自己看着办吧。现在，到自己的位置上去。”
金海在模拟控制舱门口停住了脚步。模拟控制舱的造型很像机甲猎人的头部，正面是一个巨大的曲面窗户。但真正吸引他的却是舱内。
“这就有意思了。”他说。
“老式的，”小维说，“匹诺曹操作系统。”语气中流露出兴奋。
“我知道这是什么。”金海说，“这或多或少有点儿像我父母驾驶的那种。但是为什么呢？难不成他们真认为我们会驾驶这种老式机甲上战场吗？”
小维耸肩：“在虫洞裂缝关闭之后，他们又花了好几年建造了第五代机甲猎人。我想其中几架可能还在服役。你说的的确有可能。”
“好吧，”他说，“这也可能是在给我们上历史课呢。”
她皱了皱眉，但什么也没说。
几个技术人员进来帮他们做好驾驶准备，包括把驾驶服的鞋子扣到机械传动装置上和进行其他的一些设置。
“无论接下来发生什么，都不是真的，”金海告诉自己，“发生在乌和布拉加身上的悲剧，不会在我们身上重演。”
他对此深信不疑。模拟控制舱是用于模拟训练的。它不像真实的机甲猎人一样有敏锐的即时反馈。它很安全。没有人因模拟训练而死。并且他知道，在“狂战士克罗诺斯”破坏事件后，每一个设备的每一颗螺丝钉每天都要接受十次检查。但是他脑海中始终有一个担忧挥之不去。他能做的，只有抑制这种担忧，将注意力集中在确认列表上，他们马上就要开始同步了。
“启动驾驶员间连接。”一个声音传来。
话音刚落的一瞬，什么都没有改变。顷刻间，一切都变了。不属于金海的记忆汹涌奔腾地冲入他的脑海，他不由自主地倒吸一口气。但这一次，这些记忆似乎有几分熟悉了，几乎要成为他自己的记忆了。小维回忆中的那些艰难困苦、黑暗隐秘依然存在，但不知为何似乎变得轻松了一点儿。他不敢说是信任感使然，但感觉的确变好了。
接着他觉得自己变得魁梧、雄壮起来。这在同步训练中可没有发生过。他听见小维豪迈地放声大笑，这也难怪，硕大的体型带来一种强壮威猛、战无不胜的感觉。
而他们身边，在整个控制舱设备之外，整个世界都鲜活了。他们站在浅海区，面对着清晨明亮的天空，俯瞰着辽阔的城市，而就在他们的左边，两个庞然大物交战正酣。