“事先声明，”他对真子说道，“我可不会手下留情。”
真子点点头：“好的。我也不会心慈手软。”
比试一开始，他们就互相逼近。真子先发制人，第一招用得是进攻的传统套路。罗利成功封住了真子的攻势，想着比试不过刚刚开始，便全身放松地回归原位。熟料真子迅速抓住他的短棍末端，然后一记重击，戳中了他的肋下。
“这叫柴田防御术。”她解说道，一边松手把罗利的短棍推了回去，“这招是元帅教我的。”
哦，是吗？罗利想，那她背后的故事就更让人捉摸不透了。
“一比零。”真子笑道。
正当她沾沾自喜之际，罗利迅速从侧面展开攻击，向她的左肩敲去，真子猝不及防，让罗利一击得中。就这样，她得意扬扬的神情瞬间化作怒目圆睁。
“一比一。”罗利乐滋滋地说道，他差点忍不住挤眉弄眼起来。
这个失误让真子窘迫不已，她赶忙匆匆瞥了一眼潘提考斯特。
她身手不凡，绝非一名普通驾驶员或PPDC员工那么简单，罗利开起了小差，她表现得更像是一个……
瞥见攻击机会，他赶紧掐断了思绪。罗利迅速转动手中的短棍，再次击中了真子的左肩。
“二比一。”罗利说道，这次他终于忍不住幸灾乐祸地眨了眨眼睛，“专注点。”
迎接他的是一双充满愤怒的眼睛。罗利几乎能听到她心底愤愤不平的声音：其他选手你都给时间重新调整。
没错，罗利在心里继续着这场无声的对话，他们需要时间，而你不需要。
事实证明她的确不需要。只见真子迅速举棍出击，一击戳中罗利腹部，比分瞬间追平。罗利倒吸了一口气，疼得弯下腰去，真子却没有就此收手。她委身朝他的双腿猛然踢去，罗利瞬间跌倒在地。在他倒下的同时，真子就地打了个滚，凑到罗利身前，举拳欲击—这一拳下去恐怕罗利的鼻梁难保。不过在最后一刻，她选择了手下留情，只是在罗利脸颊上轻轻地拍了一下，戏谑之意显露无遗。
“森さん、もっと制御しなさい。（森小姐，不要松懈。）”潘提考斯特在一旁提醒道。
真子蹲在罗利身边，凑近脸去，朝他一笑，雪白的牙齿一览无余。
“二比二。”她说道。
两人进入决胜局。真子站起身，罗利也翻身跳起，两人警惕地盯着对方的一举一动。
几个回合后，罗利开始感觉到两人之间的默契。每次真子出击，他都看得清清楚楚，但是速度太快，他根本来不及抵挡。而他的每一次反击，真子也深有同感。
罗利以前只是感觉她像运动员一般灵活，而今天，他终于亲眼证实了这一点。他比真子重70多斤，在伸展范围和力气方面占绝对优势，可他几乎碰不到她。两人在比试中你来我往，走遍了场地的每个角落。短棍相接时，噼啪作响；躲过攻击时，棍子划过空气，发出飕飕的声响。每一次倒地后都迅速翻身跃起，瞬间恢复防御姿态；每一次格挡都转眼间化作攻势；每一次进攻都被完美地化解。
格斗变成了跳舞，两人宛若一个统一体。真子和罗利呼吸同步、脚步合拍、动作和谐。你攻我挡，你击我让……这绝不是一场比试。仿佛在跟自己打斗，另一个你完全能读懂自己的想法，因为你和他思想相通。
或者，此时此刻，是和真子思想相通。
就像通感一样。
潘提考斯特之所以创设机甲武士格斗技能和空武馆体能鉴定，不就是为了找到能与罗利一起达到他和真子这样境界的候选人吗？
“可以了。”潘提考斯特出面结束了比试。
他俩停了下来，但依然警惕地看着对方。
“不用比了，我已经心中有数。”潘提考斯特说道。
“我也是，”罗利回应道，“我的副驾驶就是她了。”
潘提考斯特摇摇头。
“不行。”
罗利抬眼看向他，发现查克早已离开了。不过没关系。他会另找时间与查克单挑。
“为什么不行？”罗利大惑不解，“你以为我哥哥和我之间的通感就那么轻而易举吗？他比任何人都更容易惹恼我，但是我们在格斗中有一种默契。我和真子之间也有。”
他还想说什么却欲言又止，即便是直言快语的罗利也偶有谨言慎行的时候。他想补充的是：你也看到了，我们刚才几乎融为了一体。刚才格斗的过程中我们实际上已经实现了通感，大家有目共睹。从某些方面来说，那种通感强度甚至超过了他和杨希，因为他需要预料杨希的举动。但和真子格斗时，根本不需要预先猜测。他完全能把握当下感受到每一秒。
她是副驾驶的不二人选，这一点毋庸置疑。
“森小姐不是候选人。”潘提考斯特解释道。他的语气和神态始终如一。
愚蠢的决定！罗利暗骂了一声。他们可谓黄金搭档。傻子都看得出来。
“你至少可以告诉我为什么吧？”他不服气。
“我会审核所有数据。”潘提考斯特说道。
罗利听到“数据”这个词就窝火。数据能打赢怪兽吗？只有驾驶员才能。
“两小时后到破碎穹顶报道，到时候你就知道你的副驾驶是谁了。”潘提考斯特继续道，“贝克特先生，做好测试准备，其他事情你就不用操心了。”说完后他离开了空武馆。
罗利看着真子，摇了摇头。他觉得两人之间存在真正的默契，不管潘提考斯特是怎么想的，他真心不愿就此放弃。
但是真子并没有看他。她一动不动地盯着斯达克•潘提考斯特之前站立的地方，脸紧绷着，怒气显而易见。她一言不发，随后默默地跟在潘提考斯特身后走了出去。罗利有些搞不清楚状况，众目睽睽之下，他感觉很不自在。